黑風穀的篝火比三天前旺了三倍。
王胖子把行軍鍋架在三塊石頭上，鍋裡燉著不知從哪弄來的野豬肉，肉香混著野山椒的辣味在穀裡飄得老遠，引得幾隻鐵甲狼在營地外圍探頭探腦，被小七齜牙咧嘴地趕跑了。
"我說老葉，你可得多喝幾碗！"王胖子用個豁口的陶碗給葉辰倒酒，米酒的醇香混著他身上的汗味，形成一種奇特的味道，"這次端了齒輪城機房，你當居首功，胖爺我這壇珍藏三年的米酒，今天就給你開了！"
葉辰剛接過酒碗，就被蘇青鸞搶了過去："他肩上的傷還沒好，少喝點。"她給自己倒了小半碗，抿了一口，眼睛亮了亮，"這酒不錯啊，比城裡酒館賣的柔和多了。"
"那是！"王胖子得意地拍著胸脯，"這可是胖爺我在黑風穀後山挖的地窖藏的，當年跟老獵戶學的手藝，用野葡萄和山泉水釀的，喝了不上頭，還能活血化瘀！"他突然壓低聲音，湊到林婉兒身邊，"妹子，你也來點？噬靈族喝酒不？"
林婉兒正用樹枝逗著機械鼠鐵蛋，小家夥蹲在塊石頭上，前爪抱著塊野豬肉乾啃得正香，聽到"喝酒"兩個字，突然抬起頭，玻璃珠眼睛盯著王胖子手裡的酒壇，"吱吱"叫了兩聲。
"鐵蛋想嘗嘗。"胡小寶笑著把鐵蛋抱起來，"但它太小了，喝了會醉吧？"
"醉了才好玩！"王胖子用手指沾了點米酒，遞到鐵蛋嘴邊，"來，胖爺我教你什麼叫"人生得意須儘歡"......"
鐵蛋猶豫了一下，伸出小舌頭舔了舔，小身子突然晃了晃，玻璃珠眼睛裡像是蒙上了層霧氣，接著"啪嗒"一聲從胡小寶手裡掉下來，四腳朝天躺在地上，小爪子還抽搐了兩下。
"哎喲喂！"王胖子趕緊把它撿起來，小家夥已經醉得打起了小呼嚕，"這玩意兒酒量比我家貓還差！"
眾人笑得前仰後合，篝火的光芒在他們臉上跳躍，將齒輪城的疲憊和驚險都暫時驅散了。葉辰看著眼前的熱鬨景象，突然覺得肩上的傷口沒那麼疼了，消防斧的斧柄被他摩挲得溫熱，像是有了生命。
"說真的，"蘇青鸞放下酒碗，眼神裡帶著認真，"齒輪城的能量核心雖然被封印了，但萬機門的威脅還在。林婉兒，你知道其他噬靈族分支的下落嗎？"
林婉兒收起笑容，從懷裡掏出張泛黃的羊皮紙，上麵用噬靈族的文字寫著幾行字。"這是從械老的控製室找到的，"她指著其中一行，"翻譯過來是"虛空之門，將在月全食之夜開啟，十二脈齊聚，獻祭萬魂"。"
"月全食？"葉辰皺起眉，"還有多久？"
"七天。"林婉兒的聲音有些沉重，"也就是說，我們隻有七天時間阻止他們。"
王胖子啃著野豬肉，含糊不清地說："七天夠了！咱現在就出發，找到其他分支的據點，一個個端掉！胖爺我的嗩呐雖然壞了，但還有這根骨笛......"他掏出白骨長笛晃了晃，笛身上的符文突然亮起紅光，嚇得他趕緊扔在地上，"我操！詐屍啊！"
骨笛在地上滾了兩圈，紅光卻越來越亮，最後竟投射出一幅地圖——地圖上標注著十二個紅點，其中兩個已經變成灰色顯然是鐵棘和骨王的據點），剩下的十個紅點分布在大陸各地，最北邊的紅點旁邊畫著個雪花圖案。
"是十二脈的據點！"林婉兒驚喜地撿起骨笛，"這笛子能感應其他分支的氣息，難怪骨王走到哪都帶著它！"她指著最北邊的紅點，"這裡是極北冰原，十一脈的"冰爪族"就在那裡，他們擅長用寒冰能量凍結靈魂，比骨王更難對付。"
"極北冰原？"蘇青鸞想起之前聽商旅說過的傳聞，"聽說那裡的雪能凍住人的心跳，連最強的傭兵隊都不敢深入。"
葉辰拿起消防斧，斧刃在月光下泛著冷光："再冷的地方，也凍不住地脈之血的溫度。"他看向眾人，"七天後是月全食，我們得在那之前趕到極北冰原，至少毀掉一個據點，拖延他們的獻祭計劃。"
王胖子突然想起什麼，從背包裡翻出個用油布包著的東西，打開一看，是他從蛛後身上摳出的那顆裂開的幽冥珠，雖然碎了，但裡麵的綠光還在閃爍。"這玩意兒雖然不能治百毒，但磨成粉能當照明彈用，在冰原裡說不定能派上用場。"
胡小寶抱著醉醺醺的鐵蛋，小家夥不知何時醒了，正用小爪子拍著他的臉頰，像是在催促。"鐵蛋說，它能聞出虛空族的味道，到了冰原，它可以當向導。"
葉辰看著篝火旁的眾人——王胖子正小心翼翼地把幽冥珠碎片包好，蘇青鸞在檢查箭囊裡的箭矢，林婉兒在研究骨笛上的地圖，胡小寶在給鐵蛋順毛，連小七都湊過來，用腦袋蹭著他的手背。
他突然舉起酒碗，對著月亮一飲而儘："七天後，月全食之前，我們在極北冰原見。"
"乾了！"王胖子的嗓門最大，酒液灑了一身也不在意。
蘇青鸞和林婉兒碰了碰碗，兩個原本立場不同的人，此刻眼中卻有著同樣的堅定。胡小寶用野果汁代替酒，和葉辰的碗輕輕碰了一下，鐵蛋在他懷裡晃了晃，像是也在附和。
篝火漸漸弱了下去，天邊泛起魚肚白。葉辰扛起消防斧，第一個走出黑風穀，斧刃劈開清晨的薄霧，在地上投下一道長長的影子。身後，眾人的腳步聲漸漸跟上，彙成一股堅定的力量，朝著極北冰原的方向走去。
極北的風雪，十二脈的陰謀，月全食的獻祭......前路依舊充滿未知，但葉辰知道，隻要身邊這些人還在，這把消防斧還能劈開寒冰，就沒有什麼能阻擋他們的腳步。
鐵蛋突然從胡小寶懷裡探出頭，對著遠方的地平線"吱吱"叫了兩聲，像是在宣告：新的冒險，開始了！
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