葉辰的消防斧還沒來得及擦乾淨辣條油漬，曬穀場邊緣的草垛突然“嘩啦”一聲塌了。
王胖子正蹲在地上數被藤蔓捆住的噬穀鼠，嚇得一蹦三尺高：“我靠！詐屍了？”
煙塵裡鑽出個灰撲撲的小東西，不是噬穀鼠，倒像是隻被踩扁的麻雀——渾身絨毛焦黑，一隻翅膀還歪在背上，唯獨倆眼珠子亮得嚇人，直勾勾盯著王胖子手裡的半袋辣條。
“這是……”蘇青鸞搭箭的手頓了頓，“幻蝶說它是那隻鼠王？”
“扯犢子！”王胖子把辣條往身後藏，“鼠王長這樣？怕不是被胖爺我的辣條地雷炸成麻雀了吧？”
那“麻雀”突然撲騰著受傷的翅膀，跌跌撞撞衝向王胖子，嘴裡發出“吱吱”的尖叫，聽著竟有點委屈。小檮杌蹲下身，小心翼翼伸出手，小家夥猶豫了一下，竟順著他的手腕爬上來，蜷在他掌心瑟瑟發抖。
“它說……”小檮杌臉色古怪，“剛才的辣條地雷把它炸回幼崽形態了。”
葉辰湊近一看，這小家夥雖然長得像鳥，尾巴尖卻露著幾根灰黑色的鼠毛，爪子上還沾著沒擦乾淨的麥粒——還真是那隻鼠王。
王胖子看得直咋舌：“這劇情比村口張寡婦的裹腳布還離譜！噬穀鼠還能返老還童？”
“不是返老還童。”花妖的幻蝶落在小家夥頭頂，翅膀扇出淡粉色的光，“是它的內丹被辣條的火氣衝碎了，修為全散了。”她戳了戳小家夥的肚子，“你看這圓滾滾的，以前肯定偷藏了不少糧食。”
小家夥像是聽懂了，氣鼓鼓地用腦袋頂了頂花妖的指尖，突然從喉嚨裡滾出顆圓溜溜的東西——不是麥粒，倒像是顆磨得發亮的鵝卵石，在陽光下泛著油光。
“這是……”葉辰撿起來一看，石頭表麵布滿細密的紋路，摸著竟有點溫熱，“像是某種獸核，但質地不對。”
“是噬穀鼠的‘儲糧珠’。”蘇青鸞湊過來，“古籍上說這種鼠子會把最珍貴的糧食煉化成珠，危急時刻能當內丹用。”她掂了掂，“分量不輕，怕是存了不少年份的陳米。”
王胖子眼睛一亮：“能吃不？”
話音剛落，那小家夥突然炸毛，對著王胖子齜牙咧嘴，露出兩顆尖尖的小牙——原來不是麻雀嘴，是還沒長齊的鼠齒。
“行了。”葉辰把儲糧珠還給小家夥，“既然修為散了，就彆再折騰了。”他看向小檮杌，“你打算帶它走？”
小檮杌摸著小家夥焦黑的絨毛，突然笑了：“它說以後幫我們看糧倉，再也不偷糧食了。”
“拉倒吧！”王胖子翻了個白眼，“老鼠改得了偷油？胖爺我……”話沒說完，草垛後麵突然傳來“窸窸窣窣”的響動，幾隻半大的噬穀鼠探出頭，怯生生看著這邊，見小家夥對著它們“吱吱”叫了兩聲，竟乖乖叼著散落的麥粒往糧囤裡送。
“我操！還真有小弟？”王胖子驚得嘴裡能塞個雞蛋，“這是……鼠王變糧倉管理員了？”
葉辰沒說話，隻是把消防斧插回腰間。剛才那一戰，藤蔓上的凝魂花掉了不少，粉色花瓣混著麥粒撒了一地，倒像是鋪了層花毯。他突然注意到，那些被辣條嗆暈的噬穀鼠，醒了之後竟沒逃跑，反而圍著小家夥轉圈，像是在聽候吩咐。
“不對勁。”蘇青鸞突然皺眉，搭在弦上的箭轉向西邊，“幻蝶在警示——有東西在靠近。”
風裡傳來股腥甜的氣味，不是噬穀鼠的土腥味，倒像是某種大型獸類的涎水味。花妖的幻蝶突然集體升空，在半空組成個猙獰的獸頭圖案：“是‘裂山豬’！鎮上酒樓的王掌櫃說過，這畜生最近總在糧倉附近晃悠。”
王胖子搓了搓手：“正好！胖爺我還沒吃過野豬刺身呢！”
“彆大意。”葉辰按住他，“裂山豬皮糙肉厚，普通刀劍傷不了它，而且……”他看向那些噬穀鼠，“這些小家夥好像很怕它。”
果然，剛才還在搬麥粒的噬穀鼠突然炸了窩，紮堆往鼠洞裡鑽，連那隻鼠王幼崽都縮在小檮杌懷裡瑟瑟發抖。
地麵震動越來越明顯，遠處的樹林傳來“哢嚓”聲，像是有什麼東西在撞樹。王胖子掂了掂手裡的鐵鍬：“來了！胖爺我先給它來個‘開門紅’！”
“等等。”葉辰突然攔住他，“你看它的眼睛。”
煙塵裡衝出來的裂山豬足有小牛犢那麼大，一身黑毛硬得像鋼針，兩隻獠牙閃著寒光，最嚇人的是它的眼睛——渾濁的黃色眼球上布滿血絲，嘴角掛著涎水，看著竟有點眼熟。
“這是……”蘇青鸞的箭尖微微顫抖，“它被魔氣感染了。”
裂山豬顯然沒把眼前的人類放在眼裡，低著頭就往糧囤衝，那架勢像是要把整個曬穀場掀翻。王胖子剛想扔出手裡的鐵鍬，卻被鼠王幼崽攔住了——小家夥不知何時從懷裡鑽出來，站在小檮杌肩頭，對著裂山豬發出尖銳的嘶鳴。
奇怪的是，裂山豬聽到這聲音，動作竟頓了頓，黃色的眼球轉向小家夥，像是在辨認什麼。