【1】
齊都臨淄最後的抵抗，在王賁率領的秦軍銳士麵前，如同烈日下的薄冰，迅速消融。殺聲漸歇，濃煙裹挾著焦糊與血腥的氣味，低垂地壓在殘破的城郭之上。昔日繁華的街巷，如今隻剩下斷壁殘垣和無聲倒伏的屍體，一派末日景象。
王翦立於臨淄東門高聳的敵樓之上，玄甲映著昏沉的天光，冰冷如鐵。他的目光越過冒煙的屋脊，直直投向城中心那片巍峨的宮闕群。那裡，曾是齊國的心臟，稷下學宮的聖殿也坐落其中。如今，它像一個被剝去華服的巨人，袒露出最後的尊嚴與死寂。
“父親！”王賁大步登上敵樓，黑色甲胄上濺滿暗紅的血點，猶自蒸騰著熱氣。他聲音帶著廝殺後的沙啞與亢奮，“齊王建已在宮中束手！他獻上了齊國鎮國重器——‘天齊九鼎’！此刻正由甲士押解，送往宮前廣場！”
王翦眼瞼微抬，一絲難以察覺的波瀾在深潭般的眼底掠過。“九鼎？”他聲音低沉，不帶一絲情緒，“周室九鼎早已失散，此鼎，不過徒具其名罷了。”
“正是！”王賁眼中銳芒一閃，“然此鼎乃齊桓公霸業所鑄，號令東方諸侯的象征！今日落入我大秦之手，意義非凡！齊王建獻鼎乞降，大軍已控製宮城！”
王翦微微頷首，不再多言，邁步走下敵樓。沉重的戰靴踏過焦黑的木階，發出沉悶的回響。王賁緊隨其後，父子二人帶著一隊如狼似虎的黑甲親衛，穿過被戰火撕裂的宮門，踏入齊王宮禁苑。
昔日鐘鳴鼎食的宮苑，此刻滿目瘡痍。華美的雕欄玉砌遍布刀痕箭孔，奇花異草被踐踏成泥，唯有那巍峨矗立在廣場中央的青銅巨鼎，依舊散發著令人心悸的威壓，在滿地狼藉中顯得格外突兀。它高達三人，鼎身粗礪厚重，遍布著雷電雲紋與猙獰的饕餮圖案，鼎腹深處，似乎還殘留著未曾熄滅的祭火餘溫，嫋嫋青煙帶著濃烈的鬆脂與骨殖焚燒後的焦臭，彌漫在空氣裡。
齊王建身著素服，發髻散亂，在秦軍長戟的環伺下，瑟縮地跪在冰冷的地磚上，麵如死灰。他身後，僅存的宗室貴胄、稷下飽學鴻儒們，匍匐在地，一片壓抑的嗚咽與絕望的死寂。當王翦如山嶽般的身影出現在廣場入口時，所有人的頭顱埋得更低了，仿佛連呼吸都被凍結。
王翦的目光如鷹隼般掃過全場，最終定格在那尊青銅巨鼎之上。他沒有看齊王建一眼，徑直走向巨鼎。步履沉穩，踏在碎磚和灰燼之上，每一步都似乎踏在齊人瀕死的心臟上。
鼎身龐大，需數人合抱。王翦伸出手，布滿老繭的指腹撫過冰冷的青銅表麵。觸感粗礪，帶著數百年煙熏火燎留下的厚重包漿。他的手指沿著那些凸起如虯龍的雷紋緩緩移動，感受著其下金屬的堅實。指尖劃過鼎腹中央一個巨大的圓形凹陷，那裡原本應鑲嵌著象征王權的玉璧或金飾，如今空空如也，隻餘下歲月侵蝕的斑駁痕跡。
“齊王，”王翦終於開口，聲音不高，卻清晰地壓過所有雜音，如同金鐵摩擦，“此鼎，便是你齊國的‘天齊九鼎’？”
齊王建渾身一顫，額頭幾乎抵到地麵：“回……回上將軍，正是……此乃我大齊傳承數百年的鎮國神器……”
“神器？”王翦嘴角勾起一絲極淡的、近乎冷酷的弧度。他並未回頭，目光依舊凝在鼎身，“周室九鼎，失於鎬京烽火，早已不存於世。爾等以區區一鼎，妄稱九鼎之實，僭越之心，昭然若揭！”
他話音未落，右手猛地探向腰間。“鏘——！”一聲清越龍吟，寒光乍現！他佩劍“斷水”已然出鞘，劍身如一泓幽冷的秋水，在黯淡天光下流動著森然殺氣。
“父帥！”王賁低呼一聲，右手下意識地按上自己的劍柄，眼神銳利如刀，警惕地掃視著四周匍匐的齊人。黑甲親衛們更是齊刷刷踏前一步，手中長戟斜指，形成一道殺氣騰騰的鐵壁。
王翦恍若未聞，手腕一抖，手中“斷水”劍化作一道淩厲的白光，並非刺向鼎身，而是直直劈向鼎腹邊緣一處厚厚堆積、金光燦然仿佛新塗不久的金漆！
“嗤啦——！”
刺耳的金屬刮擦聲撕裂了廣場的死寂！劍鋒過處，那層浮華耀眼、本應是歲月沉澱的黃金色澤如同劣質的油彩，應聲而落！大片大片的金漆被硬生生刮離，紛紛揚揚地灑落在地，露出底下截然不同的金屬本色！
那是一種暗沉的、帶著細微砂眼的青銅！
與鼎身其他部位那深沉古樸、曆經歲月洗禮的青銅截然不同！新露出的部分，色澤偏黃，質地顯得疏鬆許多，毫無古鼎應有的厚重滄桑感。更觸目驚心的是，在王翦劍鋒刮開的邊緣，能清晰地看到一層薄薄的、用於粘合金漆與底層青銅的灰白色膩子！
“假的！”王賁失聲驚呼，雙眼圓睜，難以置信地盯著那刺目的對比。這象征著齊國數百年天命與霸權的重器，其核心部分竟是由粗劣的新銅偽裝而成！
場中所有齊人，包括齊王建在內，瞬間麵無人色，如遭雷擊！稷下那些白發蒼蒼的老儒，更是渾身劇震，有人當場癱軟在地，發出絕望的悲鳴。齊王建猛地抬起頭，臉上血色褪儘，嘴唇哆嗦著：“不…不可能…這…這是齊宮世代守護的…”
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王翦沒有理會任何反應。他眼中的寒冰驟然加深，銳利的目光如同淬毒的針，死死釘在被他刮開的贗品銅麵與周圍真品古銅的接壤處。那斷層，邊緣參差粗糙，毫無精細鑄造應有的熔接痕跡，反而像是拙劣的鑲嵌與打磨！
他手中“斷水”劍沒有絲毫停頓，劍尖一轉，竟如毒蛇吐信般，精準無比地刺向巨鼎左耳下方一處毫不起眼的饕餮紋飾！那饕餮雙目，以兩粒綠豆大小的墨綠色玉石鑲嵌而成。
劍尖並非刺擊，而是帶著一種奇特的、精準到極致的震顫力道，極其輕微地連續點在那饕餮左眼和右眼兩粒玉石之上！
【2】
嗒！嗒！
兩聲幾乎微不可聞的輕響。
就在劍尖點中玉石的同時，異變陡生！
“哢噠——嚓！”
一聲清晰而短促的機括彈動之聲，從那厚重的青銅鼎耳內部猛地傳出！緊接著，在所有人驚駭的目光注視下，那被“斷水”劍點過的饕餮紋飾附近，一小塊嚴絲合縫的青銅板竟如同活物般猛地向內一縮，露出了一個僅有拳頭大小的方形小孔！
幽深，漆黑！
一股難以言喻的、混合著陳腐油脂與生鐵鏽蝕的冰冷氣息，瞬間從那個小孔中彌漫開來！
王翦的眼神在這一刻凝固，如同萬年寒冰。他身後的王賁、蒙毅，乃至所有目睹這一幕的秦軍甲士，都屏住了呼吸，目光死死鎖住那個突兀出現的漆黑孔洞。
死寂！廣場上隻剩下火焰燃燒木頭的劈啪聲和粗重壓抑的呼吸聲。
王翦緩緩收回“斷水”劍，劍尖垂下，一絲若有若無的青煙從劍脊上逸散。他沒有絲毫猶豫，上前一步，直接將左手探入那冰冷的孔洞之中！甲葉摩擦著粗糙的孔壁，發出沙沙的輕響。
指尖觸到了孔洞底部。冰冷、光滑、堅硬。他摸索著，指腹清晰地感受到一個微凸的、僅有指節大小的圓柱體，材質非金非木，溫潤中透著冰涼。在其旁邊，還有一個更小的、扁平的凹槽。
王翦的手指在那圓柱體上稍一用力下按——
“噗！”
一聲輕微的機簧釋放聲從鼎耳深處傳來！似乎有什麼東西被猛地彈射而出！
緊接著，王翦感覺掌心一沉，一個冰冷堅硬的扁平物體已落入手中。他五指收攏，牢牢握住，緩緩將手從孔洞中抽出。
攤開手掌。
一枚長約三寸、寬約寸半的木牘靜靜地躺在他寬厚布滿老繭的掌心。木質深褐，紋理細密，顯然經過特殊處理。木牘邊緣光滑，表麵刻著清晰的四個古篆——