【一、朔風割麵】
臘月的雁門關，風是淬了劇毒的青銅刮刀。
它卷著西伯利亞的寒氣，掠過陰山支脈嶙峋的脊骨，在陡峭的隘口間擠壓成淒厲的嗚咽。風刃刮過刑徒營的破帳篷，油氈凍得硬脆，裂開的口子像老人豁開的牙床，漏進刀子般的寒氣。
王翦勒馬立於烽燧高台，玄色大氅被狂風撕扯得獵獵作響，鐵甲下的深衣早已凍成冰殼。他身後，三千刑徒如蜷縮的螻蟻。黥麵刺青在凍瘡潰爛的臉上扭曲蠕動，手腳纏著汙黑的裹布，滲出黃膿和血水。他們蜷在單薄的破絮下，嗬出的白氣瞬間凝成冰霜，掛在枯草般的胡須上。
“將軍，凍僵三個了。”副將張唐踏著半尺深的積雪奔來，鐵甲接縫處凝著冰棱，“醫士說……截肢也救不活了。”他聲音壓得極低，淹沒在風吼裡。
王翦沒有回頭。目光穿透漫天雪沫，落在關外混沌的雪原上。天地是巨大的磨盤，山岩是磨盤的牙齒，碾碎一切活物。白毛風卷起地麵積雪，形成翻滾的雪浪，那是匈奴人最喜歡的突襲屏障。
“鹽。”王翦突然開口，聲音被風撕扯得破碎，“刑徒營的鹽配給，停了多久？”
張唐一愣：“三日……關內鹽倉見底了。匈奴人斷了雲中鹽道，商賈絕跡。”
風卷著雪粒抽打在王翦臉上，像細碎的冰針。鹽。維係軍心的命脈。沒有鹽，刑徒連揮動戈矛的力氣都會消散。他目光掃過腳下螻蟻般的罪囚——趙國的降卒、魏國的逃兵、秦國的刑徒……此刻，他們唯一的共同點，是深陷眼窩裡那點將熄的活氣。
“斥候！”王翦低喝。
一個瘦小的身影從烽燧陰影裡鑽出，裹著兩層破爛的羊皮，臉凍得青紫。“將軍……北麵三十裡，有駝隊！”少年斥候牙齒打顫，“二十峰駱駝……護衛十五人，持月氏彎刀……可領頭的，靴子是匈奴式樣，靴尖翹得像鷹嘴！”
王翦瞳孔驟然收縮。匈奴與月氏在河西草場殺紅了眼，商道斷絕三月有餘。這駝隊，是雪原上突然冒出的鬼魅。
“看清貨物？”
“蓋著氈毯……但一頭駱駝滑倒，掉出幾袋東西。”少年舔了舔凍裂的嘴唇，“不是鹽……是黃沙！袋子底下漏出來的，是河套的黃沙！”
河套的黃沙！王翦指尖無意識摩挲腰間劍柄——那柄浸透六國名將鮮血的斷水劍，在鞘中嗡鳴如毒蛇吐信。匈奴人用沙子冒充貨物？他們想運什麼進關？或是……運什麼出關？
“張唐！”王翦的聲音陡然淩厲，壓過風吼，“蒙驁率三百銳士，截道盤查！弓弩手伏於隘口兩側岩隙，聽我號令！”他目光如冰錐，刺向刑徒營，“再挑五十人！披皮甲，執長戟，給蒙驁壓陣！”
【二、駝鈴藏鋒】
駝鈴穿透風雪，叮當，叮當，帶著塞外特有的空曠與詭異。
駝隊出現在隘口轉彎處，如同一串移動的墳包。領頭的老駱駝脖頸下掛著碩大的銅鈴，聲音卻有些發悶。蒙驁橫刀立馬，鐵甲上凝著霜雪，銳士如沉默的礁石，堵死了狹窄的通道。
“將軍行行好！”商隊首領裹著厚重的狼裘，臉上堆滿諂媚，一道刀疤從左額劃到嘴角，隨著笑容扭曲如蜈蚣。“我們是正經商賈，販點河西粗鹽，換些關中粟米布帛過冬啊！”他操著生硬的秦腔，袖口卻隱約露出匈奴式樣的皮護腕。
蒙驁冷笑，手中環首刀一指：“路引！”
刀疤臉忙不迭掏出一塊灰白的獸骨片，刻著扭曲的匈奴文字和模糊的狼頭印記。“月氏王庭簽發的……剛辦的，熱乎著！”他殷勤地遞上。
蒙驁看也不看。秦律如山：凡出關商隊，非鹹陽令符不可通行！這骨片，擦屁股都嫌硬。“搜！”他刀尖一挑，旁邊銳士猛地劃破一袋貨物。
噗嗤——黃沙混著雪粒，瀑布般傾瀉而出！細密的沙流在雪地上攤開，形成刺眼的黃色斑點。
刀疤臉的笑容瞬間僵住，眼中閃過一絲狼性的凶光。
就在此刻！
“風——！”隘口上方，王翦的厲喝如驚雷炸響！
幾乎同時，刀疤臉狼裘下寒光爆閃！一柄弧形的匈奴彎刀毒蛇般撩向蒙驁咽喉！他身後的十五名“護衛”猛地掀開罩袍，動作整齊劃一，竟從駝峰兩側的皮囊中抽出短弩！弩臂黝黑，三棱透甲錐箭鏃在雪光下泛著幽藍——劇毒！
箭未離弦，死亡的氣息已凍結了空氣。
嗡——！
更高處，刺耳的弦鳴撕裂長空！那是伏在岩隙中的秦弩齊射！數百支鐵箭化作黑雲，帶著千斤墜力，鋪天蓋地傾瀉而下！角度刁鑽，避開了蒙驁和前排銳士，精準地籠罩了整個駝隊。
噗！噗！噗！
箭矢入肉的悶響連成一片。血花在雪地上炸開，瞬間被低溫凝成詭異的紅黑色冰晶。駱駝淒厲的嘶鳴、人的短促慘嚎、弩機脫手的撞擊聲混雜在一起。一個“護衛”被三支弩箭貫穿胸膛，釘在身後的駱駝上，人和駱駝的血混在一起，汩汩流淌。
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“殺！”蒙驁怒喝，環首刀劈開一個匈奴人的肩胛骨，刀鋒卡在骨頭裡，他順勢一腳踹飛屍體。銳士們如狼群撲入混亂的駝隊。
刑徒營的五十人也到了。他們披著簡陋的皮甲，手中長戟鏽跡斑斑，但眼中燃燒著赦免的希望。黑夫衝在最前，這黥麵虯髯的趙人什長，咆哮著撞翻一個匈奴兵，青銅大戟帶著風聲橫掃，直接將另一個想撿弩的匈奴人攔腰劈斷！內臟和熱氣騰騰的血液潑灑在雪地上，瞬間蒸騰起刺鼻的白霧。
“留活口！”張唐的吼聲被戰場淹沒。
黑夫正將一個匈奴人按在雪地裡，那家夥袖口滑出一柄藍汪汪的匕首。黑夫獰笑，膝蓋猛壓對方手腕，哢嚓一聲脆響，匕首脫手。他掄起醋缽大的拳頭，照著對方太陽穴砸下——噗！紅白之物濺了他一臉。
“留你娘！”黑夫朝張唐方向啐了口血沫，一腳踢開軟綿綿的屍體。
風卷殘雲。戰鬥在令人窒息的短暫爆發後驟然結束。雪原上，二十具屍體姿態扭曲，血染紅了方圓數丈的雪地。幾頭駱駝倒斃，更多的在哀鳴，銅鈴歪斜著掛在脖頸下，發出斷續的悲音。刺鼻的血腥味混著駱駝胃囊裡反芻物的酸腐氣息，彌漫在凜冽的空氣中。
王翦踏著粘稠的血雪走來。他停在刀疤臉首領的屍體前。張唐蹲下，割開那件厚實的狼裘。
裡麵並非羊皮襖，而是一件疊壓著熟牛皮的皮甲，內襯堅韌的野牛皮，最關鍵的是——幾片打磨光滑、串聯緊密的薄鐵片，覆蓋在心口和背心要害處。鐵片邊緣，赫然烙印著秦軍武庫特有的“櫟陽甲三”字樣！
秦軍製式劄甲！怎麼會穿在匈奴死士身上？
王翦蹲下身，指尖拂過鐵片冰冷的邊緣，一絲寒意順著手臂直竄頭頂。這不是劫掠的戰利品。甲片嶄新，內襯乾淨，顯然是新近配發！
“將軍！弩！”一個銳士捧著一把短弩跑來，聲音帶著驚懼的顫抖。
【三、鐵弩驚心】
軍帳內，牛油火盆劈啪作響，勉強驅散帳簾縫隙鑽進來的寒氣，卻驅不散那股無形的陰冷。
王翦坐在粗糙的木案後，斷水劍橫放膝上。繳獲的短弩就擺在麵前。弩臂是堅韌的桑木與老牛角交錯疊壓，用魚鰾膠黏合，再用牛筋緊緊纏繞。弓弦是九股浸油野牛筋絞合而成，黝黑發亮。最令人心驚的是那青銅弩機——望山上赫然刻著兩道精細的曲尺狀凹槽，並非秦弩常見的單一瞄準線。
“曲尺望山……趙國李牧親軍的‘破風弩’才有的東西！”張唐聲音發乾。他曾隨王翦在邯鄲城下與李牧對峙，見識過這種弩的恐怖——兩道凹槽可輔助快速估算箭矢落點，專為山地和風雪天氣設計。
王翦一言不發，拿起短弩，手指撫過冰冷的弩機。觸手之處，並非全然光滑。他眼神一厲，猛地將弩機內側湊近火盆。
昏黃跳動的火光下，青銅內側的角落，一個陰刻的小篆“李”字，清晰得如同惡鬼的烙印！字痕深入銅胎，轉折處帶著趙國刀筆吏特有的峭拔鋒銳，一筆一劃，都透著刻骨的恨意與挑釁！
李牧！
這個名字像一桶冰水，瞬間澆透了王翦的脊背。趙國雖亡，但李牧的屍骨至今未找到！傳言他遁入漠北……難道這柄帶著他印記的凶器，竟出現在匈奴人手中？
“將軍！狗奴還藏了東西！”黑夫突然在帳角吼了一聲。他正粗暴地翻檢那具被他砸碎頭顱的屍體。隻見他兩指如鉤，嗤啦一聲撕開屍體腳上那雙翹頭匈奴皮靴的靴筒夾層，從裡麵扯出一卷卷得極緊的羊皮。
羊皮帶著屍體的體溫和靴筒的汗臭。黑夫咧嘴一笑，露出滿口黃牙，毫不在意地將羊皮遞給王翦。
王翦接過，羊皮質地堅韌厚實，邊緣用細密的針腳縫過，顯然是精心藏匿之物。他將羊皮湊近火盆烘烤。隨著溫度升高，乾燥的羊皮上，原本空無一物的地方，漸漸顯露出淡褐色的墨線！