【一：寒夜烽燧】
臘月的雁門山脈，積雪沒及馬膝。玄色的秦軍陣列如蟄伏的玄甲獸，伏在善無城南十裡的山坳裡，甲片上凝結的霜花在殘星下泛著冷光。王翦勒著胯下烏騅馬的韁繩，指節因用力而泛白，目光卻如鷹隼般掠過前方那座蜷縮在雪夜裡的城池——善無城，趙代王嘉最後的屏障，也是匈奴與趙人勾連的關鍵驛城。
“上將軍，雪落得緊了。”副將蒙恬裹緊了鑲毛的皮甲，哈出的白氣瞬間融在寒風裡，“再等半個時辰，城門守軍該換崗了。”
王翦微微頷首，目光落在城牆上那抹晃動的橘色火光上。善無城的夯土城牆不過丈餘高，牆頭每隔五十步懸著一盞羊角燈，昏黃的光線下，一個穿著灰布短褐的身影正提著梆子踱步，梆子敲擊城垛的“篤篤”聲，在寂靜的寒夜裡傳出老遠。
“那更夫，敲梆的節奏亂了。”王翦突然開口，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的銳利，“你聽——本該是‘一慢兩快’報平安，他卻在第三個梆子時慢了半拍，且每過東南角那處矮牆，必低頭摸一下腰間。”
蒙恬凝神細聽，果然見那更夫走到城牆東南角時，左手飛快地在腰間一按，像是在確認什麼。再看那梆子，棗木材質，比尋常更夫用的短了三寸，敲在城垛上的聲音也偏沉悶，不似空心梆子該有的清亮。
“會不會是凍傷了手？”蒙恬皺眉，趙代王的殘部多是老弱，寒冬裡守夜難免失序。
“凍傷的手不會有那樣的老繭。”王翦翻身下馬，玄甲與雪地摩擦發出細碎的聲響，“你看他握梆的姿勢——拇指扣住梆子底端，食指抵著側邊，那是握短刃的架勢，不是敲梆的手法。再看他的靴底，雪地裡的腳印深而勻，足尖朝前，是行軍的步態，尋常更夫早該在雪地裡趔趄了。”
說話間，王翦從斥侯手中接過一架青銅望山鏡，鏡筒對準城牆上的身影。鏡光裡，更夫的側臉輪廓清晰——顴骨高聳，下巴上留著短須，可脖頸處卻有一道淺褐色的疤痕，從左耳下方一直延伸到咽喉，像是被什麼利器劃過。
“備鉤鎖，讓李敢去探探。”王翦放下望山鏡，眼底閃過一絲冷光，“若真是趙軍細作，今夜便借他的手，破了這善無城。”
李敢是隴西李氏的子弟，慣於潛行，此刻早已換上一身黑色短打，腰間彆著環首刀，背上挎著三柄手弩。聽聞命令，他單膝跪地領命，隨即如狸貓般躥入雪林，身影很快便與夜色融在一起。
秦軍陣列依舊靜得像塊寒冰，隻有馬蹄偶爾在雪地裡刨動的輕響。王翦負手立在雪地裡，玄色錦袍下擺被風吹得獵獵作響，目光始終鎖著城牆上的那抹火光。他知道，善無城看似薄弱，實則藏著趙代王嘉的死士，更可能有匈奴的細作——前日截獲的匈奴密信裡，便提過“善無三更，以燧為號”，隻是那“燧”究竟是何物，至今未明。
約莫一刻鐘後，城牆上的梆子聲突然頓了一下。王翦抬眼望去，隻見李敢已借著積雪的掩護，摸到了城牆根下，正貼著夯土牆向上攀爬。而那更夫恰好走到東南角的矮牆處，左手再次按向腰間，這次卻從腰間摸出了一枚銅哨，隻是還沒等他吹響，李敢已如鷹撲兔般，從牆頭翻了過去。
“篤——”
一聲悶響，梆子掉在城牆上，滾了幾圈落在雪地裡。城牆上的火光猛地晃動起來，緊接著便傳來一聲短促的悶哼，隨即又歸於寂靜。
王翦嘴角勾起一抹淡笑，轉頭對蒙恬道：“傳令下去，按原計劃行事。三隊弩手壓製城頭，一隊隨我從東南角登城，其餘人繞到北門，截斷守軍退路。”
“諾！”
蒙恬高聲領命，低沉的號角聲隨即在雪夜裡響起。玄甲秦軍如潮水般從山坳裡湧出，弩機上弦的“哢哢”聲此起彼伏，箭簇在星光下劃出一道道冷冽的弧線，朝著善無城頭射去。
【二：啞夫異狀】
李敢將更夫按在城垛上時，才發現這人果然有問題。
更夫的脖頸處那道疤痕並非凍傷，而是一道整齊的刀傷，顯然是被人刻意割破了喉嚨——難怪從始至終沒聽見他發出一聲吆喝，竟是個啞巴。可這啞巴的力氣卻大得驚人，被按在城垛上後，右腿猛地向後踢來，腳尖直指李敢的小腹，動作迅捷如豹。
“還敢反抗！”
李敢冷哼一聲，左手死死扣住更夫的手腕，右手抽出腰間的環首刀，刀背狠狠砸在更夫的膝彎處。隻聽“哢嚓”一聲脆響，更夫的膝蓋應聲彎曲，痛得渾身抽搐，卻依舊咬著牙不肯出聲，隻是那雙眼睛裡迸出的恨意，像淬了毒的冰錐。
李敢正想將人捆起來，眼角卻瞥見更夫掉在雪地裡的梆子。那梆子此刻裂開了一道縫，露出裡麵的黑色鐵刃——原來這棗木梆子竟是個鞘，裡麵藏著一柄三寸長的短刃，刃身上還刻著細密的紋路，像是趙軍製式兵器上的“代”字銘文。
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“好家夥，藏得夠深。”
李敢彎腰撿起梆子，剛想掰開看個究竟，卻聽見城下傳來秦軍的號角聲。他抬頭望去，隻見王翦已帶著一隊玄甲兵順著雲梯爬上城頭，弩箭正朝著城牆上的趙軍守軍射去，慘叫聲與兵器碰撞聲瞬間打破了善無城的寧靜。
“把人帶下去，嚴加看管。”王翦走上前來，目光掃過更夫脖頸處的疤痕，又看了看李敢手中的梆子，“這啞巴不簡單，搜他的身，再去他的住處看看。”
兩名秦軍士兵立刻上前，用麻繩將更夫捆得嚴嚴實實，拖著他往城下走去。更夫掙紮著回頭，目光死死盯著城頭東南角的矮牆，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是在警告什麼，又像是在求救。
王翦順著他的目光看去，隻見那處矮牆的牆磚顏色比其他地方略深，似乎是後來修補過的。他蹲下身，用手指敲了敲牆磚，聲音發悶，不似實心夯土。
“蒙恬，帶幾個人去更夫的住處搜查。”王翦站起身，拍了拍手上的雪，“這啞巴既然是細作，住處定有貓膩。記住，凡有異常之物，哪怕是一片竹簡，都要帶回來。”
蒙恬領命而去，帶著一隊士兵下了城頭，朝著善無城邊緣的更夫住處走去。善無城內此刻已是一片混亂，趙軍守軍本就是殘兵敗將，麵對秦軍的猛攻毫無還手之力，紛紛丟盔棄甲，朝著北門逃竄。秦軍士兵一路砍殺，卻始終牢記王翦的命令，沒有濫殺無辜，隻是朝著更夫住處的方向推進。
更夫的住處設在善無城西北角的一間破屋裡，屋頂漏著雪，門口掛著一塊破舊的麻布簾子。蒙恬示意士兵守住門口，自己則提著劍走了進去。屋裡寒氣刺骨，隻有一個破舊的灶台，一張木板床，牆角堆著幾捆乾草，看起來與尋常百姓的住處並無二致。
“仔細搜，彆放過任何角落。”蒙恬吩咐道。
士兵們立刻分散開來，有的翻查乾草，有的檢查木板床，有的則盯著灶台仔細查看。灶台是用黃泥砌成的，上麵放著一口生鏽的鐵釜，釜底還殘留著些許粟米的殘渣。一名士兵伸手去搬鐵釜，卻發現鐵釜異常沉重，像是被什麼東西固定住了。
“將軍，這鐵釜不對勁！”
蒙恬立刻走了過去，蹲下身仔細觀察。鐵釜的底部與灶台的接觸處有一道細微的縫隙，縫隙裡卡著一塊小小的青石。他用劍鞘撬開青石，再用力一搬鐵釜，隻聽“哢噠”一聲，灶台的台麵竟然向上翻了起來，露出一個黑漆漆的暗格。
暗格裡鋪著一層乾燥的麥麩，麥麩上放著一卷用牛皮繩裝訂的竹簡，還有一個小小的陶罐，罐子裡裝著些暗紅色的粉末。蒙恬小心翼翼地拿起竹簡，展開一看，瞳孔驟然收縮——竹簡上記載的，竟是趙代王嘉的族譜！
【三：密室尋蹤】
王翦趕到更夫住處時，蒙恬正捧著那卷族譜，臉色凝重地站在灶台邊。
“上將軍，您看這個。”蒙恬將竹簡遞了過去，手指指著其中一枚竹簡上的文字，“這是趙代王嘉的族譜，裡麵竟記載了他與項燕的聯姻。”
王翦接過竹簡，借著屋角油燈的光仔細查看。竹簡是用楠木製成的，質地堅硬，上麵用鬆煙墨書寫著工整的秦篆，墨跡雖有些磨損，卻依舊清晰可辨。族譜從趙武靈王開始記載，一直到趙代王嘉這一輩，其中一枚竹簡上赫然寫著：“嘉之次女趙氏，嫁楚將項燕之侄項梁，育一子，名籍。”
“項梁？項籍？”
王翦的手指在“項籍”二字上輕輕摩挲，眼底閃過一絲驚色。項燕是楚軍的主帥，前日李信伐楚兵敗，便是敗在項燕手下。如今趙代王嘉竟將女兒嫁給項燕的侄子，還生下了孩子，這豈不是說，趙楚兩國早已暗中結盟？
“上將軍，這項籍便是項羽吧？”蒙恬湊上前來，聲音壓得極低，“傳聞項燕有個侄孫，天生神力，年紀雖小，卻已能舉鼎。若趙楚真的聯姻，那我們滅趙之後，楚國會……”
“楚國會趁機北上。”王翦接過話頭，將竹簡卷起來，“項燕此人深謀遠慮，絕不會坐視我們滅趙。他與趙代王聯姻，無非是想借趙國牽製我軍，待我們兵力分散，再從南邊突襲。”