【一：霧鎖雄關，毒泉初現】
六盤山的濃霧像被巨釜煮沸的白粥，將整個峽穀熬得粘稠而窒息。王翦勒住馬韁時，玄鐵劍的劍鞘已凝結起細密的水珠，抬手一抹，竟在虎口留下淡淡的青痕——這霧水帶著異樣的涼意，滲得甲片縫隙裡都泛起濕冷的寒意。中軍帳昨夜收到的急報還在袖中發燙：蒙毅派往鹹陽的信使在六盤山東麓失蹤，隨行的二十名銳士無一生還，隻在野狼啃食過的路邊找到半截染血的旌旗，旗角繡著的蒙氏家族徽記已被瘴氣侵蝕得斑駁不清。
此刻他們進入峽穀已整整三日，周遭的霧氣愈發濃重，連正午的日光都被濾成昏黃的光斑，勉強能照亮身前丈許之地。前鋒營的斥候每隔一刻鐘便要鳴箭示警，箭簇破空的銳響在霧中傳播不遠，很快就被粘稠的空氣吞沒。隊伍兩側的山壁隱在白霧深處，偶爾傳來碎石滾落的聲響，卻辨不清究竟是山風所致，還是有什麼東西在暗處窺伺。
“上將軍，前麵發現水源！”陳武的聲音從霧中傳來，帶著久旱逢甘霖的沙啞喜悅。連續三日在霧中行軍，士兵們的水囊早已見底，不少人嘴唇乾裂起皮，行軍時都能聽見彼此喉嚨裡的乾渴聲。王翦催馬上前，隻見一道溪流從赭紅色山岩間滲出，水色清澈見底，卻泛著異樣的藍盈盈光澤，像是被人揉碎了孔雀石撒在裡麵。溪邊的卵石上長著簇簇白色苔蘚，接觸到溪水的部分竟在微微顫動，如同活物的呼吸。
隨軍的老石匠蹲下身，用隨身的銅匕舀起溪水，放在鼻尖輕嗅的瞬間猛地皺眉：“不對勁，這水有股杏仁味。”他渾濁的眼球閃過驚懼，“老奴年輕時在巴蜀礦山見過毒水，正是這般奇異的甜腥味，礦奴喝了當場就會發瘋。”話音未落，隊列末尾的一名年輕士兵已經掙脫同伴拉扯，撲到溪邊雙手掬水猛灌起來，被趙平飛身一腳踹開：“蠢貨！沒聽見石匠說有毒？”
那士兵嗆得劇烈咳嗽，臉色瞬間漲成豬肝色：“我……我看見水裡有魚！”眾人順著他指的方向望去，果然見幾條銀鱗小魚在溪中遊動，尾鰭劃水時攪動起細碎的藍光，看似安然無恙。就在這時，那士兵突然發出淒厲的尖叫，雙手死死捂住眼睛滿地打滾：“臉！水裡有張臉！是始皇帝的臉！”他猛地栽倒在地，四肢抽搐如弓，眼球翻白突出，嘴角溢出的白沫很快變成青黑色。
王翦心頭一緊，這症狀與軍中《百毒經》記載的“瘴毒攻心”極為相似。他示意陳武用皮囊取水樣，自己則拔出玄鐵劍，劍尖輕輕挑起路邊草叢中的一具白骨。這具屍體衣衫破爛如紙，腰間掛著的半截銅符卻完好無損，上麵雕刻的“上林苑丞”字樣正是蒙毅信使的信物。屍骨旁的地麵有明顯的拖拽痕跡，半凝固的黑血在泥土裡拖出長長的印記，一直延伸向霧更濃的峽穀深處。
“所有人不得飲用溪水！”王翦高聲下令，玄鐵劍頓地發出沉悶的響聲，“取備用囊袋撐開，收集晨露解渴。陳武，帶十名銳士沿拖拽痕跡探查，其餘人原地休整，甲胄不離身，弓弩上弦！”他說話時目光掃過地麵，突然注意到溪邊的泥土上有異樣的車轍印——兩道輪痕間距恰好六尺，與秦律規定的“車同軌”標準分毫不差，隻是輪緣處的凹槽比尋常軍車深了近半指，顯然承載過遠超常規的重物。
陳武領命出發，銳士們的甲胄在霧中反射著冷光，很快便縮成幾個模糊的白點。老石匠用銅匕攪動溪水，水麵立刻泛起細密的泡沫：“上將軍您看，這水冒泡時泛青，靜置後變藍，定是地下礦藏滲出的毒物。當年修靈渠時見過類似的‘瘴泉’，水裡多含‘碧石’之毒，喝了輕則致幻見鬼，重則五臟潰爛暴斃。”他用麻布小心翼翼包起溪邊的白色苔蘚，“這‘迷魂苔’遇水會釋放瘴氣，難怪這霧總也散不去，咱們怕是闖進了天然的瘴氣窟。”
半個時辰後，霧色漸濃時，陳武帶著兩名銳士踉蹌返回，另外八人已不知所蹤。他臉色慘白如紙，甲胄上沾滿暗褐色泥漿，左臂的皮甲有明顯的撕裂痕跡：“上將軍，前麵……前麵發現車架殘骸！還有……還有禦林軍的甲片！”他從懷中掏出塊青銅飾件，上麵雕刻著雲夔紋樣，在昏暗中泛著冷光——那是隻有皇家車架才配使用的裝飾，邊角還殘留著灼燒的痕跡。
話音剛落，濃霧中傳來隱約的馬蹄聲，嘚嘚的節奏由遠及近，敲在每個人的心坎上。眾人握緊兵器嚴陣以待，霧氣卻像被無形的手從中間撥開，緩緩浮現出四匹白馬的輪廓，馬背上的金銀絡頭在昏光中閃爍，連馬鬃上的流蘇都清晰可見。緊接著，一輛駟馬高車的虛影在霧中顯現，傘蓋下似乎有個身著玄色龍袍的身影端坐其上，袍角的日月星辰紋在霧氣中若隱若現。
【二：車架虛影，六尺車轍】
那車架虛影在霧中浮沉不定，四匹白馬的鬃毛隨風飄動，馬蹄踏在濕潤的泥土上卻悄無聲息，仿佛懸浮在半空的幻影。王翦眯起眼睛細看，注意到馬車的傘蓋呈穹窿形，邊緣雕刻著繁複的雲雷紋，正是秦陵銅車馬一號車“立車”的形製，連傘蓋內側鑲嵌的二十八宿星圖都隱約可辨。更詭異的是，車輿右側斜倚著一麵犀牛皮盾牌，左側懸掛的銅弩在霧中泛著寒光，弩機上的“少府造”銘文竟清晰可辨，與考古出土的秦代戎車一模一樣。
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“是陛下的車駕！”隊列中不知誰喊了一聲，立刻有士兵撲通跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地麵不敢抬頭。其餘人也騷動起來，不少人麵露敬畏之色，握著兵器的手微微顫抖——始皇帝東巡病逝的消息雖未公開，但軍中早已流言四起，此刻見到這般異象，難免人心惶惶。王翦卻按住腰間劍柄，玄鐵劍的寒意順著掌心蔓延全身，讓他保持著難得的清醒：“都不許動！那是瘴氣作祟！”
他策馬向前幾步，虛影中的車夫似乎察覺到什麼，緩緩轉過頭來——那張臉竟與鹹陽宮懸掛的秦始皇畫像一般無二，長目隆鼻，下頜線條剛毅，隻是雙眼空洞無神，嘴角掛著詭異的微笑，像是被人用朱砂刻意描畫過。趙平突然指著地麵失聲驚呼：“上將軍快看！車轍！”
濃霧散去的地麵上，赫然印著兩道新鮮的車轍，間距恰好六尺，輪痕深度與溪邊發現的完全一致。更令人心驚的是，車轍旁散落著幾枚馬蹄鐵，上麵用細鏨子刻著“驪山造”三個字，正是皇家禦馬監特供的標記。最前麵的馬蹄鐵還帶著潮濕的泥土，顯然是剛剛留下的痕跡。
“追上去！”王翦當機立斷，“保持楔形陣型，矛手居前，弩手墊後，不許分散！”秦軍陣列立刻變換隊形，玄鐵劍的劍尖劃破霧氣，在空氣中留下淡淡的軌跡。那車架虛影始終保持著百丈距離，時而清晰如真，能看見傘蓋下龍袍的褶皺；時而模糊如幻，化作一團流動的白霧，每當眾人快要追上時，便會被更濃的霧氣吞沒。
行至一處山坳時，虛影突然停下。車輿上的龍袍身影緩緩站起，張開雙臂像是在迎接什麼。濃霧中響起細碎的“哢噠”聲，無數灰白色的瘴氣從岩縫中湧出，在半空凝結成一張張扭曲的人臉，有男有女有老有少，全都睜著黑洞洞的眼窩朝秦軍陣列飄來。
“閉住呼吸！用濕布掩口鼻！”老石匠大喊著掏出牛皮藥囊，將褐色藥粉分給眾人，“這是墨家秘製的‘避瘴散’，當年修長城時用來抵禦北方的屍瘴，快敷在口鼻上！”陳武卻因護著藥囊分神，被一張人臉狀的瘴氣撲中麵門，頓時雙眼赤紅如血，揮舞長刀就朝身邊的戰友砍去：“有刺客！保護陛下！”
王翦揮劍格開陳武的長刀，劍柄重重撞在他胸口：“醒醒！你中毒了！”陳武悶哼一聲倒地，嘴角立刻流出黑血。趙平連忙將藥粉塞進他嘴裡，又用備用皮囊裡的乾淨水澆在他臉上。片刻後，陳武猛地咳嗽起來，吐出的穢物帶著濃烈的杏仁味，眼神恢複清明時仍心有餘悸：“我……我剛才看見陛下被刺客圍攻，好多帶劍的黑影……”
老石匠蹲在車轍旁仔細檢查，手指撚起一點輪痕邊緣的泥土放在火光下：“上將軍，這不是幻象！車轍是真的！”他用銅匕挖開輪痕深處，裡麵混雜著閃亮的青銅粉末，“車架的軸瓦經過高溫熔煉，才會留下這種金屬碎屑。這是驪山陵陪葬車馬特有的‘柔化’工藝，尋常軍車根本用不起！”
就在這時，濃霧中的車架虛影開始扭曲，白馬的身軀漸漸透明，露出後麵青灰色的岩壁。岩壁上隱約有開鑿的痕跡，幾處凹陷恰好構成門的形狀，邊緣還殘留著未清理乾淨的鑿痕。趙平上前用刀柄敲擊岩壁，發出空洞的回響，他驚喜地喊道：“這裡是空的！是人工修建的通道！”
王翦示意兩名銳士上前探查，他們剛觸摸到岩壁，石縫中突然噴出股刺鼻的白霧。銳士們立刻屏住呼吸後退，白霧落地處的野草瞬間枯黃發黑。老石匠嗅了嗅氣味臉色大變：“是‘腐骨煙’！快退後！這機關至少有三層觸發裝置！”他從行囊裡掏出個銅製羅盤，指針在白霧中瘋狂轉動，“岩壁後麵有大量金屬構件，這是座機關石門！”
【三：銅轄藏讖，霧中伏兵】
岩壁後的通道狹窄幽深，僅容一人一騎單列通過。兩側的石壁上每隔丈許就鑿著凹槽，裡麵殘留著油脂燃燒的黑色痕跡，地上散落著幾盞鏽蝕的青銅燈台。走在最前麵的銳士突然發出短促的慘叫，聲音戛然而止如同被利刃切斷。王翦舉著火把上前查看，隻見那銳士倒在地上，咽喉處有個細小的血洞，鮮血正汩汩湧出，旁邊散落著幾枚淬毒的弩箭——箭簇呈三棱形，正是秦弩特有的製式，箭杆上還刻著“少府”二字。
“小心機關！”王翦示意眾人貼緊石壁，自己則用玄鐵劍撥開前方垂落的藤蔓。藤蔓後露出個青銅鑄就的暗門，門環上雕刻著猙獰的狼頭圖案，狼眼鑲嵌著綠幽幽的鬆石，與匈奴渾邪部的圖騰一模一樣。陳武深吸一口氣，運起全身力氣一腳踹開暗門，裡麵的景象讓所有人倒吸涼氣：這是間十丈見方的石室，地上橫七豎八散落著數十具屍體，正是失蹤的信使和銳士，他們的表情都凝固著極度的恐懼，不少人雙手前伸，像是在推拒什麼可怕的東西。
石室中央停放著一輛殘破的駟馬車架，車廂已被烈火焚燒成焦炭，隻剩下青銅底座和半截熏黑的傘蓋。王翦舉起火把照去，發現車軸斷裂處有明顯的砍痕，斷麵凹凸不平，顯然是人為破壞的痕跡。他彎腰檢查殘骸時，手指觸到個冰涼的物件，撿起來一看，竟是枚銅車轄——固定車輪與車軸的關鍵部件，巴掌大小的銅塊上雕刻著精美的錯金銀雲紋，在火光下流轉著奇異的光澤。