【一：逆煙惑軍】
臘月的北風如同最鋒利的刀，刮過臨洮長城的烽燧頂，發出嗚嗚的嘶吼。王翦站在大崖頭墩圪塔烽燧的了望台上，手指凍得幾乎失去知覺，但他仍緊握著昆吾劍的劍柄，目光死死盯著西北方向的天空。
“將軍，已經是第三次了。”李敢的聲音帶著難以置信的顫抖，他指著遠處接連升起的三股狼煙，“第三烽、第五烽、第七烽先後舉煙，按編碼應該是‘千騎入境’，可我們的斥候連半個匈奴人的影子都沒見到。”
王翦的眉頭擰成了疙瘩。秦代烽燧製度森嚴，《行書律》明確規定“燧長誤舉烽號，貲甲一具”，沒有確鑿敵情，誰敢冒著罰沒鎧甲的風險亂發信號？更詭異的是那些狼煙的軌跡——今天刮的是西北風，煙柱卻逆勢向西北飄去，仿佛有隻無形的大手在天空中撥弄。
“拿測風旗來。”王翦下令。親兵立刻將一麵小旗綁在長杆上伸出了望台，鮮紅的旗麵果然朝東南方向展開，證明風向確實是西北風無誤。可遠方的狼煙卻像一條條倔強的墨色長蛇，偏偏朝著相反的方向蜿蜒伸展。
“這不可能……”李敢喃喃自語，他從軍二十餘年，從未見過如此違背常理的景象，“難道是妖術？”
王翦沒有回答，他從懷中掏出羊皮繪製的烽燧分布圖。臨洮長城沿線的烽燧呈梯次排列，彼此間距恰好是肉眼可見的極限距離，形成一條嚴密的信息鏈。按照設計，一旦最前線的第一烽發現敵情，信號會在半個時辰內傳遞到五十裡外的臨洮縣城。可現在，中間幾個烽燧的信號完全混亂，有的該舉煙時沉默，有的不該舉時卻濃煙滾滾。
“去查查第五烽為何遲遲未響應。”王翦指著地圖上的一個紅點，“讓斥候沿洮河西岸潛行，注意觀察烽燧周圍的異常，不要驚動對方。”
兩個時辰後，斥候帶回了令人震驚的消息：第五烽的燧長和六名烽子全部失蹤，烽燧內的積薪用於點火的柴草）完好無損，但灶膛裡殘留著奇怪的灰燼，不是通常使用的狼糞，而是混合了馬矢馬糞）和油脂的混合物。更奇怪的是烽燧西側的山坡上，發現了幾處新鮮的挖掘痕跡，像是有人在這裡埋設了什麼東西。
“馬矢塗牆？”王翦立刻想起了漢簡中記載的烽燧技術，馬牛糞便混合泥土草木灰塗抹的灶膛，能讓煙霧更加濃烈持久。但這無法解釋狼煙逆流的怪事。
正當他沉思時，西北方向的天空突然亮起火光。是第九烽舉火了！按照夜間編碼規則，“寇至，夜則舉火”，而且這次是連續快速升降的“累舉烽”，表示敵情緊急。可片刻之後，第九烽的燧長竟派人快馬加鞭送來急報：“未見敵蹤，疑為誤舉。”
“誤舉？”王翦猛地一拳砸在了望台的木欄上，震得積雪簌簌落下，“九烽聯動，怎麼可能同時誤舉？這分明是有人在故意擾亂我們的判斷！”
他突然意識到一個可怕的可能：匈奴人不僅學會了使用烽燧，還掌握了乾擾信號的方法。那些逆流的狼煙和混亂的編碼，目的就是讓秦軍無法判斷真實的敵情和進攻方向，從而調出布防，露出破綻。
“將軍，快看！”李敢突然指向西南方向。那裡本不該有烽燧的位置，竟升起了一股微弱的狼煙，同樣逆著風向飄動。更詭異的是，那股煙的顏色比正常狼煙更黑，而且飄散得異常緩慢。
王翦瞳孔驟縮：“那是廢棄的古樹灣烽燧！匈奴人占領了我們的舊烽燧，在那裡發假信號！”
秦長城沿線常有廢棄的舊烽燧，因位置不佳或年久失修被廢棄，古樹灣烽燧就是其中之一。匈奴人顯然摸清了這些廢棄據點的位置，利用它們來製造信號混亂。但王翦仍想不通，他們是如何讓狼煙逆風飄動的。
“備馬！”王翦翻身上馬，昆吾劍在暮色中閃著寒光，“隨我去第三烽，我要親眼看看這妖煙是怎麼回事。”
當秦軍抵達第三烽時，這裡的狼煙剛剛熄滅。燧長滿頭大汗地跪在雪地裡，連連磕頭：“將軍饒命！末將確實看到西北方向有煙塵，才按規程舉煙的！”
王翦沒有理會他，徑直走進烽燧內部。這座黃土夯築的方形建築分上下兩層，下層是士兵營房，上層是了望台和灶膛。灶膛用馬矢塗抹得烏黑發亮，旁邊堆放著充足的狼糞和柴草。一切看起來都符合規範，除了灶膛旁邊一個不起眼的陶管，斜斜地通向烽燧外側。
“這是什麼？”王翦指著陶管問道。
燧長臉色煞白：“是……是前幾天下雪時，匈奴人射進來的，末將以為是普通箭矢，沒在意……”
王翦俯身細看，陶管口徑約有碗口粗細，內壁光滑，末端有明顯的灼燒痕跡。他突然明白了什麼，立刻登上了望台，果然在對應陶管出口的位置發現了幾個隱蔽的土洞，洞口還殘留著油脂的氣味。
“不是妖術，是機關。”王翦沉聲道，“匈奴人用特製的管道和油脂燃燒，改變了煙霧的流向和濃度。他們不僅在發假信號，還在乾擾我們的真信號！”
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夜幕降臨，臨洮長城的烽火信號徹底陷入混亂。真真假假的狼煙和火光在天空中交織，秦軍士兵疲於奔命，卻不知道敵人究竟會從哪裡進攻。王翦知道，必須儘快破解這個逆風狼煙的秘密，否則整個防線都將崩潰。
【二：烽燧破局】
三更時分，洮河西岸的寒風更加凜冽。王翦親率三百精銳，借著夜色掩護，悄悄摸向那座升起詭異狼煙的古樹灣廢棄烽燧。這座烽燧背靠陡峭山坡，前臨洮河渡口，地勢險要，正是秦長城防禦體係中的關鍵節點。
“將軍，您看烽燧周圍的雪地上。”一名斥候低聲提醒。月光下，雪地上布滿了雜亂的腳印，通向烽燧後方的樹林，而且隱約能看到幾處被踩踏過的積雪，下麵似乎掩蓋著什麼。
王翦做了個噤聲的手勢，示意士兵們散開包圍。他自己則帶著李敢和兩名親兵，小心翼翼地靠近烽燧底層的入口。門是虛掩著的，裡麵傳出隱約的機械運轉聲，像是風箱鼓風的節奏。
“準備突襲！”王翦拔出昆吾劍，用手勢示意左右。三名親兵同時發力踹開木門，火把瞬間照亮了烽燧內部的景象。
眼前的景象讓久經沙場的王翦都驚呆了：烽燧下層被改造成了一個複雜的機械室，十幾個匈奴士兵正在操作著一套奇特的裝置——巨大的銅製風箱連接著陶土管道，管道末端通向烽燧頂部的灶膛；旁邊堆放著裝滿馬矢和油脂的陶罐；牆上掛著幾張獸皮繪製的圖紙，上麵畫著烽燧的結構圖和信號編碼表。
“殺！”李敢大喝一聲，率先衝了上去。匈奴士兵猝不及防，瞬間被砍倒數人。但剩下的人反應極快，紛紛抄起彎刀抵抗，同時有人試圖破壞裝置。
王翦一眼就看到了裝置的核心——一個嵌在牆壁裡的青銅閥門，連接著通向外部的管道。他飛身過去一腳踹開試圖關閉閥門的匈奴士兵，昆吾劍順勢斬下，將閥門的操作杆釘在牆上。
“彆碰那個風箱！”王翦大喊。他注意到風箱旁邊的陶罐上貼著楚地的朱砂符咒，與石棺坪發現的鎮墓獸符咒如出一轍。這證明匈奴的技術支持確實來自楚地反秦勢力。
戰鬥很快結束，八名匈奴士兵被斬殺，兩名被俘虜。王翦立刻檢查那套裝置，發現其原理並不複雜：通過風箱強製鼓風，將灶膛產生的煙霧通過特製管道從烽燧背麵送出，利用山坡的地形和夜間的局部氣流，造成狼煙逆流的假象。馬矢和油脂的混合物則能產生更濃重持久的黑煙，增加迷惑效果。
“將軍，這是從俘虜身上搜到的。”親兵呈上一個羊皮袋，裡麵裝著幾張竹簡，上麵用秦隸寫著各烽燧的信號編碼，甚至標注了每個烽燧燧長的姓名和性格弱點。
“楚人果然在背後策劃這一切。”王翦捏緊竹簡，指節發白，“他們不僅提供技術，還摸清了我們的布防和人員情況。”
他走到被俘虜的匈奴士兵麵前，用匈奴語問道：“是誰教你們這套裝置的？那些圖紙從哪裡來的？”
俘虜驚恐地看著他，嘴唇哆嗦著說不出話。王翦示意親兵鬆綁，遞給他一塊乾糧：“說出來，我饒你不死。”
俘虜狼吞虎咽地吃完乾糧，終於開口：“是……是戴著青銅麵具的黑衣人。他們說隻要按他們的計劃擾亂秦人的烽火，就能得到十倍的鹽和鐵。他們還說，這隻是第一步，等你們的防線亂了，真正的大軍就會從洮河冰麵進攻。”
“黑衣人有什麼特征？”李敢追問。
“他們說話像南邊來的，”俘虜回憶道，“為首的人手指少了一截，腰間掛著龍形玉佩，他看圖紙時總說‘這是黃石公所授秘法’。”
王翦心頭一震。黃石公？這個名字似乎在哪裡聽過。他突然想起石棺坪出土的竹簡中提到過“圯上老人”，難道就是此人？
就在這時，一名士兵在烽燧上層的灶膛裡有了新發現：“將軍，這裡有個暗格！”