“取火把來！注意避開竹簡！”王翦說道。一名親衛立刻點燃火把，用盾牌擋住風雪，將火焰調得極暗。王翦將竹簡湊近火把，借著微弱的火光仔細辨認，目光從右至左緩緩移動。竹片上的字跡因受潮有些暈染，卻仍能看清關鍵語句，隨著火把的晃動，那些沉睡千年的文字漸漸蘇醒——
“昔者白帝治西，赤帝治東，二帝並立，天下安寧。秦為白帝之胄，斬白蛇而興，據關中而霸天下，曆三世而亡。赤帝子將出，起於沛澤，斬白帝子於豐西澤中，五星聚於東井，天下歸漢...”
“赤帝子斬白帝子，天下歸漢？”王翦的手指猛地攥緊，竹簡邊緣的竹刺紮進掌心，他卻渾然不覺。這短短幾行字如驚雷在腦海中炸響，他抬頭看向那麵指向沛縣的蚩尤旗，心中掀起驚濤駭浪——沛縣，不正是豐西澤所在的泗水郡境內嗎？去年逃入芒碭山的亭長劉邦，不就自稱在豐西澤斬過白蛇？
“將軍，匈奴人退了！”坑口傳來蒙恬的聲音，帶著明顯的喘息，“雪崩之後，他們以為您出事了，左賢王帶著殘部往漠北逃了！末將已派斥候追擊，探得他們丟下了三百多具屍體和二十多頂氈帳！”
王翦深吸一口氣，將竹簡重新用獸皮裹好，塞進貼身的衣袋裡，那裡墊著絲綿，能隔絕寒氣。他抬頭看向坑口，沉聲道：“蒙恬，你帶兩千人追擊匈奴殘部，務必將他們趕過陰山，沿途燒毀他們的牧場！蒙武，你帶剩下的人，用凍土將此處填埋，戰車、屍骨皆要深埋三丈以下，不許留下半點痕跡！”
“諾！”蒙恬和蒙武齊聲應道，聲音在雪霧中回蕩。
王翦抓住繩索，在親衛的攙扶下緩緩爬上雪坑。雪地上的積雪已經沒過腳踝，寒風刮得臉生疼。他回頭望了眼那個巨大的雪坑，此刻已被新雪覆蓋，若不是親衛們還在填土，根本看不出這裡曾藏著一個上古秘密。心中的疑慮如潮水般湧來：這上古戰場是誰留下的？十二輛蚩尤戰車為何恰好在此處？那卷《赤帝斬蛇書》，真的是預言嗎？
“將軍，您的手在流血。”蒙武注意到王翦掌心的血跡，連忙遞過傷藥。王翦這才察覺疼痛，搖了搖頭將手縮進袖中，目光投向東南方。那裡，是沛縣的方向，是《赤帝斬蛇書》中“赤帝子”將出現的地方。
他忽然想起三年前在鹹陽，方士盧生獻上《錄圖書》，上麵寫著“亡秦者胡也”，當時始皇以為“胡”指匈奴，便派蒙恬率三十萬大軍北擊匈奴，修萬裡長城。可如今看來，這“亡秦者”或許並非匈奴，而是那卷竹簡中所說的“赤帝子”？去年李斯在朝堂上提及泗水郡盜匪猖獗，始皇曾下令搜捕，卻因山高林密無功而返，難道那時便已錯過了時機？
“走吧。”王翦翻身上馬，聲音有些沙啞，烏騅似乎也察覺到主人的心事，踏著積雪緩步前行，蹄印深而清晰。他摸了摸懷中的《赤帝斬蛇書》，隻覺得那卷竹簡重逾千斤，仿佛揣著整個天下的命運。雪霧漸漸濃了，將祁連山的輪廓遮得模糊，唯有東南方的天際，似乎透出一點若有若無的微光。
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【四：血祭蚩尤：秦魂鎮祁連】
回到九原城時，已是三日後。城門處的守軍見王翦平安歸來，紛紛鬆了口氣，不少人偷偷抹了把眼角——這位年近七旬的老將，是九原秦軍的定海神針，三日來將士們皆是食不知味。蒙恬追擊匈奴殘部大獲全勝，不僅斬殺了匈奴左賢王的幼子，還繳獲了三千多頭牛羊和五十多頂氈帳，此時正帶著戰利品在城外等候，盔甲上的血汙尚未洗淨，臉上卻滿是笑意。
“將軍，此次大捷，當快馬稟報陛下！”蒙恬翻身下馬，單膝跪地，雙手捧著左賢王的金飾腰帶，“左賢王重傷逃亡，匈奴至少三年內無力南犯！”
王翦卻擺了擺手，沉聲道：“捷報可以報，但隻說追擊匈奴至祁連山，遇雪崩後殲敵過半，其餘一概不提。”他目光掃過蒙恬和蒙武，語氣帶著不容置疑的威嚴，“祁連山雪坑中的事，那卷竹簡，還有蚩尤旗指向沛縣的事，隻有我們三人知道。若有第四人知曉，定斬不饒！”
蒙恬和蒙武對視一眼，雖滿心疑惑，卻還是恭敬地叩首：“諾！”他們深知王翦的性子，不該問的絕不多問，更何況此事牽涉上古秘聞與讖語，稍有不慎便是滅族之罪。
當晚，九原城內擺起慶功宴。中軍大帳裡燃著十幾根牛油燭，照亮了滿桌的烤肉與烈酒，秦軍將士們舉杯痛飲，呼喊聲震得帳頂積雪簌簌掉落。最熱鬨的當屬蒙恬麾下的騎兵，他們爭相講述追擊匈奴的趣事，說左賢王逃跑時連狐裘都丟了，引得眾人哄笑。
王翦卻無心飲酒，他回到自己的營帳，屏退左右，從貼身衣袋裡取出那卷《赤帝斬蛇書》。燭光搖曳中，他再次展開竹簡，逐字辨認。竹片上的字跡已比初見時更模糊些，“天下歸漢”四個字卻如烙印般刻在眼底。他想起自己年輕時，隨始皇滅六國，一統天下，那時他站在鹹陽城頭，看著萬千百姓跪拜，以為秦朝會傳至萬世。可如今，先是“亡秦者胡”的讖語，再是這《赤帝斬蛇書》，還有鹹陽城裡越來越濃的詭異氣氛——驪山陵的兵俑日夜趕造，徐福帶著數千童男童女東渡求仙藥杳無音訊，趙高靠著阿諛奉承日漸得勢，連李斯都要讓他三分...這大秦的江山，似乎早已暗流湧動。
“將軍，營外有位老卒求見，說有要事稟報，名叫趙老栓。”帳外傳來親衛的聲音。
王翦收起竹簡藏進枕下，沉聲道：“讓他進來。”
進來的正是白日在雪坑中發現竹簡的老卒，他年近六旬，頭發已半白，臉上刻滿風霜，從軍已有三十年，經曆過滅趙、滅楚的戰役。趙老栓走進營帳，撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的地麵上：“將軍，老奴今日在雪坑中看到那些屍骨和蚩尤戰車，忽然想起一件事，輾轉反側，實在不敢隱瞞...”
“哦？什麼事？”王翦端起茶杯，指尖摩挲著杯沿。
趙老栓抬起頭，臉上滿是敬畏與惶恐：“老奴的祖父曾是齊地方士，侍奉過前齊王，後來歸降秦國，臨終前曾給老奴講過蚩尤的秘聞。他說上古時期，蚩尤戰敗後，其部眾不願接受黃帝統治，帶著他的靈位西遷，將他的魂魄封在了祁連山深處，還埋下了十二輛戰車鎮守，說是要等‘赤帝子’出世，借蚩尤之力推翻白帝的後代...”
王翦手中的茶杯微微一頓，茶水濺出幾滴：“你是說，那些戰車是蚩尤部眾埋下的？十二輛？”
“正是！”趙老栓連連點頭，聲音因激動有些發顫，“祖父說，這十二輛戰車對應十二地支，每輛車上都刻著蚩尤像，戰時能引動蚩尤神力。更奇的是，戰車中藏有蚩尤旗，旗指之處，便是‘赤帝子’出世的地方...今日那麵旗幟指向沛縣，難道...難道那‘赤帝子’真的會出在沛縣？”
營帳內陷入死寂，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲。王翦沉默良久，才緩緩說道：“此事不要再提，也不要再對任何人說。你從軍多年，勞苦功高，明日起便留在本將的親衛營中，負責整理兵書，不必再上戰場了。”
“謝將軍！”趙老栓連忙磕頭謝恩，退出營帳時腳步都有些虛浮。
帳內隻剩下王翦一人，他走到帳邊，掀開簾子望向東南方的夜空。那裡群星閃爍，北鬥七星清晰可見，而沛縣的方向，恰好有一顆亮星正在緩緩升起。他摸了摸枕下的《赤帝斬蛇書》，心中忽然生出一個念頭——或許，他該派人去沛縣看看，看看那個逃入芒碭山的亭長劉邦，究竟是何許人也，看看那裡是否真有“赤帝子”的蹤跡。
他正思忖著人選，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，一名斥候翻身下馬，連甲胄都來不及解，跪在帳外喊道：“將軍！鹹陽傳來八百裡加急，陛下要您即刻回朝！”
王翦心中一凜，始皇突然召他回朝，是為了北擊匈奴的捷報，還是察覺到了什麼？他回頭看了眼枕下的竹簡，快步走到案前，將其小心翼翼地藏進貼身的錦袋裡，又用布條纏在腰間。做完這一切，他才轉身走出營帳，沉聲道：“備馬！讓軍需官清點乾糧，明日一早便回鹹陽！”
蒙武和蒙恬早已聞訊趕來，見王翦神色凝重，不敢多問。蒙武低聲道：“將軍，九原城防務...”
“你留守九原，嚴格訓練弩兵，加固城防，若匈奴來犯，可自行決斷。”王翦拍了拍他的肩膀，目光掃過營中燈火，“蒙恬隨我回鹹陽。”
夜色深沉，祁連山的風雪仿佛還在耳邊呼嘯。王翦翻身上馬，烏騅踏著積雪前行，九原城的燈火在他身後漸漸遠去，最終縮成一點微光。他知道，此次回鹹陽，必定又有一場風波在等著他。而那卷來自祁連山上古戰場的《赤帝斬蛇書》，還有那指向沛縣的蚩尤旗，將是他心中最大的秘密，也是他未來應對風波的唯一籌碼。
行至城外十裡坡，他勒住馬，最後望了眼祁連山的方向。雪霧繚繞的山脈如沉睡的巨獸，埋著千年前的屍骨與秘密。他心中默念：“祁連埋骨，秦魂鎮山。這天下的命運，或許從今日起，就要改寫了...”
寒風卷著碎雪掠過臉頰，蒙恬催馬跟上，見他望著東南方出神，忍不住問道：“將軍，在看什麼？”
王翦收回目光，策馬前行，聲音消散在風雪中：“沒什麼，看一顆將要升起的星。”
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