【一：寒波阻渡，石角破渾流】
黑水河的秋波泛著鉛灰色，像一匹被馬蹄踏碎的舊氈子，鋪在河西走廊褶皺縱橫的河穀裡。河水裹挾著祁連山融雪的寒意奔湧東去，岸邊的胡楊葉子已染成赭紅，風一吹便簌簌墜落，在沙地上積起薄薄一層碎金。王翦勒住烏騅馬時，玄色披風被西風灌得如鼓麵般緊繃，衣擺掃過馬腹懸掛的銅鈴，叮當作響的聲音在空曠的河穀裡蕩開，驚起三兩隻水鳥貼著水麵掠走。
自嘉峪關啟程已行三日，這支由三十名親衛組成的隊伍人人麵帶風霜。蒙恬腰間的青銅劍鞘沾著戈壁的沙礫，蒙武馬鞍旁捆著的隕鐵劍用麻布層層包裹，劍脊偶爾露出的青紫色紋路，在陽光下泛著冷光。隊伍最末的兩輛牛車蓋著油布，裡麵是嘉峪關礦脈的岩石樣本與“泗水亭”刻石拓片，每一卷拓片都用朱砂做了暗記——這是王翦定下的規矩，凡涉密證物必留標識，以防途中被調包。
“將軍，渡口的浮橋斷了！”前鋒哨探的呼喊穿透風幕，聲音裡帶著難掩的驚惶。蒙恬率先翻身下馬，腰間甲片碰撞的脆響在寂靜中格外刺耳，他按住劍柄快步上前，靴底踏過岸邊的碎石，留下深淺不一的印記。
王翦抬手按住馬鞍上的劍柄，目光越過親衛的肩頭望去：原本橫跨河麵的浮橋已斷成三截，數十艘鬆木板船像被野狗啃過的骨頭，散亂地漂在水中，連接船身的麻繩在波峰浪穀間搖晃，斷口處的纖維還在滴水——顯然是剛斷裂不久。渡口的木亭歪歪斜斜立在岸邊，亭柱上“黑水津”三個隸書大字被風雨侵蝕得模糊不清，卻仍能辨認出秦代亭驛的製式刻痕。
六個吏卒早已跟著亭長跪在地上，為首的亭長約莫四十歲年紀，頭戴青色幘巾秦代平民專屬頭飾），身上的皂衣打著補丁，臉埋在沙礫裡，連額頭磕出的血珠都不敢擦拭。“將軍饒命！昨夜亥時起了怪風，風裹著沙礫打在臉上生疼，浪頭足有丈許高，生生掀翻了浮橋……”他的聲音抖得像篩糠，指節分明的手死死摳著地上的碎石，指甲縫裡滲出血絲，“小的今早天不亮就帶著人搶修，可河水太急，實在……實在束手無策啊！”
蒙武蹲下身檢查斷樁，粗糙的麻繩在他指尖滑動，突然“咦”了一聲：“將軍快看！”他拔出腰間匕首挑起一截麻繩，刃口輕輕一劃，繩頭的切口平整如削，邊緣沒有絲毫崩散的纖維，“這是被利刃割斷的，你看這新茬，最多不過三個時辰！”
王翦緩步走到河邊，靴底踏入淺灘的淤泥，冰涼的觸感順著靴底蔓延上來。河水裹挾著泥沙奔湧而過，腥氣中夾雜著淡淡的硫磺味——與嘉峪關礦脈深處的氣味隱隱相合，那是隕鐵礦石特有的氣息。他目光如鷹隼般掃過渾濁的河麵，忽然定格在下遊三丈處：那裡的水波比彆處更湍急，渾濁中隱約有一截青黑色物體露在水麵，隨波起伏卻始終固定在原處，像嵌在河床裡的頑石。
“那是什麼？”王翦的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
亭長慌忙抬頭，視線剛觸及那處異狀，臉色瞬間慘白如紙：“回、回將軍，那東西是昨夜風停後露出來的！今早有漁人想靠近，剛劃到半程船就翻了，都說、都說那是河神的祭品……”他說著往地上重重磕了個響頭，額頭撞在碎石上發出悶響，“前日還有匈奴遊騎在對岸徘徊，那些人戴著尖頂帽，穿左衽的絝褶，說不定是他們搞的鬼！”
蒙恬早已解下身上的劄甲，隻留內穿的短打，腰間係著豬脬製成的氣囊——這是秦軍水戰專用的浮具，用整張豬膀胱縫合而成，吹滿氣後能承受百斤重量。“末將去看看！”他話音未落，已縱身躍入水中，深秋的河水冰冷刺骨，剛入水便激得他打了個寒顫，牙齒忍不住咯咯作響。
水流比想象中湍急得多，裹挾著泥沙的河水打在臉上，嗆得他鼻腔生疼。蒙恬奮力劃水，臂膀上的肌肉因發力而繃緊，短打的衣料早已濕透，貼在身上沉甸甸的。離那物體還有丈許時，他忽然感到水流出現詭異的旋渦，仿佛有股力量在拉扯他的腳踝。他咬緊牙關加速遊近，指尖剛觸到物體表麵，便傳來一陣堅硬冰涼的觸感，絕非普通岩石的粗糙質感。
“是人工鑿過的石頭！”蒙恬的呼喊被風吹得斷斷續續，他抽出匕首敲了敲，沉悶的響聲透過水波傳來，帶著金石特有的共振，“上麵有刻痕！密密麻麻的，像是字！”
王翦立刻抬手：“備繩索木杠！調二十名親衛下水！”親衛們動作迅速，七手八腳解下腰間的麻繩，將四根碗口粗的木杠綁成十字支架。蒙恬在水中繞著石體遊了一圈，發現這物體約莫丈許見方，大半埋在淤泥裡，隻露出頂部一角。他將繩索牢牢係在石體凸起處，岸上的親衛們立刻抓住繩索，蒙武喊起號子：“嘿喲！嘿喲！”
木杠在親衛們肩上壓出深深的紅痕，繩索被拉得筆直，發出咯吱的聲響。河水泛起渾濁的浪花，那青黑色的物體漸漸露出更多輪廓——竟是一塊巨大的石碑，碑身側麵刻著細密的雲紋，雖被淤泥覆蓋，仍能看出秦代石刻的典型紋樣。
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“小心些！彆碰壞了刻痕！”王翦俯身盯著水麵，目光銳利如鷹。當石碑被拉出水麵半尺時，他忽然注意到碑角的石料色澤——墨青中泛著細密的隱紋，在陽光下折射出微弱的光澤，與阿房宮前殿的基石極為相似。心頭猛地一沉，他想起嘉峪關礦脈中那些帶著青紫色紋路的隕鐵，想起疏勒河畔發現的青銅刻刀，這黑水河底的石碑，恐怕藏著比隕鐵劍更驚人的秘密。
【二：殘碑初顯，篆字隱興亡】
二十名親衛赤著臂膀，古銅色的皮膚上汗珠滾落，砸在沙地上瞬間蒸發。他們喊著號子拉動繩索，木杠在肩頭壓出的紅痕漸漸滲出血跡，卻沒人敢有絲毫鬆懈。隨著“轟隆”一聲悶響，石碑終於被拖上河岸，濺起的水花在陽光下碎成無數銀點，又迅速消失在乾燥的沙地裡。
碑身覆蓋著厚厚的淤泥，像裹著一層黑色的壽衣，邊緣有明顯的磕碰痕跡，右下角缺了一塊，露出的斷麵帶著風化的斑駁。蒙武蹲下身，用匕首撥開碑底的淤泥，發現石碑底部刻著模糊的紋路，像是某種工匠的標記。“這碑至少在水下埋了半年以上，”他起身說道，指尖劃過碑身的凹陷處，“你看這些坑窪，都是水流夾帶的碎石磨出來的。”
“取清水來！”蒙武喊道。兩名親衛立刻提著羊皮囊汲來河水，小心翼翼地傾倒在碑身。清水順著碑麵流淌，衝刷掉表層的淤泥，露出底下墨青色的石麵，質地細純光滑，用指尖敲擊，發出清脆的金石之聲，與普通岩石的沉悶截然不同。當水流衝過碑身正麵偏左的位置時，蒙恬突然按住了汲水的親衛：“慢些！輕點兒！有字！”
所有人的目光瞬間集中在碑麵上。隻見青黑色的石麵上，一行行秦代小篆隱約浮現，筆畫用平口刀直接鑿刻而成，線條底部有明顯的橫紋——那是每次進刀留下的痕跡，邊緣偶有崩裂，與陝西考古博物館藏的秦始皇地宮《閻良刻石》技法如出一轍。字體大小不一，最大的有拳頭粗細，最小的僅拇指般大，排列錯落自然，像極了西安關山鎮出土的秦代“物勒工名”石刻，沒有官方刻石的規整，卻透著一種隨性的嚴謹。
“是李斯的小篆！”蒙武失聲叫道，聲音裡滿是震驚。他曾在始皇帝三十四年參與阿房宮匾額的鐫刻，對秦篆的特征了如指掌——這些字的筆鋒藏露間帶著李斯小篆的典型特征，轉折圓潤有力，結構重心沉穩，尤其是“沛”字的豎畫，起筆藏鋒收筆出鋒，與琅琊台刻石中的寫法如出一轍。可當他看清第三行的字跡時，臉色驟然變得慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來：“高……漢高祖？”
王翦的呼吸猛地一滯，胸口像是被重錘砸中。他快步上前，粗糙的手指撫過那些冰冷的篆字，指尖能清晰地感受到刻痕的深淺，最深的地方足有半寸，入石三分。碑文已殘缺大半，左上角的字跡幾乎完全磨滅，可“漢高祖起於沛”六個字卻赫然在目，每個字都刻得力道十足，筆鋒間帶著不容置疑的威嚴。
“漢高祖”——這三個字像三把燒紅的烙鐵，燙得他指尖發麻。當今始皇帝尚在鹹陽宮理政，天下姓嬴不姓劉，何來“漢高祖”？當年滅六國時，他率軍攻破楚國都城，見過無數反秦的讖語，卻從未有一句像這般直白，這般膽大包天。
“繼續清理！仔細些！”王翦的聲音帶著壓抑的怒火，指節因用力而泛白。親衛們立刻取來細毛刷，蘸著清水細細掃去碑縫裡的淤泥，更多的字跡漸漸顯露出來：“始皇帝三十七年，五星聚於東井”“赤帝子斬白蛇，受命於天”“黑水為界，漢祚綿長”“沛豐邑中，龍氣盤桓”。這些字句斷斷續續，卻拚湊出一幅驚悚的預言——有人在秦代的石碑上，刻下了漢朝興起的讖語。
蒙恬攥緊了拳頭，指節泛白得幾乎透明：“這是妖人偽造的！定是沛縣那幫反賊的詭計！”他想起嘉峪關礦脈深處發現的“泗水亭”刻石，想起那十柄刻著“劉”字的隕鐵劍，所有線索都像毒蛇般纏在一起，指向那個在芒碭山逃亡的泗水亭長劉邦。
王翦卻緩緩搖了搖頭。他俯身觀察碑身的邊緣，發現石碑的斷裂處有明顯的風化痕跡，絕非近期偽造。更可疑的是刻字的技法——這種平口刀直接鑿刻的方法，雖然簡單原始，卻是秦代特有的書刻理念產物，東漢中晚期發展出雙刀法後便基本棄用，後人很難模仿得如此逼真。他忽然注意到碑底的角落，刻著一個極小的“尚”字，刻痕淺淡卻清晰，與疏勒河青銅刻刀、黑山陶範上的標記一模一樣！
“不是偽造。”王翦沉聲道，目光掃過渾濁的黑水河，像是要穿透水麵看到河底的秘密，“這石碑至少在水下埋了半年以上，刻字的手法是秦代正宗，連崩裂的紋路都做不了假。問題在於，是誰有本事刻出這樣的石碑？又為何要埋在黑水河床？”
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西風卷著落葉掠過碑麵，那些“漢高祖”的篆字在暮色中泛著幽光，像一雙雙窺視的眼睛。蒙武突然想起什麼，蹲下身用拳頭輕輕敲擊碑身，金石之聲愈發清晰，帶著一種獨特的共振：“將軍，這石料不對勁！太硬了，密度比普通青石大得多，而且這聲音……像極了阿房宮的基石！”
這話一出，周圍的親衛們頓時騷動起來。阿房宮的石材皆是皇家專屬，尋常人彆說使用，連靠近采石場都要論罪，怎麼會出現在千裡之外的黑水河底？
【三：石質溯源，阿房舊料痕】
暮色漸濃，夕陽將天邊染成血紅色，黑水河麵泛起粼粼波光，像是鋪滿了碎金。蒙武讓人燃起三堆篝火，火光將石碑的影子拉得很長，投在河麵上隨波晃動，恍若鬼魅。他從行囊中取出一塊巴掌大的石材樣本，那是當年修建阿房宮時，他偷偷留存的前殿基石碎塊，色澤同樣是墨青，邊緣用絲帛仔細包裹著。
“將軍你看，”蒙武將樣本與石碑並放在篝火旁，借著跳動的火光展示，“兩塊石頭的色澤、密度幾乎一樣，敲擊的聲音也完全相同。”
王翦拿起樣本，湊近火光細看。樣本的斷麵上，嵌著細小的金色雲母顆粒，在火光下閃爍著微光——這是阿房宮石材的獨特標記，源自驪山東麓喬山山脈的石灰石礦。他又看向石碑的斷麵，果然在青黑色的石質中，發現了同樣的金色雲母，排列成細密的紋路，與記憶中驪山礦脈的礦石特征如出一轍。