【一：澤口異兆，鴻毛沉波心】
居延澤的晨霧像揉碎的羊脂玉，黏在玄色的甲胄上凝成細碎的水珠。王翦的烏騅蹄子裹著三層麻布，踩過蘆葦根須盤結的濕地時，隻聽得見芨芨草被披風掃過的輕響。蒙恬挎著染血的青銅劍走在側前方，劍鐔上還嵌著半片匈奴人的皮甲碎片，每隔百步便要抬手抹去眉骨上的沙塵——這片連接居延澤與弱水的灘塗，風裡裹著的細沙能鑽進甲胄的每一道縫隙，打在臉上如針紮般生疼。
“將軍，前方便是弱水渡口。”前鋒哨探的聲音從風裡滾過來，帶著罕見的顫音。他手裡的青銅殳拄在地上，指節泛白，顯然是見了異狀。
王翦勒住馬韁，玄色披風在晨霧中展開一道弧線。遠處的弱水如銀灰色的綢帶橫亙在荒原，水麵泛著冷光，與《禹貢》中“弱水西流，入於流沙”的記載吻合，可水麵上的景象卻讓他攥緊了韁繩：三隻白翎雀從蘆葦叢中驚飛，翅尖掃落的九片鴻毛悠悠下墜，竟沒有一片浮在水麵，全如墜鉛般直直沉去，水麵連一絲漣漪都未曾泛起。更詭異的是，渡口邊腐朽的木棧橋斷木，竟像嵌在琉璃上般紋絲不動，斷口處的年輪清晰可見，卻無半分漂浮之態。
“這水不對勁。”蒙恬彎腰拾起塊鵝卵大小的石英石，奮力擲向水麵。石子掠過半空的弧線剛到頂點，突然像被無形的巨手攥住，驟然加速墜入水中，連半點“撲通”聲都沒響起。他眉頭擰成疙瘩，伸手摸向腰間的水囊，“末將去過河西四郡十七處渡口，即便是疏勒河的急流，也未有這般怪事——莫不是匈奴人的巫蠱伎倆？”
隊伍行至渡口邊緣的夯土台，蒙恬的靴尖突然踢到塊埋在沙裡的硬物。那是半塊羊胛骨，骨麵被火燒得焦黑如炭，布滿蛛網狀的裂紋，邊緣還殘留著青銅刀刻的楔形痕跡，正是匈奴薩滿“灼骨卜凶”常用的器具。夯土台四周散落著十二根削尖的柏木杆，杆頂纏著褪色的狼皮，毛梢結著白霜，木杆根部埋著牛羊骸骨，黑褐色的血跡滲入沙中，凝成如鐵般的硬塊。
“是匈奴的‘鎖水靈咒’。”王翦蹲下身，指尖拂過羊胛骨上的“兆紋”，紋路走勢扭曲如蛇，“《史記?匈奴列傳》載其‘舉事而候星月，以羊胛骨卜吉凶’，作戰前必以巫術詛咒敵軍。這些木杆是‘鎮水靈樁’，柏木屬陰，纏狼皮引煞氣，埋牛羊骸骨是為了汙染水脈，更甚者……”他指向水麵下隱約可見的黑影，聲音沉了幾分，“他們定是在水底埋了‘鎮物’，才讓弱水失了浮力。”
正說著，負責探查的親衛突然踉蹌著後退，青銅劍嗆啷出鞘：“將軍快看！水麵在翻湧！”
眾人循聲望去，原本平靜如鏡的弱水突然沸騰起來，水花打著旋兒往上冒，水麵下的黑影愈發清晰，竟像是一艘倒扣的獨木舟。隨著水波起伏，船身緩緩翻轉，露出腐朽的梓木船幫，上麵嵌著的青銅鉚釘雖已鏽蝕，卻仍能辨認出蟠螭紋——那紋飾線條圓潤，首尾相接，正是周室晚期器物的典型規製，與靈台縣出土的“伯”銅方鼎紋飾一脈相承。蒙恬剛要下令親衛劃槳靠近，卻被王翦一把拉住。
“且慢。”王翦的目光掃過船身周圍的水麵，那裡的水色比彆處深暗三分，隱約有細密的氣泡冒出，“匈奴既用巫術封水，絕不會讓沉船輕易現世。蒙武帶三十名親衛在岸邊布防，以弩箭警戒，箭矢蘸硫磺火油；蒙恬隨我乘皮筏過去，其餘人守住退路。”
三艘充氣的豬脬皮筏被推入水中，皮囊鼓脹如球，竟穩穩浮在水麵。蒙恬握著青銅劍蹲在筏上，看著旁邊飄來的落葉直直沉底，隻覺頭皮發麻：“這巫術竟能辨物？為何鴻毛沉水，皮筏卻能浮著？”
“匈奴巫術多講‘陰陽相克’。”王翦用木槳指著船身，梓木的紋理在霧中隱約可見，“這沉船是周室之物，梓木屬陽，為宗廟常用之材；匈奴埋在水下的鎮物多半是陰寒之物，或為死囚頭骨，或為黑狗血浸泡的獸骨，陽木能克陰邪，故而船身不沉，皮筏以豬脬製成，屬‘活物餘氣’，同理可浮。”說話間，皮筏已劃至沉船旁，腐朽的船板在水流中微微晃動，露出一個黑漆漆的艙口，隱約有銅鏽味透出。
【二：沉舟秘藏，鼎耳露龍紋】
蒙恬點亮鬆脂火把探入艙口，火光搖曳中，艙內景象漸漸清晰。這艘周室沉船的艙底鋪著厚厚的梓木板，雖已腐朽不堪，卻仍能看出當年的規整——木板間用青銅鉚釘固定，鉚釘上的蟠螭紋與黑水河底發現的殘碑紋飾一脈相承，線條婉轉如綢，正是西周中期“中原型”金文的古樸風格。艙內散落著數十件青銅碎片，最大的一塊約有巴掌大小，邊緣帶著明顯的弧度，表麵刻著細密的蟠螭紋，中間還嵌著一周綯索紋，將紋飾清晰分隔。
“是鼎的殘片。”王翦接過那塊碎片，指尖撫過紋飾接縫處，觸感凹凸分明，“這蟠螭紋首尾相纏，線條渾厚，是周室晚期的風格；綯索紋為界，正是九鼎的典型裝飾，與毛公鼎的紋飾布局相似。看來這沉船裡載的，竟是周室九鼎的配件。”
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蒙恬將火把交給身後的親衛，俯身摸索艙底，指尖觸到硬物的瞬間，他立刻放慢動作。積沙下埋著的物件冰涼堅硬，撥開沙層，一件完整的青銅鼎耳漸漸顯露出來：鼎耳高約七寸二分，外撇呈弧形，表麵雕刻著兩條相互纏繞的虺龍，龍首相對，雙目圓睜如銅鈴，龍角彎曲如弓，正是周代九鼎特有的“雙螭拱首”造型。鼎耳底部還連著半截鼎身，上麵的豎扉棱將紋飾分成六等份，與三足的位置一一對應，棱線鋒利如刀，顯然是範鑄法澆築後精心打磨過的。
“將軍，這裡還有！”另一名親衛的呼喊從艙尾傳來，聲音裡帶著抑製不住的激動。
眾人圍攏過去，隻見艙尾的柏木盒裡整齊擺放著三件鼎足，木盒雖已腐朽，卻仍能看出卯榫結構的精巧。鼎足呈蹄形，高約五寸，底部雕刻著饕餮紋，紋路雖被水侵蝕得模糊，卻仍能辨認出核心特征——以鼻梁為中線，兩側作對稱排列，大眼凸起，鼻梁高挺，雙角卷曲如螺旋，正是周鼎常用的“有角饕餮”紋樣。蒙恬抱起其中一隻鼎足，入手沉重如鐵，足尖還殘留著燒灼的焦痕：“這鼎足斷裂處平整，是被人用青銅斧刻意敲下來的，絕非沉船時撞擊所致。”
王翦蹲下身，用木槳細細撥開艙底的積沙，沙下竟埋著數十根竹簡，以麻繩捆紮成束，簡片早已被水浸透，呈深褐色，字跡模糊不清。他小心翼翼地拿起一片，對著火光辨認片刻，眉頭微蹙：“‘定鼎於洛邑’‘祀天地群神’‘分九州之土’……這些字跡是西周金文，筆畫粗壯，結字古樸，與毛公鼎銘文風格相近。周室東遷時，九鼎曾被遷於洛邑，這沉船怕是當年運送鼎件的船隻，不知為何沉沒在弱水之中。”
就在此時，岸邊突然傳來弩箭破空的銳響，緊接著是蒙武的呼喊，穿透風霧傳來：“將軍！匈奴騎兵來了！約有兩百餘人，打著渾邪部的狼頭旗！”
蒙恬立刻握緊青銅劍，警惕地看向岸邊。晨霧已散了大半，遠處的荒原上，黑壓壓的騎兵正疾馳而來，馬蹄揚起的沙塵遮天蔽日，狼頭旗在風中獵獵作響，騎手們身披獸皮甲，手持青銅彎刀，與昨日襲擊烽火台的匈奴人裝束一致。“這群胡虜陰魂不散！”蒙恬怒喝一聲，就要跳上皮筏回援，卻被王翦按住肩膀。
“先把鼎件搬上皮筏。”王翦的目光仍落在艙內，指尖劃過鼎耳上的虺龍紋，“匈奴這般急著來搶，說明這些鼎件藏著更大的秘密。蒙恬，你帶十名親衛護送鼎件先走，沿弱水向東，三日可到肩水都尉府，那裡有秦軍駐守，務必將鼎件完好送達。”
蒙恬剛要爭辯，卻見王翦已提起那隻鼎耳，塞進他懷裡——青銅冰涼的觸感透過衣甲傳來，鼎耳上的龍鱗紋路硌著胸口。“鼎件比人命重要。”王翦的聲音斬釘截鐵，隨即解下腰間的隕鐵劍遞過去，劍鞘上的雲紋已被摩挲得發亮，“此劍采隕鐵鍛造，能斬陰邪，若遇巫術阻攔，以劍刃劃水即可破咒。”
親衛們迅速將鼎耳、鼎足和青銅碎片搬上皮筏，共得鼎耳一對、鼎足三隻、殘片二十七塊，悉數用麻布裹好。蒙恬望著王翦堅毅的眼神，咬牙點頭：“將軍保重！末將便是死，也定會守住鼎件！”皮筏劃離沉船時，他回頭望去，隻見王翦已帶著親衛登上岸邊的夯土台，玄色披風在風中展開，如一麵不倒的旗幟，身後的弩箭已搭在弦上，寒光凜冽。
匈奴騎兵很快衝到渡口邊，為首的將領騎著黑馬，身披黑色氈甲，揮舞著鑲嵌獸骨的狼牙棒，厲聲喝道：“秦人休走！留下周鼎配件！”話音未落，便帶著騎兵衝向皮筏，馬蹄踏過淺灘，濺起渾濁的水花。蒙恬舉起隕鐵劍，劍刃在陽光下閃過一道白光，劃過水麵時，竟聽得見細微的“滋滋”聲，原本沸騰的水麵瞬間平靜下來，沉下去的鴻毛突然浮了上來，密密麻麻如白雲，擋住了匈奴騎兵的視線。
“快走！”蒙恬大喊一聲，親衛們奮力劃動木槳，皮筏順著水流向東疾馳而去。身後傳來激烈的廝殺聲，夾雜著匈奴人的慘叫、青銅兵器的碰撞聲，還有弩箭破空的銳響。蒙恬攥緊懷中的鼎耳，指尖能感受到青銅的冰涼，那上麵的每一道紋飾，都藏著跨越千年的秘密，沉甸甸壓在心頭。
【三：銅綠剝儘，鼎腹刻劉季】
暮色降臨時，蒙恬帶著親衛抵達弱水東岸的一處廢棄驛置。這處驛置始建於秦昭襄王時期，夯土房早已坍塌大半，隻剩下半截牆壁，牆角堆著散亂的秦代竹簡，上麵的字跡被風沙侵蝕得模糊，隱約能辨認出“傳車一乘，日行兩百裡”的字樣。驛置中央的土灶還殘留著灰燼，旁邊散落著陶碗碎片，碗底印著“肩水都尉府”的戳記。親衛們點燃篝火，鬆木燃燒的劈啪聲打破寂靜，火光將鼎耳和鼎足的影子拉得很長，青銅表麵的銅綠在火光中泛著暗啞的光澤，如凝結的青苔。
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“將軍，這鼎耳上好像有字。”一名名叫李信的親衛突然說道，他手裡拿著塊沾了水的麻布，正小心擦拭著鼎耳內側，動作輕得像怕驚擾了古物。