【一：寒江凝鐵，冰麵上的殺機】
淮水西岸的寒鴉馱著落日往天邊沉，秦軍方陣踩碎河灘的薄雪，靴底與凍土摩擦的脆響被北風卷得支離破碎。王翦勒住黑馬韁繩，呼出的白氣在玄色披風上凝成霜花，目光越過冰封的河麵——東岸楚營的篝火如殘星點點，正是昌平君舊部退守的最後壁壘。
“將軍，淮水結冰已逾三尺。”李信捧著銅製冰鑿趕來，甲胄上結著的冰棱碰撞作響，“斥候探得楚軍今夜換防，正是奇襲良機。”他靴尖踢了踢岸邊冰層，發出沉悶的咚咚聲，像是敲在巨鼓的鼓麵。
王翦抬手按住腰間斷水劍，鮫魚皮劍鞘早已凍得僵硬。二十年前攻破郢城時見過的楚地寒冬，也不及今日凜冽。他望向被囚在步兵陣中的項羽，少年鐐銬上的冰霜隨步伐簌簌掉落，卻依舊梗著脖頸，死死盯著河麵的方向。
“傳我將令。”王翦的聲音裹著寒氣，“三更造飯，四更登冰，全軍直指東岸中軍帳。”他抽出冰鑿往冰層鑿去，碎屑飛濺如碎玉，露出下麵泛著青黑的冰體，“王賁率三千銳士為先鋒，遇薄冰處以長板鋪墊；李信斷後，敢退後者，以軍法論處。”
暮色四合時，秦軍營地已燃起數十堆篝火。士兵們圍著篝火烘烤凍僵的手指，青銅釜中煮著的麥粥冒著微弱熱氣，卻在出鍋前便結了薄皮。項羽被綁在木樁上，看著秦兵將麻繩浸在熱水中再裹上刀柄，忽然嗤笑出聲：“如此寒夜，河伯早凍僵了，你們的劍，還能握穩嗎？”
李信正擦拭弩機的銅部件，聞言回頭怒視：“豎子找死！待明日踏平楚營，便將你祭旗。”
“祭旗？”項羽猛地掙動鐐銬，鐵鏈與木樁碰撞發出刺耳聲響，“當年我祖父在鄢城，也曾見秦兵用活人祭河。今日這淮水，怕是要吞了你們這些豺狼！”
王翦恰好走過，聞言腳步一頓。他想起二十年前楚地巫祝的傳言：淮水有神，冬春易怒，需以人牲祭之方能安渡。那時隻當是虛妄之說，可此刻望著營外被北風掀起白浪的冰麵，心底竟泛起一絲不安。他瞥了眼項羽，少年眼中的恨意不似作偽，倒像是真見過那般慘狀。
三更時分，秦軍悄然開拔。數萬甲士踩著冰層前進，玄色衣甲與冰麵融為一體，隻有腰間青銅劍的劍首偶爾碰撞，發出細碎聲響。王賁持火把走在最前，火焰被寒風壓得貼向地麵，照亮冰麵上細密的紋路，像是河神裂開的掌紋。
“將軍，此處冰層似有異樣。”一名親兵突然跪地，將耳朵貼在冰麵上，“底下有水流聲。”
王翦俯身細聽，果然聽到冰層下傳來隱隱約約的潺潺水聲。他皺眉看向李信：“此處距東岸尚有三裡，可有備用路線？”
“上遊冰層更薄，下遊繞路需多走半個時辰。”李信麵色凝重，“楚軍換防隻在卯時前有半個時辰空隙，耽誤不得。”
王翦沉默片刻，抽出斷水劍往冰層刺去。劍刃入冰三寸便被卡住，他手腕發力扭轉，隻聽“哢”的一聲輕響，冰層竟裂開一道細縫。他心中一緊，剛要下令後撤，遠處突然傳來一陣驚呼——先鋒陣中，一塊丈許寬的冰層轟然塌陷，三名秦兵慘叫著墜入水中，轉瞬便被湍急的水流卷得沒了蹤影。
【二：冰裂驚濤，巫者的血色提議】
冰層塌陷的聲響如同驚雷，在寂靜的寒夜中格外刺耳。更多的裂紋以塌陷處為中心蔓延開來，像毒蛇般爬向四周，冰麵下的水流聲愈發清晰，甚至能看到黑色的漩渦在冰縫中打轉。
“快退！往高處退！”王賁揮舞火把大喊，可士兵們腳下的冰層早已鬆動，後退時反而引發更多塌陷。又一塊冰層斷裂，十餘名秦兵連同戰馬一起墜入水中，淒厲的呼救聲很快被寒風吞沒。
王翦站在相對厚實的冰層上，斷水劍斜指地麵，劍尖的寒氣幾乎要與冰麵融為一體。他望著不斷擴大的冰縫，額角滲出冷汗——他征戰半生，曆經大小戰役百餘場，卻從未見過如此詭異的景象，仿佛這淮水真有神靈發怒，要將他們儘數吞噬。
“將軍！”李信策馬奔來，戰馬在冰麵上打滑，險些摔倒，“冰層還在斷裂，再不退便來不及了！”
王翦尚未回應，人群中突然響起一陣騷動。兩名士兵拖拽著一個身著褐色麻布袍的老者走來，老者須發皆白，身上帶著未乾的水漬，顯然是剛從水中被救起的。他手中握著一根纏著五彩絲線的桃木杖，杖頭刻著複雜的巫紋，正是楚軍隨軍的巫祝。
“放開我！”老巫祝掙紮著喊道，聲音嘶啞卻帶著威嚴，“河伯發怒，是因爾等踏破聖冰！若不獻祭，今夜無人能活著離開！”
李信聞言大怒，拔出佩劍架在老巫祝頸間：“妖言惑眾！再敢胡言，我先斬了你！”
“你敢！”老巫祝眼中閃過一絲厲色，“此乃淮水之神的警示！當年秦將白起攻楚，便是因擅渡淮水，折損三萬將士。今日爾等逆勢而行，必遭天譴！”
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王翦抬手阻止李信，目光落在老巫祝身上：“你說獻祭便能平息河神之怒？需用何物獻祭？”
老巫祝盯著王翦，嘴角勾起一抹詭異的笑：“河神喜食活人，且需是楚人之血。若能獻上一名楚地貴人，冰麵自會穩固。”他目光掃過被親兵護在中間的項羽，眼中閃過貪婪，“那少年是項燕之孫，血脈尊貴，用他獻祭，再好不過！”
項羽聞言，猛地抬頭怒喝：“老匹夫！我祖父當年殺的巫祝數不勝數，你也想騙我？”
王翦眉頭緊鎖。他本不信巫祝之說，可眼前的冰層仍在不斷斷裂，再拖延下去，秦軍恐怕真要折損在此。他看向項羽，少年雖被綁著，卻依舊昂首挺胸，眼中毫無懼色，倒讓他想起了當年的項燕。
“將軍不可！”李信急忙勸阻，“項羽乃重要俘虜，豈能輕易獻祭？再說此等巫蠱之言，如何可信？”
“那你有何辦法？”王翦反問，語氣帶著一絲不易察覺的焦慮，“若半個時辰內無法渡河，錯失戰機事小，數萬將士性命事大！”
就在這時，冰麵又是一陣劇烈晃動，靠近東岸的冰層突然塌陷一大片，將先鋒陣徹底隔斷。老巫祝見狀，急忙喊道：“沒時間了！河神已經不耐煩了！除了項燕之孫，昌平君舊部亦可！”
王翦心中一動。軍中恰好押著數名昌平君的舊部，皆是楚地貴族。他當即下令：“將那幾名楚俘帶上來！”
很快，四名身著囚服的楚俘被押到近前。其中一人年約四十，麵色蒼白卻眼神堅定，雙手始終下意識地按在胸口，像是藏著什麼東西。王翦認出他是昌平君的謀士陳默，當年昌平君反秦，此人便是主謀之一。
“陳先生，”王翦沉聲道，“今日之事，非我所願。若你肯獻祭河神，我可保你家人性命無憂。”
陳默抬起頭，冷冷地看著王翦：“王翦，你我皆是明白人，巫祝之說不過是騙人的把戲。冰裂乃是自然之理，與河神無關。你若肯撤軍，待開春冰層融化再渡河，方能保全將士性命。”
老巫祝見狀，突然舉起桃木杖指向陳默，口中念念有詞：“此人心存不敬，河神必不接受！需用誠心之人獻祭！”他說著，突然撲向陳默，一把扯開他的衣襟，露出裡麵貼身藏著的一個油布包。
陳默臉色驟變，急忙去搶，卻被親兵按住。王翦示意親兵打開油布包，裡麵竟是一封染血的絹書，封皮上寫著“昌平君親啟”四個字，字跡早已模糊，卻依舊能辨認出筆畫間的急切。
【三：血書秘語，河神的祭品歸位】
絹書被展開時，寒氣似乎都凝滯了幾分。王翦借著篝火的光芒細看，上麵的字跡斷斷續續，多是關於秦軍動向的記載，直到最後幾行，才出現了令人心驚的內容：“扶蘇公子實乃羋氏血脈，昌平君之甥……趙高等人早有不軌之心，欲除公子而後快……望吾弟設法告知蒙恬將軍，護公子周全……”
王翦瞳孔驟縮，手中的絹書險些掉落。扶蘇是秦始皇長子，為人仁厚，卻因直言勸諫被派往上郡監軍，此事朝野皆知。可這絹書竟說扶蘇是羋氏血脈，是昌平君的外甥——昌平君乃楚國王室後裔，若此事屬實，扶蘇的身世便成了天大的秘密，一旦泄露，必將引發朝堂大亂。
“原來如此……原來如此！”老巫祝突然大笑起來，桃木杖指著陳默，“你懷揣此等秘辛，竟是想獻給蒙恬！可惜啊，今日你注定要成為河神的祭品，這秘密，也將隨你沉入淮水！”
陳默眼中閃過絕望，卻依舊咬牙道：“王翦，你若還有一絲良知，便該將此信交給蒙恬將軍。扶蘇公子若遭不測，大秦江山必不穩！”
王翦沉默不語。他想起秦始皇對扶蘇的複雜態度，想起趙高在朝中的勢力，又想起李斯近日發來的密信，字裡行間都透著對鹹陽局勢的擔憂。這封血書，無疑是一顆定時炸彈，若處理不當，不僅他自身難保，甚至會牽連整個王家。
“將軍，莫要聽他胡言！”李信見王翦神色異樣，急忙提醒，“當務之急是渡河平叛，扶蘇公子的事，與我們無關！”