【一：丹陽錢弊】
丹陽的夏日常被銅煙裹著。城南的銅作坊區從早到晚冒著青灰色的煙，煙柱在熱風裡扭成麻花狀，混著熔化青銅的腥氣，飄在街巷上空黏在行人的衣襟上。久而久之，連城裡的井水都帶著股淡淡的銅味，晨起打水時，桶壁會結出一層青綠色的水鏽。來往的商販推著獨輪車穿梭在作坊間，車軸抹了桐油仍吱呀作響，車上堆著銅鼎殘片、楔形銅料，還有用粗布包裹的錢幣，車輪碾過青石板路的“咯吱”聲，與作坊裡“叮叮當當”的鍛打聲、熔爐鼓風的呼哧聲混在一起，熱鬨得有些嘈雜。
“張記布莊”的夥計李二正蹲在門檻上清點錢幣，指尖沾著鬆煙墨——按掌櫃的規矩，每五十枚錢要串成一吊，清點時得蘸墨做記號。他的拇指劃過一枚枚“半兩”錢，突然頓住了：這枚錢比尋常的官鑄錢薄了近半，邊緣帶著未修磨的毛邊，錢文“半兩”兩個字像是被人倒著刻的，陽光斜照過來，筆畫間的砂眼清晰可見。他連忙抓起旁邊的錢串，抖落在青石板上，叮當作響的錢幣裡，十枚竟有三枚是這樣的，銅色發暗如枯樹葉，掂在手裡輕飄飄的，比標準的八克官錢輕了足有五克。
“掌櫃的！你看這錢！”李二捧著錢串衝進店裡，墨汁在掌心暈開一片黑漬。布莊掌櫃張老栓正用象牙尺量著一匹麻布，聞言立刻擱下尺子，從錢串裡抽出那枚異錢。他眯起老花眼，又摸出腰間的銅卡尺比對——這是官府發的標準器，卡口剛好能卡住官鑄半兩錢。異錢放進去晃得厲害，他又對著日光細看，突然倒吸一口涼氣：“這哪裡是‘半兩’，倒過來瞧分明是‘半鬥’！”
櫃台前正在挑布的農婦聞聲湊過來：“張掌櫃，啥‘半鬥’？前些日子我男人在糧鋪用銅錢買米，掌櫃的說有幾枚是假錢，硬要多扣兩升糧呢！”
張老栓的臉沉得像鍋底。丹陽是楚地最大的銅產地，秦破楚後便將這裡的銅山收歸官營，連民間的銅器都要登記造冊，更彆說私鑄錢幣。《金布律》寫得明白，盜鑄錢者死，連知情不報者都要沒為官奴。可自去年秋汛衝了巢湖沿岸的糧田，楚地糧價飛漲，就總有人冒著殺頭的風險私鑄假錢。他想起上月隔壁綢緞莊的王掌櫃，收了一吊假錢後周轉不開，硬生生閉了店門，至今還欠著官府的稅錢。
“李二，把店門閂上！”張老栓抓起錢串塞進懷裡，又摸出塊油布包了幾枚樣錢，“跟我去秦軍駐點！這不是普通私鑄，是有人故意攪事！”
秦軍駐點設在從前的楚國王孫府，朱漆大門旁立著兩尊青銅獸首，門洞裡的士兵腰懸秦劍，甲胄上還沾著濡須水的濕氣。自從巢湖蠱魚、濡須沉船事後，秦軍在丹陽增設了三個駐點，校尉馮忌原是王翦帳下的斥候，專司追查楚諜動向。他接過張老栓遞來的錢，指尖一撚便知分量，又掏出隨身的銅印在錢上一拓——官錢背麵有暗紋印，假錢卻隻有模糊的砂痕。
“‘半兩’反刻成‘半鬥’，”馮忌摩挲著錢文，眉峰擰成疙瘩，“鬥是糧計，楚地百姓正缺糧，這是故意挑唆民心。前日西市糧鋪就報過，有人用假錢買糧，還喊著‘秦錢不值鬥米’。”他轉身喊來傳令兵，“備馬！把這錢送王賁將軍大營，順帶把各坊收假錢的商戶名錄抄來！”
此時王賁剛從濡須水趕來丹陽，中軍帳裡還攤著楚地輿圖，趙佗正用狼毫在“彭城”二字旁圈注——那是範增的故鄉。見傳令兵遞來假錢，王賁捏起一枚在指間轉了兩圈，突然沉聲道：“不是手藝差，是刻意為之。”他將錢拍在案上，“你看這‘鬥’字的筆畫，刻得比‘半’字深三分，分明是要讓人看清。楚諜想用私鑄錢攪亂物價，等百姓沒糧吃了，再喊著‘反秦複楚’起兵。”
“將軍，丹陽大小銅坊三十七家，官營的十二家，餘下的都是民間作坊改的，”趙佗指著輿圖上的城南區域，“要不要調兵封查？”
王賁搖頭：“封查隻會打草驚蛇。你帶五個親衛，喬裝成收銅器的商販，去作坊區查‘李記銅坊’——馮忌剛報，這家半月前突然開張，隻接私活還不納官稅。我讓人去盯著糧鋪和碼頭，看假錢往哪流。”他頓了頓，指尖點在假錢上，“記住，抓活的，我要知道錢範和銅料從哪來。”
【二：秘坊擒凶】
趙佗換上洗得發白的粗布短衫，背上縫著補丁的麻布包，裡麵塞了些碎銀和半塊秦鏡——裝作收古董的商販正合適。五個親衛也扮成挑夫模樣，扛著空扁擔跟在後麵，一行人剛走進銅作坊區，就被撲麵而來的銅煙嗆得直皺眉。街巷兩側的作坊都掛著“官營銅器”的木牌，可有的門楣上連官署烙印都沒有，窗戶用厚麻布蒙著，隱約能聽見裡麵傳來“沙沙”的刮擦聲——那是修整錢範的動靜。
“勞駕小哥，問個路。”趙佗攔住個挑著銅料的後生，那後生的草鞋沾著銅屑，褲腳還燒了個窟窿。“李記銅坊往哪走？我們收老銅器，聽人說那兒有貨。”
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後生往身後瞥了眼，壓低聲音：“前頭第三個巷口左拐，黑門那家就是。不過你們彆去了，那老板凶得很，上周有個收破爛的多問兩句，就被他用銅錘趕出來了。”說罷挑著擔子匆匆就走，扁擔上的銅料碰撞著發出悶響。
趙佗依著指點拐進小巷，果然見著家黑木門的作坊，門楣上連招牌都沒有，隻在牆角刻了個歪歪扭扭的“李”字。門虛掩著，裡麵飄出一股焦糊味，夾雜著“嘩啦啦”的錢幣碰撞聲。他給親衛使了個眼色，兩人悄悄繞到後院守住後門，另外三人貼著牆根站定，自己則伸手推開了門。
作坊裡煙霧彌漫，地上鋪著厚厚的爐灰，三尊熔爐正燒得旺，火焰舔著爐口泛出青藍色，四個赤膊的工匠正圍著熔爐忙碌。一人用長柄勺舀起通紅的銅水，小心翼翼地倒進排成排的陶範裡——那是平板範豎式澆鑄法，秦代私鑄最常用的工藝，兩個人就能操作。旁邊的竹筐裡堆滿了剛脫模的錢幣，青灰色的錢體上，“半鬥”二字清晰可見，筐沿還沾著未凝固的銅珠。
“你們是做什麼的？”一個滿臉橫肉的漢子從陰影裡走出來，手裡握著柄沉甸甸的銅錘，錘頭還沾著銅渣。他腰間係著牛皮圍裙，脖子上掛著串銅環，眼神像鷹隼似的掃過趙佗的麻布包。
“老板客氣，我們是北邊來收銅器的。”趙佗笑著掀開布包，露出裡麵的碎銀和秦鏡，“聽說您這兒有老銅鼎，我們給的價公道。”
漢子往布包裡瞥了眼，見碎銀都是官鑄的秦半兩，臉色稍緩：“沒有老銅器，隻做新的，不零賣。”
“新的也行啊，我們收去鄉下賣，好脫手。”趙佗說著往前湊了兩步，故意撞在旁邊的竹筐上。“嘩啦”一聲，假錢撒了滿地，有幾枚滾到工匠腳邊，那工匠嚇得一哆嗦，手裡的銅勺差點掉在地上。趙佗彎腰去撿，指尖劃過地上的陶範——這範比官範薄了半寸，邊緣還沾著些黑色的濕土，摸起來黏糊糊的。
“你找死！”漢子突然暴喝一聲，舉起銅錘就朝趙佗頭頂砸來。趙佗早有防備，側身一躲，銅錘砸在地上濺起一片爐灰，他趁機抽出腰間短刀，大喝：“秦軍在此！放下武器！”
門外的親衛立刻衝了進來，為首的一把按住舀銅水的工匠，另兩人撲向其餘工匠，隻聽“當啷”幾聲，工匠們手裡的工具全掉在了地上。那漢子還想反抗，趙佗抬腿踹在他膝蓋彎，漢子“撲通”跪倒在地，親衛上前用麻繩將他捆了個結實，他掙紮著嘶吼：“你們憑什麼抓人！我這是官營作坊！”
“官營作坊用平板範鑄錢？”趙佗踢了踢地上的陶範，“按《金布律》，私鑄錢者死，你這作坊裡藏了多少假錢，老實交代！”
漢子梗著脖子不肯說話，趙佗使個眼色，親衛拖著他往後院走。後院堆著些廢銅料，牆角有塊石板鬆動得厲害，掀開一看，下麵竟是個地窖，階梯上還滴著新鮮的銅水。地窖裡碼著十幾筐假錢，旁邊堆著五袋糙米，袋口用麻繩係著，還印著“丹陽官倉”的烙印——顯然是用假錢換的。
“將軍，抓到了！”親衛剛把地窖裡的東西搬出來，王賁就帶著人馬趕到了。他蹲下身拿起枚假錢，又摸出官錢比對，眉頭皺得更緊：“這銅料不對，比尋常青銅重，還發脆。”正說著，一個親衛從工匠懷裡搜出塊布帕，上麵用朱砂畫著奇怪的符號，像是某種暗號。
王賁讓人把四個工匠分開審問，ngest的那個才十五六歲，嚇得渾身發抖，沒等用刑就招了：“是……是個戴鬥笠的陳先生讓我們乾的！他每月初三來送銅料和錢範，讓我們把‘半兩’刻成‘半鬥’，說這樣‘秦人就會缺糧’。他還說，做完這批給我們每人十石糧，送我們去彭城避禍。”
“陳先生長什麼樣？”王賁追問。
“看不清臉，總穿著黑布衫，說話帶彭城口音。”少年縮著肩膀，“李老板說他是沛公的人，還說沛公很快就會打回楚地。”
“劉邦！”趙佗一拳砸在門框上，“上次濡須沉船就是他的人搞的鬼！”
王賁冷笑一聲，踢了踢地上的李老板：“把他帶回去再審。搜遍作坊，彆漏了錢範和銅料的痕跡。”親衛應聲而動，很快從爐灰裡扒出幾塊燒熔的銅渣，還有半塊沾著濕土的陶範——那土色黑中帶紅，看著很是特彆。
【三：範土隕銅】
李老板被押進中軍帳時，還在掙紮嘶吼：“我冤枉！那些錢是陳先生逼我鑄的！我也是受害者！”王賁沒說話，隻是讓人把從地窖裡搜出的陶範扔在他麵前，那範邊緣的濕土還沒乾透，在石板地上印出淡淡的痕跡。
“這錢範的土，從哪來的？”王賁坐在案後，指尖敲擊著案上的假錢。
李老板眼神閃爍：“是……是城外山上挖的，那兒的土黏，做範不容易裂。”
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“哦？城外哪座山？”王賁站起身，抓起一塊陶範湊到鼻尖聞了聞，那股土腥味很熟悉——三年前他隨父親王翦去驪山視察陵寢工程，封土堆就是這個味道。他用指甲刮下一點土，在指間搓了搓，土粒裡竟混著細小的朱砂顆粒。“你再敢胡說，我現在就砍了你的手！”