【一：邗溝異兆】
初夏的江淮地帶，陽光雖然已經開始變得熾熱，但空氣中卻總是彌漫著一股化不開的濕氣。邗溝工地上，泥濘不堪的道路能夠沒過士兵們的腳踝，仿佛大地都被這濕氣浸透了一般。
士兵們手持木杵，一下又一下地夯擊著地麵，每一次木杵砸下去，都會濺起一團泥水，其中還夾雜著麥麩。這些麥麩，是前幾日運糧船翻沉後，散落在河道裡的軍糧。如今，它們和著河泥，變成了一種黏糊糊的汙漬，緊緊地附著在士兵們的甲胄上，怎麼甩都甩不掉。
李信站在河堤上，遠遠地望著那綿延數裡的工地。工地上，號子聲此起彼伏，木杵撞擊地麵的聲音震耳欲聾，工匠們用吳語嗬斥民夫的叫喊聲也不時傳來。這些聲音交織在一起，在空氣中回蕩，讓人感到一陣嘈雜和喧鬨。
空氣中彌漫著各種味道，有士兵們的汗臭味，有泥土的腥味，還有河水的腥甜味。這些味道混合在一起，形成了一種獨特的氣味，讓人聞起來有些不舒服，甚至會覺得胸口發悶。
“將軍，按這進度，再有十日就能打通邗溝東段，到時候糧船能從泗水直抵楚地前線，再也不用繞陸路翻山了。”趙佗策馬過來，戰袍下擺沾滿泥點，他指著河道中央正在挖掘的士兵，“就是這幾日挖得不順，總遇到硬土層，已經折了三個弟兄的鏟子。”
李信頷首，目光落在河道東側的施工點。那裡圍著一群士兵，似乎在爭執什麼，還有民夫慌慌張張地往後退，像是見了鬼。他催馬過去，剛到近前，就聞到一股異樣的氣味——不是河泥的腥氣，而是腐朽的、帶著鐵鏽味的血腥，像是深埋地下多年的血漬被翻了出來。
“怎麼回事？”李信勒住馬，沉聲問道。
帶頭的伍長臉色發白，單膝跪地：“將軍！方才弟兄們挖硬土層，一鏟子下去沒挖動，反而濺起些黑褐色的東西，聞著像血！還有……還有個弟兄的鏟子被卡住，拔出來時，鏟尖上掛著塊骨頭！”
李信翻身下馬，走到坑邊。那坑有丈餘深，坑底是青黑色的硬土，土麵上散落著幾塊碎骨，顏色發黑，邊緣還沾著暗紅色的殘渣，像是未完全腐朽的血肉。他蹲下身，用劍尖挑起一塊碎骨，放在火把下細看——那是塊人骨，指骨的形狀還清晰可見，骨縫裡嵌著的泥土帶著黏稠的黑紅色，湊近聞，血腥氣更濃了。
“這不是普通的骨頭。”隨行的老工匠吳伯湊過來，顫巍巍地摸了摸碎骨，“老奴挖了一輩子河渠，見過獸骨、見過古墓裡的人骨，可沒見過這麼黑的！這骨頭像是被血泡過，埋在地下至少幾十年了，不然腥氣不會這麼重。”
“幾十年？”趙佗皺眉，“邗溝這地方，前幾年還是荒灘，怎麼會有這麼老的人骨？”
李信沒說話，目光掃過坑底的硬土層。硬土的表麵不平整，像是有規律的凸起，不像是自然形成的。他對伍長道：“再挖，小心點，彆損壞下麵的東西。”
士兵們不敢怠慢，換了新的鐵鏟，小心翼翼地挖掘硬土層。隨著鏟子一次次落下，更多的碎骨被翻了出來，還有些殘破的布片，顏色發黑，一碰就碎，布片上繡著模糊的紋路，像是楚地的織物樣式。挖了約莫半個時辰，硬土層被挖開一片，露出的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——那根本不是硬土層，而是一層密密麻麻的屍骨！
【二：骨陣驚現】
屍骨層層疊疊地堆在坑底，少說也有上千具。有的屍骨保持著蜷縮的姿勢，像是死前遭受了極大的痛苦；有的屍骨手裡還握著殘破的兵器，劍刃早已鏽蝕，隻剩下半截鐵柄；還有些屍骨的頭骨上有明顯的鈍器傷痕，甚至插著斷箭，黑褐色的血漬在骨頭上凝結成塊，像是永遠洗不掉的汙漬。
“我的娘啊……這麼多人……”一名年輕士兵嚇得手裡的鐵鏟掉在地上，聲音發顫。
李信的臉色也沉了下來。他見過戰場上的屍山血海，可從未見過這樣整齊堆放的屍骨——這些屍骨不是隨意丟棄的，而是被人刻意排列過。他讓士兵拿來火把，湊近坑底細看，隻見屍骨從東到西，按一定的間距排列，每一排的屍骨數量相等，最中間的幾排屍骨，竟然擺出了一個巨大的“秦”字！
“秦”字用白骨拚成，筆畫遒勁，每一筆都由數十具屍骨組成，“禾”部的屍骨頭顱朝西，“女”部的屍骨頭顱朝東，像是在朝拜什麼，又像是在詛咒什麼。火把的光芒照在白骨上，泛著慘白的光，“秦”字在昏暗的坑底顯得格外猙獰，連空氣都像是冷了幾分。
“將軍……這是……是有人故意擺的！”趙佗的聲音也有些發緊，“誰會用這麼多屍骨擺‘秦’字？是反賊？還是楚地的遺民？”
李信蹲在坑邊，手指無意識地摩挲著腰間的秦劍。他想起在太湖私鑄島見到的“漢”字銅錢，在延陵吳王墓遇到的假死士，那些都與劉邦、項氏有關。如今邗溝工地挖出萬人坑，屍骨擺成“秦”字，顯然是衝著秦軍來的，目的是擾亂軍心，甚至詛咒秦軍——這背後，恐怕還是劉邦和項氏的手筆。
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“吳伯，你見多識廣，有沒有見過這樣的骨陣？”李信問道。
吳伯顫巍巍地探頭看了看坑底，連連搖頭：“老奴沒見過……不過老奴聽祖輩說，楚地有巫蠱之術，會用屍骨擺陣，詛咒敵人。這‘秦’字，怕是咒我大秦兵敗啊！”
“巫蠱之術？”李信冷笑一聲，“不過是裝神弄鬼罷了。這些屍骨，看布片和兵器的樣式，像是十幾年前的——十幾年前，正是昌平君在楚地作亂的時候，說不定是昌平君的殘部死後，被人特意埋在這裡，擺成‘秦’字，等著今日我們挖出來，擾亂軍心。”
他站起身，對趙佗道：“傳我命令，讓民夫退後，派五十名精銳士兵下去，把屍骨小心清理出來，看看下麵還有沒有其他東西。另外，封鎖工地，不許任何人外傳這裡的事，免得引起恐慌。”
士兵們拿著鐵鏟和布巾，小心翼翼地走進坑底。清理屍骨的過程格外壓抑，每一具屍骨都帶著死前的痛苦痕跡，有的屍骨懷裡還抱著殘破的布偶，像是平民百姓；有的屍骨穿著殘破的甲胄，顯然是兵士。士兵們一邊清理，一邊低聲議論，臉上滿是不忍和憤怒——這些人，不管是平民還是兵士，都死得太慘了。
“將軍！這裡有塊石碑！”一名士兵突然喊道，手指向“秦”字的右下角。
李信連忙走過去，隻見士兵們清理出一塊殘破的石碑，石碑埋在屍骨堆下，隻露出半截，上麵刻著模糊的楚文。吳伯湊過去，辨認了半天，說道：“將軍，這上麵寫的是‘昌平君部，永鎮秦寇’——果然是昌平君的殘部！”
昌平君，當年秦相呂不韋的門客，後來在楚地叛亂，被王翦率軍平定，沒想到他的殘部死後，竟被人埋在這裡，擺成“秦”字骨陣。李信心中的疑慮更甚：是誰把這些屍骨埋在這裡的？是昌平君的舊部？還是劉邦、項氏的人？他們這麼做，僅僅是為了詛咒秦軍，還是有其他目的？
【三：鼎足初露】
清理工作持續到深夜，坑底的屍骨被陸續抬上來，堆在河堤邊，像一座小山。士兵們累得滿頭大汗，卻沒人敢懈怠——坑底的景象太過詭異，每個人都想儘快弄清楚這背後的秘密。
“將軍，坑底挖到底了！”一名士兵在坑底喊道，“下麵有硬東西，像是金屬！”
李信心中一動，立刻走到坑邊：“小心挖，彆弄壞了！”