士兵們用小鏟子一點點清理坑底的泥土,金屬物的輪廓漸漸顯露出來——那是一個巨大的青銅構件,表麵刻著繁複的紋飾,有饕餮紋、雲雷紋,還有龍紋,顯然是古代的禮器。士兵們繼續清理,發現這隻是構件的一部分,向上凸起,像是某種器物的腿。
“這是……鼎足?”吳伯突然驚呼起來,聲音都在發顫,“老奴在鹹陽見過周室禮器的圖樣,這紋飾、這形狀,是周室九鼎的鼎足!”
“九鼎鼎足?”李信的瞳孔驟縮。他雖未見過九鼎,卻聽過無數關於九鼎的傳說——九鼎是夏禹所鑄,象征九州,夏商周三代相傳,是天下共主的象征,後來周室衰落,九鼎遺失,有的說沉在泗水,有的說毀於戰亂,沒想到今日竟在邗溝的萬人坑底,發現了九鼎的鼎足!
士兵們小心翼翼地將鼎足周圍的泥土清理乾淨,完整的鼎足終於顯露出來。那鼎足有一人多高,碗口粗細,青銅質地,表麵的紋飾雖有鏽蝕,卻依舊清晰,饕餮紋的眼睛用綠鬆石鑲嵌,在火把的光芒下泛著幽光。鼎足的底部刻著一個“豫”字——豫,是九州之一,對應今日的河南一帶,顯然這鼎足是“豫州鼎”的一部分。
“真的是九鼎鼎足!”吳伯激動得老淚縱橫,伸手想要觸摸鼎足,卻被李信攔住了。
“吳伯,你確定這是九鼎鼎足?”李信問道,語氣帶著一絲不確定——九鼎太過珍貴,怎麼會出現在邗溝的萬人坑底?
吳伯連連點頭:“將軍放心!老奴當年在鹹陽的少府監當過差,見過九鼎的拓片,這紋飾、這‘豫’字,和拓片上的一模一樣!隻是……隻是九鼎怎麼會在這裡?按說九鼎應該沉在泗水才對!”
李信蹲下身,仔細查看鼎足。鼎足的表麵有明顯的撞擊痕跡,像是被人故意砸斷的,斷口處還殘留著泥土,顯然是被人從其他地方運來,埋在萬人坑底的。他心中的疑團越來越大:昌平君的殘部屍骨、擺成“秦”字的骨陣、周室九鼎的鼎足,這三者之間到底有什麼聯係?是有人故意將鼎足埋在這裡,和屍骨一起,等著秦軍發現,製造混亂?還是鼎足原本就藏在這裡,被昌平君的殘部發現,用來陪葬?
“將軍,這鼎足怎麼辦?”趙佗問道,“是運回去交給王將軍,還是留在這裡?”
“先留在這裡,派重兵看守。”李信站起身,“這鼎足太過重要,貿然運走會引人注意。等查清這背後的陰謀,再做打算。另外,再派些人,在鼎足周圍仔細挖掘,看看有沒有其他的鼎足,或者藏起來的書信、兵器。”
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士兵們領命,繼續在鼎足周圍挖掘。夜色漸深,邗溝工地的火把連成一片,映照著河堤上的屍骨和坑底的鼎足,氣氛詭異而肅穆。李信站在河堤上,望著遠處的黑暗,心中思緒萬千——從太湖的“漢”字銅錢,到延陵的假死士,再到今日的骨陣和鼎足,劉邦和項氏的陰謀網似乎越來越大,而這九鼎鼎足,或許就是解開陰謀的關鍵。
【四:泗水秘刻】
天快亮時,挖掘鼎足周圍的士兵突然有了新發現。一名士兵在鼎足的內側,發現了幾處細微的刻痕,像是被人用小刀刻上去的,因為藏在內側,又有鏽蝕覆蓋,之前一直沒被發現。
“將軍!鼎足裡麵有刻字!”士兵喊道。
李信連忙跳進坑底,借著火把的光芒,湊到鼎足內側細看。刻痕很細,需要仔細辨認才能看清,上麵刻著兩個秦篆——“泗水”!
“泗水?”李信心中一震。泗水,泗水郡,劉邦的故鄉沛縣就在泗水郡!之前在太湖私鑄島,島民說劉邦是沛縣亭長;在延陵吳王墓,發現韓信的手跡,提到要“控水道,斷秦軍糧船”,而泗水正是連接江淮的重要水道;如今在邗溝的九鼎鼎足上,又發現了“泗水”的刻字——這“泗水”,到底藏著什麼秘密?
“將軍,‘泗水’是什麼意思?”趙佗也湊過來,疑惑地問道。
李信沒有立刻回答,而是陷入了沉思。九鼎傳說沉在泗水,如今在邗溝發現九鼎鼎足,鼎足上刻著“泗水”,難道這鼎足是從泗水運來的?劉邦是泗水郡沛縣人,他會不會知道九鼎的下落?甚至,他是不是已經找到了其他的九鼎部件,藏在泗水郡?
“趙佗,你立刻派人去泗水郡,暗中查探劉邦的動向,還有泗水一帶的異常情況。”李信突然開口,語氣急促,“重點查泗水的河道、古渡口,看看有沒有人在那裡挖掘,或者藏著什麼東西。另外,再派人去姑蘇,把這裡的發現稟報王將軍,尤其是鼎足上‘泗水’的刻字,一定要讓王將軍知道!”
“是!”趙佗領命,轉身就要走。
“等等。”李信叫住他,“讓去泗水的人小心點,劉邦在沛縣經營多年,根基深厚,彆打草驚蛇。另外,加強邗溝工地的戒備,尤其是鼎足的看守,絕不能讓任何人靠近,更不能讓鼎足丟失——這鼎足,或許就是找到九鼎、破解劉邦陰謀的關鍵。”
趙佗點點頭,快步離去。
李信再次看向鼎足上的“泗水”刻字,手指輕輕撫摸著刻痕。刻痕的深度很均勻,顯然是有人特意刻上去的,而且刻字的時間不算太久,因為鏽蝕不嚴重。他想起之前在延陵吳王墓發現的韓信手跡,韓信提到要“聯合會稽之眾,首尾夾擊”,而泗水正是連接會稽和淮北的要道,劉邦如果在泗水藏了九鼎部件,又在邗溝擺下骨陣,目的恐怕不隻是擾亂軍心,更是想借助九鼎的象征意義,號召楚地遺民反秦——畢竟,九鼎是天下共主的象征,誰得到九鼎,誰就有資格號令天下。
“將軍,天快亮了,您要不要歇息片刻?”一名士兵輕聲問道。
李信搖搖頭,目光望向泗水郡的方向。東方泛起魚肚白,第一縷陽光透過薄霧照在邗溝的河麵上,泛著金色的光芒,可他的心中卻一片沉重。劉邦、韓信、項氏、九鼎、泗水……這些線索像一張大網,將他困在其中,而他知道,這張網的中心,就在泗水郡的沛縣。
“傳令下去,繼續修邗溝,加快進度。”李信沉聲道,“不管劉邦有什麼陰謀,我們都要先打通邗溝,保證糧道暢通——隻要糧道在,秦軍就有底氣,任憑他耍什麼花招,都翻不起大浪!”
士兵們領命,開始重新整理工地。河堤上的屍骨被小心地掩埋,坑底的鼎足被用木板蓋住,派重兵看守。邗溝的號子聲再次響起,比之前更加響亮,像是在回應李信的決心。
李信站在河堤上,腰間的秦劍在陽光下泛著冷光。他知道,這場與劉邦、韓信、項氏的較量,已經越來越激烈,而那刻著“泗水”的九鼎鼎足,不過是這場較量中的又一枚棋子。接下來,他要做的,就是守住邗溝,查清泗水的秘密,為王翦平定楚地,掃清障礙。
而在泗水郡的沛縣,一間簡陋的民宅裡,劉邦正拿著一張地圖,仔細看著。地圖上,邗溝的位置被用紅筆圈出,旁邊寫著“鼎足已現,泗水可期”。他嘴角勾起一抹冷笑,對身邊的韓信說道:“九鼎鼎足果然在邗溝,李信已經發現了。接下來,就看我們在泗水的布置了。”
韓信點點頭,目光落在地圖上的“泗水”二字:“隻要我們能拿到九鼎,就能號召天下遺民反秦。李信現在派人來泗水查探,正好給了我們機會——我們可以借著查探的秦軍,把他們引到我們布好的陷阱裡。”
劉邦大笑起來,拍了拍韓信的肩膀:“好!就按你說的辦!讓李信看看,我劉邦的手段,不止是骨陣和鼎足!”
窗外的陽光照進來,落在地圖上的“泗水”二字上,像是在預示著一場即將到來的風暴。
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