暮春的霧靄像浸了墨的棉絮，沉沉壓在森山密林中，連鳥雀的啼鳴都被吸得隻剩模糊的尾音。
山洞深處不見天光，唯有壁上幾盞青銅燈豆，將跳躍的光暈投在兩側盤腿而坐的人影上他們身著玄色的陰陽師服裝，衣擺繡著繁複的九菊紋，垂落的袖管下，指節因緊繃而泛白，連呼吸都刻意放得輕淺，似在敬畏中間那道蒼老的身影。
被眾人環繞的老者端坐於青石蒲團上，銀發如霜般披散肩頭，溝壑縱橫的臉上覆著一層薄灰，若非胸口微微起伏，幾乎要讓人誤以為是尊枯木雕像。
他便是九菊一派的大陰陽師，我孫子一龍，此刻雙目緊閉，指尖夾著三枚刻滿符文的木簡，唇瓣翕動間，晦澀的咒音像蛇信般在洞內遊走，纏繞著空氣中若有若無的陰煞之氣。
“老師。”
一道略顯急促的聲音突然打斷了咒文的流轉。
為首的陰陽師野比猛地抬頭，額角滲出細汗，玄色法帽的係帶已被掌心的冷汗浸得發潮。
他本不敢在師傅作法時驚擾，可剛收到的消息如燒紅的烙鐵，燙得他連片刻都無法忍耐。
我孫子一龍的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼睛。
那是一雙與蒼老麵容極不相稱的眸子，眼尾上挑如狐，瞳孔卻像深不見底的寒潭，僅掃過野比一眼，便讓後者下意識地攥緊了袖中的傳訊符。
“慌什麼。”老者的聲音沙啞得像砂紙摩擦木頭，卻帶著不容置疑的威嚴，“不過是井田那幾個廢物辦事不力，值得你亂了道心？”
“不是的老師！”野比連忙躬身，聲音壓得更低，卻難掩急切，“井田他們不僅沒拿到黃金，連人都被苗寨的人抓了！
我們積攢了這麼久的力氣，本指望這批黃金打通關節、重整總堂，現在……”
“夠了。”我孫子一龍抬手打斷他，枯瘦的手指在膝頭輕輕敲擊，“一群守著老林子的山野村夫，也敢攔九菊派的路？”
他的嘴角勾起一抹陰鷙的弧度，青銅燈的光落在他臉上，將皺紋裡的狠戾照得分明，“你們跟著我修習陰陽術，學的是呼風喚雨的法陣，是役使陰靈的手段，不是遇到點小事就慌慌張張的慫樣。”
野比的頭垂得更低，後背卻悄悄繃緊他知道，師傅越是平靜，接下來的指令便越是狠辣。
果然，我孫子一龍頓了頓，突然問道：“那批人裡，還有誰？”
“還有……”野比的聲音頓了頓，像是在斟酌措辭，最終還是硬著頭皮說出口，“把我們總堂覆滅的那個降頭師，阿讚林，也在苗寨裡。”
“什麼？！”
這一次，我孫子一龍再也維持不住平靜。
他猛地一拍青石蒲團，原本渾濁的眼睛瞬間迸出駭人的寒光，周身的空氣仿佛都因這股怒意凝結成冰。
山洞頂部的碎石簌簌落下，砸在法服上，卻沒人敢伸手去拂。
“阿讚林……”老者咬著牙，每個字都像是從牙縫裡擠出來，“這個殺千刀的降頭師！
若不是他用邪術破了我的法術，若不是他殺了我九菊派三十七個弟子，總堂怎會落到覆滅的地步！”他的胸口劇烈起伏，眼中的恨意幾乎要溢出來，“這股怨氣，就算喂飽十個邪劍仙都夠了！
不把他剝皮抽筋，難解我心頭之恨！”
野比跪在地上，連大氣都不敢喘。他能清晰地感受到，師傅身上的陰煞之氣正隨著怒意翻湧，連壁上的青銅燈都開始忽明忽暗。
良久，我孫子一龍才緩緩平複氣息，眼中的怒意被更深沉的算計取代。
他看向野比，聲音重新變得冰冷而平靜，卻帶著不容抗拒的命令：“野比，你現在就去辦兩件事。”
“請老師吩咐！”野比立刻抬頭，眼中閃過一絲決絕。
“第一，去聯絡黑市上的殺手。”
我孫子一龍的手指輕輕敲擊著木簡，“找最狠、最快的那種，不管用什麼手段，必須把那個降頭師的人頭帶回來。
我要讓他知道，得罪九菊一派的下場。”
“是！”
“第二，”老者的目光掃過洞內其他陰陽師，最終落在角落裡一個身材高壯的男人身上，“你去找井上雄彥，帶著人，跟他一起去苗寨。”
他頓了頓，加重了語氣，“那些村民礙事，就全部殺掉，但最重要的，是把黃金帶回來。”
“任務很艱巨，我不管你們用什麼方法是用法陣屠村，還是用陰靈牽製，哪怕把整個苗寨夷為平地，我隻要結果。”
我孫子一龍的眼睛死死盯著野比，一字一句地說，“黃金，必須帶回來。
不惜一切代價。”
“嗨！”
野比猛地挺直脊背，雙手交疊按在額前，行了個標準的禮。
他的聲音不再有絲毫猶豫，隻剩下決絕師傅的指令已經下達，無論前方是刀山還是火海，他都必須完成。
說完，野比轉身看向角落裡的井上雄彥。
後者立刻站起身，高壯的身軀在燈影下顯得格外魁梧，眼中同樣閃爍著狠厲的光芒。
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兩人交換了一個眼神，沒有多餘的話語，轉身便朝著洞口走去。
玄色的法服在昏暗的山洞中劃過兩道殘影，隨著腳步聲漸漸遠去，洞口的霧氣重新湧了進來，將兩人的身影吞沒。
山洞內，我孫子一龍重新閉上眼睛，指尖的木簡再次開始轉動。
晦澀的咒音重新響起，隻是這一次，咒音中多了幾分陰狠，幾分期待他仿佛已經看到，阿讚林倒在血泊中，黃金被源源不斷地運回山洞，九菊派重新崛起的那一天。
洞外的霧氣比洞內更濃，沾在玄色法服上，凝成細碎的水珠。