暮色將苗寨染成一片黛青，山頂的風還帶著鬆針的涼意，阿讚林卻隻覺得後背的汗濕得發黏。
他攥著苗靈兒的手腕，兩人的布鞋在青石板路上踩出急促的聲響，驚飛了簷角棲息的麻雀。
山路蜿蜒，每向下跑一步，胸腔裡的空氣就更灼人一分，苗靈兒的銀飾在胸前劇烈晃動，叮當作響的聲音裡滿是慌亂。
“再、再快點……”阿讚林的聲音被喘息截斷，他回頭看了眼身後的山林，仿佛那片濃黑裡正藏著無數雙眼睛。
終於，前方出現了大長老家那座掛著玉米串的木樓，炊煙正從竹製煙囪裡嫋嫋升起，可兩人卻沒半分心思顧及晚飯的香氣。
“吱呀”一聲推開虛掩的木門，屋內的火塘正旺，鐵鍋裡燉著的臘肉散出誘人的油香。
大長老苗鳳剛將一碟炒青菜擺上桌，竹筷還沒來得及放好，就見兩個孩子跌撞著衝進來，阿讚林的粗布褂子沾了草屑，苗靈兒的臉頰漲得通紅，兩人扶著門框大口喘氣，像是剛從水裡撈出來一般。
“哎喲！這是怎麼了？”
大長老連忙放下手裡的菜碟，轉身從陶壺裡倒了兩碗涼茶，快步遞過去。喝口茶把氣喘勻了。。不要急慢慢來。
粗陶碗的涼意透過指尖傳來，阿讚林卻顧不上燙，接過碗就往嘴裡灌，茶水順著嘴角流到下巴，他卻隻覺得喉嚨裡的灼痛感稍稍緩解。
苗靈兒也跟著喝了大半碗，兩人又喘了好一會兒，胸口的起伏才慢慢平緩下來。
“大、大長老，不好了！出大事了！”
阿讚林剛緩過勁，聲音就帶著顫，“您快召集寨子裡的父老鄉親開會，這事……這事和所有人的命都有關係！”
大長老的眉頭瞬間擰成了疙瘩，她活了六十多年，還是第一次見有人這麼慌張過。
她轉頭看向苗靈兒，語氣裡帶著急切：“靈兒，你們不是去後山玩了嗎？
到底出什麼事了，把你們急成這樣？”
苗靈兒攥著衣角，眼神裡滿是凝重：“師傅，這事比火燒屁股還嚴重。
我和蘇大哥在後山的老鬆樹下，聽見了陌生人的聲音是鬼子！
他們躲在樹林裡挖東西，我們偷偷聽了一會兒，才知道他們挖的是抗戰時期留下的黃金，還說等挖夠了，就讓同夥裝成收山貨的進寨，把黃金運走……”
她頓了頓，聲音壓得更低，卻帶著刺骨的寒意：“他們還說，等運完黃金，就把我們寨子裡的人都殺了，免得走漏風聲。
他們手裡……手裡有槍！”
“什麼？！”大長老猛地一拍桌子，桌上的陶碗都震得跳了一下，“這群狗日的鬼子！
竟敢打我們苗寨的主意，還想害我們族人的性命，真是不知死活！”
她站起身，花白的頭發氣得發抖，平日裡溫和的眼神此刻滿是怒火，“走！去祠堂！”
苗寨的祠堂坐落在寨子最中心，青瓦白牆，門口掛著兩塊褪色的木牌，刻著“祖德流芳”四個大字。
這裡是整個寨子的根，供奉著苗家世代祖先的牌位，祠堂正中央懸掛著一口巨大的銅鐘，鐘身上刻著繁複的苗紋，銅綠斑駁，卻依舊透著威嚴。
這口鐘平日裡誰也碰不得，隻有逢年過節祭拜先祖時才會敲響，若是有人隨意亂敲，輕則罰跪祠堂三天，重則逐出寨子。
可此刻，大長老顧不上這些規矩了。
她快步走到鐘下，伸手握住了那根纏著鐵鏈的木錘這木錘是用百年老楠木做的，沉甸甸的，握在手裡能感受到木頭的紋理。她深吸一口氣，手臂用力，木錘重重撞在銅鐘上。
“咚——咚——咚——”三記悠長的鐘聲響起，在暮色裡傳得很遠，緊接著又是“咚——咚——”兩記短促的敲擊。
三長兩短，這是苗寨世代流傳的警報，隻有在寨子麵臨滅頂之災時才會敲響。
咚咚咚，，，咚咚。
咚咚咚，，，咚咚。
咚咚咚，，，咚咚。
一直敲了三遍。鐘聲傳遍整個苗寨的每個角落。
鐘聲像一塊石頭投入平靜的湖麵，瞬間傳遍了整個苗寨。
正在自家火塘邊吃晚飯的村民，聽見鐘聲的瞬間都愣住了，手裡的碗筷“啪嗒”一聲掉在桌上。
正在給孩子縫衣服的婦人，手裡的針線頓在半空；就連在溪邊洗野菜的老人，也猛地站起身，朝著祠堂的方向望去。
“是祠堂的鐘！三長兩短！”不知是誰喊了一聲，整個寨子瞬間動了起來。
村民們顧不上收拾碗筷，有的抓起牆邊的柴刀，有的扛著鋤頭，就連半大的孩子也跟在大人身後，腳步匆匆地往祠堂趕。
暮色漸濃，祠堂門口的燈籠被點亮，昏黃的光線下，越來越多的人影彙聚過來，每個人的臉上都帶著緊張。
祠堂門口的燈籠被夜風掀得晃蕩，昏黃的光線下，腳步聲、喘息聲、金屬碰撞聲交織在一起，像一場急促的鼓點。
離祠堂最近的張阿公，揣著煙袋鍋子就往這邊跑，粗布褲腳沾了泥也顧不上擦。
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住在寨邊的李嬸，剛把孩子交給鄰居，就攥著一把鐮刀趕了過來，平日裡溫和的臉上滿是焦急。
不過一炷香的工夫，祠堂前的空地上就擠滿了人，大家你挨著我、我擠著你，伸長脖子往祠堂裡望，嘴裡不停念叨著：“到底咋了？”“三長兩短的鐘聲，可從來不是小事啊！”
幾個須發皆白的長老擠過人群，快步走到大長老苗鳳身邊。
二長老扶著門框，喘著粗氣問道：“大長老到底出啥急事了？
這鐘聲敲得我心都慌了，難不成是山外的土匪闖進來了？”
三長老也跟著點頭，手裡的拐杖在地上戳得咚咚響：“是啊，要是土匪，咱們苗寨的蠱術還怕他們不成？
快說說，到底咋回事！”
周圍的村民也跟著附和，聲音越來越大。“大長老，您快說啊！
是不是後山的野豬又下山了？我們這就去打！”“不對啊，野豬哪用敲祠堂的鐘？
肯定是大事！”人群裡嘰嘰喳喳的，每個人的臉上都寫滿了不安，直到大長老抬起手，輕輕敲了敲手裡的龍頭拐杖，祠堂裡才漸漸安靜下來。
“大家靜一靜。”大長老的聲音雖然有些沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“這事不是土匪，也不是野豬，是比那更凶險的讓小林和靈兒跟大家說吧，他們親眼看見了。”
阿讚林深吸一口氣，拉著苗靈兒往前站了一步。
他看著眼前一張張熟悉的臉喉嚨突然有些發緊，但一想到後山那些鬼子的話，他又立刻挺直了腰板：“諸位父老鄉親，咱們苗寨……這次恐怕要麵臨滅頂之災了！”
“啥？滅頂之災？”人群裡瞬間炸開了鍋，剛才還安靜的祠堂，一下子又吵了起來。
一個急性子的壯漢猛地往前擠了擠，他是寨子裡的獵戶，名叫岩虎，平日裡最是護著寨子，此刻他攥著腰間的獵刀，臉色漲得通紅：“小林，你快說清楚！
到底啥災？是不是山外的人來欺負咱們了？”
“是鬼子！”苗靈兒接過話，聲音帶著一絲顫抖，卻字字清晰，“我和蘇大哥中午去後山采野果，下山的時候，在老鬆坡的山洞邊，聽見了陌生人的聲音。
我們偷偷躲在樹後麵看，那些人穿的衣服、說的話，都是鬼子的樣子！
他們在山洞裡挖東西，還說……還說挖的是抗戰時期留下的黃金！”
阿讚林接著說：“他們還商量，等黃金挖夠了，就讓外麵的同夥裝成收山貨的，進咱們寨子裡把黃金運走。
而且……而且他們手裡有槍，還說等運完黃金，就把咱們寨子裡的人都殺了，埋在後山，免得走漏風聲！”
“什麼？！”這句話像一顆炸雷，在人群裡炸開了。
岩虎猛地一拍大腿，獵刀“哐當”一聲從刀鞘裡掉出來半截，他眼睛瞪得溜圓，吼道：“這群狗日的鬼子！
當年抗戰的時候就沒少禍害咱們，現在還敢來打咱們苗寨的主意？
還想殺咱們的人？
老子跟他們拚了！”
張阿公也氣得渾身發抖，他掏出煙袋鍋子，卻怎麼也點不著火，最後乾脆把煙袋往地上一摔，聲音嘶啞地說：“想殺我們？
他們也不問問咱們苗寨的蠱術答應不答應！
當年我爹就是跟鬼子拚的時候死的，現在這些小鬼子還敢來，我老頭子就算拚了這條老命，也不能讓他們得逞！”
“對！跟他們拚了！”“咱們現在就去後山，把那些鬼子抓起來，用蠱蟲讓他們嘗嘗厲害！
不能讓他們活著離開苗寨！”
村民們的怒火像被點燃的乾草，瞬間蔓延開來。
有的村民抓起身邊的鋤頭，有的握緊了柴刀，還有的婦女從懷裡掏出裝著蠱蟲的小陶罐，眼神裡滿是狠厲。
祠堂裡的聲音越來越大，憤怒的吼聲幾乎要把屋頂掀翻，每個人的臉上都寫著同仇敵愾苗寨是他們的根，誰也不能動！
大長老看著眼前激動的村民，輕輕敲了敲拐杖，示意大家安靜：“大家的心情我懂，我也想現在就去找鬼子算賬。
但是小林有句話說得對，咱們不能衝動。”