夜風裹著濕冷的山霧，在苗寨錯落的吊腳樓間穿行。
就在阿讚林與苗靈兒剛將最後一名殺手人按在青石板上時，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲，混著竹火把劈啪的燃燒聲是巡夜的村民們趕來了。
為首的馬叔舉著火把，粗糙的臉上滿是焦急，身後跟著五六個手持柴刀、扁擔的壯實漢子，火光將他們的影子拉得老長，在斑駁的寨牆上晃蕩。
“小林！靈兒！這是咋了？”
馬叔剛跑到近前，就被地上橫七豎八躺著的人影驚得皺緊眉頭。
火把的光掃過，能看見那些人一身黑色勁裝，臉上臟兮兮的沾了泥巴，其中一人的匕首掉在旁邊，刀刃上還閃著冷光。
阿讚林鬆了按在殺手肩上的手，站起身拍了拍衣襟上的灰。
他看向馬叔，聲音裡還帶著幾分剛打鬥完的沙啞：“馬叔，這些人是衝我來的。”
他頓了頓，回憶起方才的細節，“後半夜我被一股奇怪的煙味嗆醒，像是燒了什麼迷香，剛推開門，就見這幾人舉著刀撲過來，幸好靈兒反應快，我們倆才把他們製住。”
苗靈兒也跟著點頭，指了指地上人的腰間：“他們身上還藏著武器和毒針，看著就不是善茬。”
阿讚林目光沉了沉，又補充道：“看他們的身手和身上的裝備，不像是附近山頭的土匪，倒像是外國來的殺手而且絕不會平白無故來殺我，這裡麵肯定有緣故。
先把人關起來，等明天審一審，說不定能問出些線索。”
“好！”馬叔當機立斷，大手一揮，“來幾個人搭把手，把他們押去地牢！”
幾個村民立刻應聲上前，有的架胳膊，有的按肩膀，將還在掙紮的麥克幾人死死鉗住。
一行人往寨後山坳的地牢走去，越往裡走，空氣越潮濕，還混著一股陳年的黴味。
地牢的木門早已被歲月侵蝕得發黑，馬叔掏出腰間的銅鑰匙，“哢嗒”一聲打開鎖，推開時門軸發出刺耳的“吱呀”聲，驚得牆角幾隻蝙蝠撲棱著翅膀飛走。
火把照進地牢，能看見裡麵空蕩蕩的，隻有幾根粗壯的石柱子立在中央，地麵上積著厚厚的灰塵，腳一踩就揚起一片白霧——這地牢修了幾十年，還是頭回派上用場。
馬叔讓村民把人按在石柱旁，從牆角拖出精鋼鍛造的鐐銬，“哐當”幾聲，將麥克六人手腳分彆鎖在石柱上。
那鐐銬的鎖鏈足有一厘米粗，冷冰冰地貼在皮膚上，村民們又仔細檢查了一遍，確認鎖扣都卡緊了才放心。
“這玩意兒沒鑰匙，除非有能徒手捏碎鐵的力氣，不然插翅也難飛。”
阿讚林看著被鎖在暗處的人影，輕聲對馬叔說：“辛苦你們了。”
馬叔擺擺手，臉上露出幾分感慨：“咱苗寨向來守著規矩，家家戶戶日子雖窮，卻從沒出過偷雞摸狗的事，更彆說這種殺人的勾當這次定要查清楚，不能讓外人壞了咱寨裡的安寧。”
馬叔蹲在地牢門外，借著月光最後檢查了一遍鎖扣那是兩把新配的精鋼大鎖，鑰匙被他小心收進貼身的布兜。
確認牢門紋絲不動後，他轉頭對身後兩個年輕村民叮囑：“夜裡多警醒些，聽見裡麵有動靜就喊，千萬彆單獨開門。”
兩人用力點頭，從背上取下竹編的蓑衣披好，一人握著柴刀，一人舉著火把，在牢門外的石墩上坐了下來，火光在夜色裡映出兩道挺拔的身影。
安排好值守，馬叔才領著剩下的村民轉身往寨子裡走。
夜風裡還帶著山間草木的清香，吊腳樓的窗戶裡大多熄了燈，隻有巡夜人的火把在蜿蜒的石板路上移動，像一串跳動的星火。
“自從上次把黃金運回來，咱們寨裡的夜巡就沒斷過。”
走在最前麵的馬叔忽然開口，聲音在安靜的夜裡格外清晰，“雖說咱苗寨人曆來本分，可那黃金是全寨人的指望，多防著點總沒錯。”
旁邊一個扛著扁擔的村民接話：“可不是嘛，現在每天傍晚都有人主動來領巡邏的活兒，誰都不想讓外人把咱的東西拿走。”
一行人說說笑笑，腳步卻沒放慢，很快便分成幾隊，朝著不同的方向走去，將苗寨的每一條小徑都納入守護之中。
另一邊，阿讚林看著村民們的身影消失在巷口，才轉頭看向身邊的苗靈兒，聲音放柔了些：“走吧靈兒，時候不早了，回去休息。”苗靈兒臉頰微紅，輕輕“嗯”了一聲，跟著他往不遠處的吊腳樓走去。
這棟吊腳樓是大長老特意為他們安排的。
雖說兩人還沒正式成親，可早在一個月前，同心蠱便已在兩人體內相互認主那是苗寨最古老的羈絆，一旦認主，便意味著兩人心意相通，生死與共。
大長老見此情景，笑著拍了拍他們的肩膀：“現在都到22世紀了，哪還有那麼多老規矩？
你們住在一起，正好多處處，培養培養感情。”說這話時，老人眼裡滿是期盼，話裡話外都藏著私心她早就盼著兩人能早點成家，生個胖娃娃，讓她也嘗嘗抱孫子的滋味。
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走到吊腳樓門口，阿讚林伸手推開竹門，先讓苗靈兒進去，自己才跟著踏入。
屋裡的火塘還留著一點餘溫，竹桌上放著白天沒喝完的草藥茶，角落裡的竹籃裡，還擺著苗靈兒繡了一半的荷包，上麵的蝴蝶圖案栩栩如生。
阿讚林看著這些細碎的日常，心裡泛起一陣暖意，他轉身關好門，對苗靈兒輕聲說：“你先歇著，我去把火塘再添點柴。”
苗靈兒點點頭，走到床邊坐下，月光透過竹窗灑進來，在她身上鍍上一層柔和的光暈，映得整個屋子都滿是溫馨。
天剛蒙蒙亮，苗寨的晨霧還沒散儘，山間的鳥鳴便穿透薄霧，落在錯落的吊腳樓上。
阿讚林和苗靈兒還沉在淺眠中，火塘裡的餘燼泛著微弱的紅光，忽然，一陣急促的拐杖敲擊竹板的聲音從門外傳來，緊接著便是大長老帶著焦急的呼喊：“小林！靈兒！快開門！”
阿讚林率先驚醒，揉了揉眼睛起身去開門。
門剛拉開一條縫，大長老就拄著雕花拐杖擠了進來，花白的頭發有些淩亂，顯然是一路急匆匆趕來。
她一把抓住阿讚林的胳膊，目光在他身上來回掃視，聲音都帶著顫：“聽說你們昨晚遇刺了？
老馬今早巡邏時跟我說的，怎麼不連夜告訴我！你們倆有沒有受傷？快讓我看看！”
沒事大長老讓你擔心了。
說著，大長老不由分說地拉過阿讚林的手臂，捋起他的袖口那裡有一道深深的劃傷，已經結了淡褐色的痂。“哎喲！這都流血結痂了，還說沒事！”
大長老眉頭瞬間擰成一團，語氣裡滿是心疼，又轉頭去看剛坐起身的苗靈兒，“靈兒你呢？
有沒有哪裡疼？這些天殺的殺手，敢來咱們苗寨撒野，是把咱們苗寨的規矩當擺設嗎！”
苗靈兒連忙搖頭：師傅我沒事，蘇大哥擋在我前麵時被劃了一下，不嚴重的。”
“再輕也是傷！”大長老說著，從隨身的布包裡掏出一個油紙包，小心翼翼地打開，裡麵是磨好的草藥粉和乾淨的布條這是她今早聽說消息後，特意從藥廬裡翻出來的。
她拉著阿讚林坐下，蘸了點清水將草藥粉敷在傷口上，動作輕柔卻格外認真，又一圈圈用布條纏好，“這草藥是我去年曬的，止血快，敷上兩天就能好透。”
阿讚林看著大長老專注的神情，心裡暖暖的：“大長老，讓您擔心了，真沒事。”大長老抬了抬頭，眼裡的焦急漸漸褪去，多了幾分慈愛靈兒是她從小帶大的徒弟，比親孫女還親，而阿讚林不僅和靈兒結了同心蠱，為人更是穩重可靠，在她心裡，早已是半個孫女婿。
“你們好好的，我老婆子就安心了。”她忽然笑了，眼角的皺紋擠在一起，“要是你們能早點把親事辦了，再給我生個徒孫，我就更開心了！我這把年紀，就盼著抱孩子呢。”