艙門開啟的金屬摩擦聲如同垂死者的喘息，在空曠的港區內回蕩。那道綠色的引導光束穿透漂浮的塵埃和金屬碎片，落在昆侖山號殘破的艦首上，像一條纖細卻堅韌的生命線。
楊振坤盯著主屏幕上緩緩開啟的艙門，盯著門後深不可測的黑暗，手指無意識地敲擊著控製台邊緣。希望與警惕如同兩股糾纏的電流，在他胸腔內激烈碰撞。搖籃空間內那道突如其來的白金光束，那精準到令人毛骨悚然的毀滅一擊，證明了這個正在孕育的生命絕非普通胚胎。它繼承了星骸之神的力量本質，卻又被海倫的守護意誌所調和。它是什麼？武器？神明？還是……人類最後的火種？
“生命信號掃描！熱能成像！任何可能的威脅評估！”他聲音低沉，目光沒有離開屏幕。
“掃描受限……港區內部有強烈的能量乾擾。”技術官的聲音緊繃，“但……沒有檢測到大規模生命反應。隻有零星的、微弱的人類生物信號……集中在艙門後方約兩百米的區域。”
“能量讀數？”
“混亂……但那些覆蓋結構的暗紅色晶簇物質……它們的能量特征……”技術官突然停頓，聲音因震驚而微微發顫，“它們和艦內‘搖籃’空間的暗紅光暈……有82.7的相似度！”
楊振坤瞳孔微縮。相似？這些抵抗邏輯汙染的晶簇，與海倫融入的守護晶簇同源？這是巧合……還是某種冥冥中的聯係？
“艦長，我們……進去嗎？”副官的聲音帶著猶豫。
楊振坤沒有立刻回答。他的目光掃過艦橋內那一張張疲憊、傷痕累累卻因希望而煥發微弱生機的臉，掃過角落裡顯示著搖籃空間穩定脈動的監控畫麵，最終落在主屏幕上那道幽深的艙門入口。
“進。”他斬釘截鐵，“但保持最高警戒。工程組，準備緊急脫離程序。醫療組，隨時待命。莉莉，密切監控搖籃狀態，任何異常立刻報告。”
命令迅速下達。昆侖山號殘破的引擎發出最後幾聲嘶啞的喘息，推動艦體緩緩滑入那扇敞開的艙門。隨著艦身完全沒入黑暗，外部的艙門開始緩慢閉合，將星語者汙染的猩紅世界隔絕在外。
港區內部的照明係統似乎嚴重受損，隻有零星幾盞應急燈在黑暗中投下慘淡的光斑。昆侖山號的外部探照燈亮起，刺目的光柱穿透漂浮的塵埃，照亮了這片被遺忘的空間。
這是一個標準的深空前哨接駁港，規模不大，但設計精良。此刻卻如同經曆了一場浩劫。牆壁和天花板上布滿了能量武器灼燒的焦痕和物理撞擊的凹陷。大量設備和機械殘骸漂浮在無重力的環境中，有些還閃爍著短路的電火花。最引人注目的，是那些如同活物般覆蓋了大半個港區的暗紅色晶簇——它們從牆壁、天花板、甚至部分機械的裂縫中蔓延而出，形成一種怪異的、介於礦物和生物組織之間的增生結構，縫隙間流淌著微弱的幽藍光流。
“氧氣濃度正常……重力模擬係統失效……輻射水平略高於安全閾值但可接受。”環境監測官報告道，“沒有檢測到活躍的電子信號……除了……”
“除了什麼？”楊振坤敏銳地捕捉到他的遲疑。
“那些晶簇……它們在發射一種非常微弱的、有規律的脈衝信號……頻率和艦內搖籃空間的脈動……幾乎同步。”
同步？楊振坤眉頭緊鎖。這種巧合已經超出了概率範疇。這座前哨站與海倫的晶簇，與搖籃，甚至可能與星骸之神，存在著某種他們尚未理解的深層聯係。
“收到通訊請求！”通訊官突然喊道，“來源……港區深處！信號特征匹配之前的‘守望者’識彆碼！”
主屏幕閃爍幾下，一個模糊的、布滿噪點的畫麵艱難地顯現出來。畫麵中是一個昏暗的控製室，背景堆滿了雜亂設備和閃爍的應急麵板。一個身著破舊製服、麵容憔悴的中年男子出現在畫麵中央，他的左眼被一個粗糙的機械義眼取代，右臂則包裹著厚厚的、浸透暗紅色晶簇碎片的繃帶。
“[昆侖山號]……歡迎……我是‘守望者’前哨臨時指揮官……趙啟明。”他的聲音嘶啞，帶著深深的疲憊和一絲難以察覺的警惕，“請原諒……我們無法派出接應隊伍……幸存者太少……防禦壓力太大……”
“趙指揮官，我是昆侖山號艦長楊振坤。”楊振坤直視屏幕，聲音沉穩，“感謝指引。我們攜帶重要物資和傷員，急需補給和維修。但首先，我需要了解這裡的狀況。‘邏輯汙染’到什麼程度了？安全區域有多大？你們……是怎麼抵抗汙染的？”
畫麵中的趙啟明沉默了幾秒，那隻機械義眼閃爍著詭異的紅光。“汙染……已經滲透到核心區外圍。我們……失去了75的係統和90的人員。”他的聲音變得更加低沉，“抵抗……靠的是‘她’的恩賜。”
“‘她’？”楊振坤敏銳地捕捉到這個不尋常的代詞。
趙啟明的表情突然變得複雜起來，混合著敬畏、恐懼和一種近乎病態的虔誠。“‘母親’……‘晶簇之母’……是她賜予我們這些……”他抬起那隻包裹著晶簇繃帶的右臂，“……讓我們的血肉能夠抵抗邏輯之毒。沒有她……我們早就變成那些行屍走肉了。”
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楊振坤感到一陣寒意爬上脊背。晶簇之母？血肉改造？這聽起來不像正規的抵抗手段，反而像某種絕望下的……邪教崇拜？
“能詳細說明嗎？這位‘晶簇之母’是誰？她在哪裡？”他謹慎地追問。
趙啟明的機械義眼突然劇烈閃爍起來，他的表情變得扭曲，仿佛在與某種內在的痛苦抗爭。“她……在核心……在孕育……在等待……”他的聲音變得斷斷續續，夾雜著電子乾擾般的雜音，“你們……會見到她……帶著‘搖籃’……她會很高興……非常高興……”
通訊突然中斷，畫麵被雪花取代。
艦橋內一片死寂。那句“帶著‘搖籃’”如同冰塊滑入每個人的胃裡。他們從未在通訊中提到過“搖籃”這個詞！
“重新建立連接！立刻！”楊振坤厲聲道。
“嘗試中……沒有響應！信號源似乎被主動切斷了！”通訊官的聲音帶著不安。
楊振坤的眉頭幾乎擰成死結。不對勁。這座前哨站，這個“守望者”，這個所謂的“晶簇之母”……處處透著詭異。但眼下，他們沒有選擇。昆侖山號急需補給和維修，傷員需要真正的醫療設施。無論如何，他們必須深入。
“組織探索隊。我親自帶隊。”他果斷下令，“標準武裝配置，外加兩套重型工程機甲。莉莉，你和我一起，帶上便攜式搖籃監測設備。我們需要了解這些晶簇與搖籃的聯係。”
“艦長！這太危險了！”副官急切地勸阻。
“留在這裡同樣危險。”楊振坤指了指外部監控畫麵。港區遠處的黑暗中，有什麼東西在蠕動——那是幾個扭曲的、部分軀體已經晶簇化的人形輪廓，如同行屍走肉般在廢墟中徘徊。“那些……就是被完全汙染的‘行屍走肉’？我們需要儘快找到安全的落腳點。”
半小時後，探索隊集結完畢。楊振坤、莉莉、四名全副武裝的陸戰隊員和兩名機甲駕駛員，在氣閘艙完成最後檢查。每個人都配備了額外的防汙染過濾器和精神穩定劑——這是根據搖籃淨化力場的原理緊急研發的簡陋防護。