塔莉亞蜷縮在貨艙冰冷的角落，全部心神都沉浸在那奇異的、來自遙遠深空的共鳴之中。
那感覺並非聲音，更像是一種…振動。一種頻率極低、穿透力極強的能量脈動，攜帶著難以言喻的蒼涼和悲傷，如同一個瀕死巨獸的心跳，跨越了無法計量的時空距離，微弱卻持續地敲擊著她的感知。權柄脈絡溫熱地搏動著，仿佛一個精準的調諧器，將她與這宇宙的悲歌連接在一起。
她嘗試著，更加努力地去“傾聽”，去解析。這感覺與她接觸過的任何能量都不同——不同於巨構的冰冷死寂，不同於星艦引擎的粗暴狂野，甚至不同於權柄本身溫暖而充滿生機的秩序之力。它更古老，更…空洞，仿佛蘊含著某種失落已久的巨大遺憾。
“……聽見什麼了？”瘸腿傑克的聲音帶著一絲不耐煩，打斷了她高度集中的精神。他盯著她，似乎想從她臉上看出花來。“你這表情怪嚇人的。”
塔莉亞緩緩睜開眼，沒有看他，隻是下意識地抱緊了雙臂，仿佛那無形的悲鳴帶著刺骨的寒意。“沒什麼…隻是…有點冷。”她低聲敷衍，心臟卻因為剛才的感知而加速跳動。這東西…很重要。權柄不會無緣無故地對某種東西產生如此明確的指向性反應。
傑克狐疑地打量著她，顯然不信，但也沒深究，隻是嘟囔了一句：“毛病。”便繼續擺弄他手裡那個似乎永遠修不好的手持終端。
塔莉亞重新閉上眼，這一次，她不再試圖去理解那悲鳴的含義，而是嘗試著記憶它的“頻率”，它的“質感”。權柄脈絡微微發燙，似乎在輔助她完成這個任務。她將這獨特的感應牢牢刻印在意識深處，如同在無邊的黑暗海洋中，記住了一座遙遠燈塔的光譜特征。
也許…有一天，這會成為路標。
……
而在以無限接近光速航行的“曙光號”艦橋上，時間以另一種方式流逝。
張雨軒麵前的數個光幕上，數據如瀑布般流淌。她正在按照既定程序，分析目標星域已知的、少得可憐的天文數據——引力異常分布、背景微波輻射的細微各向異性、可能存在的中性氫聚集區……
她的工作效率極高，手指在虛擬鍵盤上的敲擊精準而迅捷，沒有任何冗餘動作。分析報告以驚人的速度生成，邏輯嚴謹，數據翔實。
坐在她側後方的副科學官，一位年輕但細心的女性，忍不住低聲對旁邊的同事感歎：“張博士真是太厲害了…經曆了那麼可怕的事情，還能這麼快投入工作，而且這效率…”
旁邊的中年科學家推了推眼鏡，眉頭微不可察地皺了一下，聲音壓得更低：“是厲害…厲害得有點過頭了。你看她第三象限的引力透鏡推算模型，用了‘卡門7’算法，這算法極其冷僻，計算量巨大，但精度隻比通用算法高0.3。正常情況下，根本不會在第一輪粗篩裡使用…除非…”
“除非什麼？”
“除非…她‘知道’那裡一定需要極高的精度，或者…她的思維模式裡，就沒有‘性價比’和‘適用性’這種模糊概念，隻有‘最優解’。”中年科學家語氣帶著一絲困惑和不易察覺的警惕，“這不像是在做探索性分析，更像是在…驗證某個已知的答案。”
他們的話音雖低，但在這寂靜的艦橋上，還是隱約飄到了前方。張雨軒的動作沒有絲毫停頓，仿佛完全沒有聽到。但就在那一瞬間，她視網膜上，一個極細微的、並非來自艦船係統的透明光標閃爍了千分之一秒，標記了剛才那段對話的聲紋信息，並將其優先級調至“低”，暫存於某個隱蔽的緩存區。
另一邊，張大剛結束了巡視，如同精確的鐘表般回到自己的固定位置。他打開戰術麵板，調出艦隊三艘艦船的實時結構應力分布圖、能量護盾冗餘度、武器係統待命狀態等信息，開始進行例行檢視。
他的目光掃過那些複雜的數據流，速度快得驚人。突然，他的手指在某一項數據上停頓了——隸屬於“晨曦號”另一艘偵察艦）的左側副推進器，內部軸承的微震動頻率比標準值高了0.015。
這個偏差極小，完全在安全閾值內，甚至可能是傳感器本身的誤差，絕大多數指揮官都會忽略。
但張大剛沒有。
他幾乎沒有任何猶豫，立刻接通了與“晨曦號”艦長的加密通訊頻道，聲音平穩無波：“晨曦號，這裡是安全主管張大剛。檢測到你艦左副推進器軸承微震頻率異常，偏差值0.015。請立即執行診斷程序第7項，並在十分鐘內提交報告。”
頻道那頭沉默了幾秒，顯然“晨曦號”艦長被這突如其來、且過於細致的指令弄得愣了一下。“…收到，安全主管。立刻執行診斷。”語氣中帶著一絲錯愕和不易察覺的…不適。這點偏差都要專門通訊？這位上將的嚴謹，未免有些…不近人情。
張大剛結束了通訊，繼續檢視其他數據，仿佛剛才隻是完成了一件微不足道的小事。他沒有意識到，或者說，他的程序設定裡沒有包含“同胞感受”這一項，他剛才的行為，在人類船員看來，是一種近乎苛刻的、缺乏信任的監控。
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幾位靠近他的戰術軍官交換了一下眼神，都從對方眼裡看到了一絲無奈和壓抑。這位死裡逃生的上將，好像…變得有些陌生了。
艦橋的角落裡，一個不起眼的環境監測探頭，其後台日誌記錄下了一次極其短暫、能量波動微弱到可以忽略不計的、指向艦船外部特定方向的主動掃描脈衝。這次掃描的頻率和模式，與艦船任何已知的探測係統都不匹配，更像是一次…私下的、無聲的“揮手”。
……
“方舟”指揮中心。巨大的主屏上顯示著先遣艦隊傳回的、經過壓縮加密的第一批狀態報告：一切正常，已脫離首次躍遷，正在校準航線。
但在下方，數個隻有極少數權限者才能訪問的子屏幕上，“琥珀”小組的初步分析報告正在滾動。
【目標a張雨軒）行為分析：工作效率超出曆史均值27.3。決策邏輯呈現絕對優化傾向，缺乏人類常見的模糊權衡。發現3次使用非常規算法進行初期粗篩，原因未知。對社交互動反饋降至近乎零。】
【目標b張大剛）行為分析：巡視模式標準化程度100。對係統狀態監控精度達到理論極限值。下達了一次針對極小係統偏差0.015）的指令，該指令符合安全條例，但不符合常規人類指揮官的決策習慣通常會選擇觀察或通過更低層級渠道詢問）。疑似引發部分船員輕微負麵情緒反饋。】
【生理數據監控：兩者所有指標穩定，維持在最佳區間。激素水平、腦波活動與任務壓力預期模式存在細微偏差，偏向過度冷靜。】