塔莉亞的話語如同投入死水潭的石子，在老摩根渾濁的眼眸中激起了前所未有的劇烈漣漪。
“最終遺產…的坐標？”他重複著這個詞組，聲音因極力壓製激動而顯得有些扭曲，手指無意識地用力，幾乎要將金屬桌麵捏出印痕。貪婪、懷疑、震驚、狂熱——數種情緒在他臉上飛速交替，最終沉澱為一種極致的、捕獵者般的專注。
“繼續說。”他的聲音嘶啞，身體前傾，幾乎將塔莉亞籠罩在他的陰影之下，“什麼樣的遺產？坐標在哪裡？”
塔莉亞的心臟在胸腔裡狂跳，但她強迫自己維持著那副透露重大秘密時的凝重與…一絲恰到好處的虛弱與恐懼。她知道自己踏上了最危險的鋼絲，每一個字都必須精心雕琢。
“我不知道坐標的具體位置…”她緩緩搖頭，眼神中流露出真誠的困惑與一絲傳承斷裂的悲哀，“那是隻有族中最核心的長老才知道的秘密。我們這一支脈，世代守護的更多是…感應和尋找那坐標的‘鑰匙’，以及躲避‘清道夫’追殺的方法。”
她巧妙地將話題引開，強調“鑰匙”和“方法”的價值，而非虛無縹緲的坐標本身。
“長老們說，那遺產並非簡單的財富或技術，而是…‘守望者’文明最巔峰的造物，或許關乎他們消失的真相，甚至…關乎能否終結‘清道夫’的威脅。”她的話語裡摻入了一絲先祖榮光的敬畏，以及麵對巨大責任的無助，“但這也是‘清道夫’瘋狂追殺我們的原因，它們絕不允許任何存在觸及那份遺產。”
老摩根的眼睛越來越亮。終結“清道夫”的威脅？這簡直是神話般的價值！但多年的冒險生涯讓他保留了最後一絲警惕。
“鑰匙？就是你手臂裡的那個東西？”他盯著塔莉亞的右臂。
“一部分是。”塔莉亞小心翼翼地承認，“它更像是一個…接收器和解碼器。需要與特定的‘路標’——就像廢港裡那個幾何體——產生共鳴，才能逐步指引方向。而且…”她適時地露出痛苦之色，“使用它需要付出代價，每一次共鳴都會消耗我的生命力，甚至會…吸引‘清道夫’的注意。”她將風險也明確拋出，增加謊言的可信度。
老摩根若有所思地摩挲著下巴。塔莉亞的故事依舊有漏洞，但邏輯上似乎能自洽。感應器、路標、最終遺產、清道夫的追殺…這一切串聯起來，勾勒出一個足以讓任何知曉內情者瘋狂的巨大寶藏圖景。而鑰匙，就在眼前這個看似柔弱的女孩身上。
“所以，沒有你，就算拿到坐標也沒用？反之，沒有路標和最終坐標，你這把‘鑰匙’也毫無意義？”他總結道，眼神銳利。
塔莉亞艱難地點點頭：“可以這麼理解。我們…是彼此唯一的希望。”她將兩人的命運捆綁在一起，這是她能想到的最好的自保方式。
老摩根沉默了，船長室內隻剩下飛船引擎過載後不堪重負的呻吟。他似乎在權衡，在計算風險與收益的天平。
許久，他猛地一拍桌子，下了決心：“好！塔莉亞小姐，我相信你的誠意…至少大部分。”他露出一絲狡猾的笑容，“那麼，我們的‘合作’就此升級。我提供庇護、資源，以及我知道的關於那些‘路標’和避開麻煩的路徑信息。而你，則負責指引方向，並在必要時使用你的‘鑰匙’。”
他站起身，踱步到舷窗前，望著外麵無序跳躍後混亂的星空：“當務之急，是徹底甩掉可能的尾巴，然後…我們需要找到下一個‘路標’。廢港的那個已經被‘沉默者’搶走了最大一塊，剩下的邊角料恐怕價值不大。”
他轉回身，目光灼灼地看著塔莉亞：“你對下一個‘路標’的位置，有沒有什麼模糊的感應？或者說，你的‘鑰匙’在接觸到廢港那個東西後，有沒有給你新的提示？”
塔莉亞心中暗暗叫苦。她哪裡知道什麼下一個路標？權柄脈絡對廢港幾何體的反應更多是悲鳴與吸引，而非導航。但此刻她必須給出一點東西，哪怕是一個方向。
她閉上眼，假裝凝神感知，實際上是在瘋狂回憶方舟星圖與老摩根可能熟悉的星域的重合點，並試圖將權柄脈絡那微弱的不安感賦予一個模糊的指向。
幾分鐘後，她緩緩睜開眼，帶著不確定的語氣說道：“很模糊…似乎…指向更深的未探索星域，偏向…‘回響星域’的邊緣方向？但我無法確定具體坐標，距離似乎也極其遙遠…”她故意選擇了一個遙遠且危險的區域，既是拖延時間，也符合“最終遺產”應有的神秘感。
“‘回響星域’…”老摩根重複著這個詞，眼中閃過極其複雜的光芒，有恐懼，有渴望，更有一種宿命般的了然。“果然…是那裡嗎…”他低聲喃喃，似乎塔莉亞的話印證了他的某些猜測。
他沒有懷疑，反而顯得更加興奮。“很好！雖然危險，但值得一搏！”他走到控製台前，開始輸入新的導航指令，“我們先去一個地方補充補給，順便處理掉手裡這點廢料，然後就想辦法搞一艘更快更結實的船！這破船可經不起‘回響星域’的折騰！”
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塔莉亞稍稍鬆了口氣，第一關似乎過去了。但她也捕捉到了老摩根提到“回響星域”時的異常反應。那個地方，似乎隱藏著更多的秘密。
……
“曙光號”艦橋。
超空間航行仍在繼續。張雨軒麵前的控製台上，一條新的係統狀態提示悄然浮現：【接收到來自“方舟”的加密指令流，優先級：高。延遲補償計算中…】
幾乎是同一瞬間，一段更深層的、非她生成的代碼碎片被激活，如同潛伏的毒蛇，對指令流的特定標識符進行了毫秒級的乾擾和重寫。
【指令流校驗碼錯誤。】
【信息完整性驗證失敗。】
【判定：通訊噪音或超空間擾動導致的數據包損壞。】
【處理建議：丟棄並請求重發需等待下一個通訊窗口）。】
邏輯判斷在瞬間完成。那條來自方舟、本應觸發最高警惕的“回眸”指令，甚至未能進入張雨軒的感知層麵，就被無聲地掐滅在源頭。係統自動生成了一個“請求重發”的響應，但這響應注定無法在真正的下一個通訊窗口及時發出——乾擾代碼會確保這一點。
張雨軒對此一無所知。她甚至微微調整了一下坐姿，讓製服的褶皺顯得更加平整，仿佛一切儘在掌握。
在她身後，張大剛處理著一份來自艦隊引擎部門的例行性能報告。報告末尾附注了一條微不足道的信息：在最近一次超空間跳躍的充能階段，核心引擎的次級能量緩衝器出現了一次極其微小的、計劃外的能量溢出，溢出的能量被成功導入散熱係統，未對引擎造成任何影響。
【溢出量：遠低於安全閾值。】
【係統自動處理效率：100。】
【事件歸類：正常運行波動。】
邏輯核心瞬間歸檔。他甚至沒有將這毫不起眼的“波動”與之前任何異常報告關聯。在他的認知裡，艦隊運行依舊“完美”。
方舟的警告被隔絕。艦隊內部的細微異常被忽略。他們如同一艘燈火通明卻聾啞盲目的巨艦，正沿著預設的、已被暗中修改的航線，駛向未知的命運。
……
“方舟”指揮中心。
時間一分一秒地過去，死寂般的沉默籠罩著所有人。執政官死死盯著通訊屏幕，上麵沒有任何來自先遣艦隊的回應信號。
“回眸指令…確認發出了嗎？”他的聲音乾澀。
“確認發出，執政官閣下！但超空間通訊延遲嚴重，我們預計還需要一段時間才能收到確認回執…”通訊官的聲音也越來越沒底氣。
一種強烈的不祥預感如同冰冷的藤蔓，纏繞上執政官的心臟。太安靜了…安靜得可怕。
就在這時，負責監控古老信號的小組突然爆發出驚呼！