絕對的靜默，是比任何噪音都更折磨人的酷刑。
塔莉亞的意識漂浮在虛無的邊界。沒有光，沒有聲音，沒有觸感，隻有一種不斷下沉、不斷被稀釋的虛無感。“指引者”的禁錮係統遠超她的理解，它並非簡單的物理束縛或能量屏蔽，而是一種更可怕、更本質的東西——一種針對意識本身的格式化。
冰冷的能量細絲如同納米級的探針，滲透進她的思維深處，並非讀取，而是覆蓋。它們試圖輕柔地、不可抗拒地抹去“塔莉亞·瑞德”的存在：她在方舟訓練場上滴落的汗水，與戰友們並肩作戰時的信任與默契，對遙遠故鄉星辰的模糊憧憬，甚至是對自由的炙熱渴望……所有這些構成“自我”的碎片，都被那冰冷的洪流衝刷、剝離，替換成一種空洞的、待填充的平靜，一種對某個被稱為“搖籃”的未知之地的、被預設的歸屬感。
【同步進程：2.1。個體意識冗餘數據清理持續進行中。】冰冷的電子音在空無一人的艦橋回響，多麵體水晶上的數據流平穩地變幻，記錄著這精密而非人的操作。
然而，在這片意識被逐漸侵蝕的荒原上，存在著兩處頑固的“錯誤”。
一是她的記憶。並非所有記憶都那麼容易抹去。某些碎片，如同被河床最深處岩石卡住的金粒，在格式化洪流中死死堅守：父親將老舊的身份牌掛在她脖子上時粗糙手指的觸感；第一次獨立駕駛穿梭艇衝出方舟艙門，直麵浩瀚星海時那混合著恐懼與興奮的戰栗；科馬克教官怒吼下隱藏的關切；還有…林恩那雙總是帶著思索和擔憂的眼睛……這些碎片無法被徹底擦除，它們成了錨點，在她即將徹底沉淪時，猛地將她拉回一絲微弱的自我認知。
另一個，則是更深層、更本質的——她右臂深處的權柄脈絡。
這來自古老遺跡的饋贈或是詛咒），其本質與“指引者”的技術體係似乎格格不入。那外來的冰冷壓製能量非但沒能完全馴服它，反而引發了某種劇烈的、源自本能的排異反應。脈絡本身像是在無聲地尖嘯，一種灼熱的、撕裂般的痛苦從骨髓深處迸發，對抗著外界的冰寒。
這痛苦，是雙刃劍。
它加劇了她的煎熬，每一次脈動都像是用燒紅的烙鐵燙灼她的神經。但同時，這極致的生理性痛苦，也成了她對抗意識格式化的最強武器。它用最原始的方式提醒她——你還活著，你還是你，你還擁有會感到劇痛的血肉之軀，而非等待被同步的空洞容器。
她的抗爭，從不是波瀾壯闊的反擊，而是發生在意識最底層的、一寸一寸的血腥爭奪。依靠記憶碎片保持“我是誰”，依靠權柄脈絡帶來的痛苦確認“我還存在”。
時間失去了度量。可能是一瞬，也可能是永恒。
就在一次格式化洪流短暫的強度波動間隙——或許是係統在進行例行調整或為下一次躍遷做準備——那無孔不入的冰冷壓製出現了一個極其細微、轉瞬即逝的漣漪。
就在這幾乎無法被捕捉的刹那，塔莉亞那被痛苦磨礪得異常敏銳的感知，捕捉到了一絲異樣。
那不是來自外部宇宙的信號，不是方舟的諧波。它來自這艘飛船本身，來自其冰冷金屬和能量回路的最深處。那是一段極其微弱、被無限重複的痛苦嘶鳴，並非通過聽覺，而是直接共鳴於她同樣處於痛苦中的權柄脈絡！
它斷斷續續，充滿了無法理解的絕望和恐懼，仿佛一個被永久禁錮在牆壁裡的靈魂發出的哀嚎。在這聲哀嚎中，夾雜著一串清晰得令人心悸的、由非人音調念出的坐標數據！
這坐標…與她之前感知到的方舟信號方向截然不同！它指向更深、更黑暗的星域深處！
【警告：檢測到未授權內部信息泄露。源點：底層存儲單元γ7。泄露等級：極微。】艦橋中央，多麵體水晶的數據流微微加速，但語氣依舊平穩。【執行隔離程序。增加對‘鑰匙’載體監控頻率。判定：不影響主要任務。】
係統的反應快得超乎想象。那絲漣漪瞬間平複，痛苦嘶鳴和坐標信息如同被利刃切斷，消失得無影無蹤。更強的壓製力落下，試圖將塔莉亞剛被激起一絲波瀾的意識徹底撫平。
但太晚了。
在那信息湧入的億萬分之一秒內，塔莉亞的求生本能爆發了。她不明白那坐標代表什麼，是陷阱？是希望？還是一個更可怕的囚籠？但她知道，這是她在無儘黑暗和格式化中捕獲的唯一變量！
她無法操控權柄脈絡去記錄，甚至無法進行複雜的思考。她能做的是憑借一股近乎野蠻的意誌力，將那段坐標數據、連同那一刻所有的恐懼、不甘、以及必須警告方舟的強烈意念，如同用燒紅的釘子刻錄金屬一般，狠狠地烙印在自己的記憶最深處！
這個過程帶來了難以想象的精神劇痛，甚至引發了權柄脈絡一次劇烈的、向內坍縮般的閃爍。這閃爍的能量波動微乎其微，幾乎淹沒在係統的背景噪音中，卻被精密儀器捕捉到。
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【記錄：載體意識活動出現異常峰值。性質：未知。強度：低。已記錄備案。同步進程未受影響。繼續航向‘搖籃’。】係統冷靜地更新日誌，並未將此視為重大威脅，隻是又一個需要觀察的噪音。
塔莉亞的意識再次被拖入沉重的黑暗，但這一次，黑暗深處多了一個冰冷而尖銳的坐標，像一顆埋在雪地裡的冰冷子彈，等待著未知的擊發時刻。
……
破舊的交通艇，“黑隼號”，此刻正龜縮在一個巨大冰質小行星的裂隙中，儘可能屏蔽著自身信號。
艦橋內氣氛壓抑。幾分鐘前，他們差點迎麵撞上一股狂暴的能量亂流，船體劇烈震顫，老舊的護盾發生器過載冒煙，散發出刺鼻的焦糊味。
“媽的！這鬼地方！再待下去我們全都得變成太空垃圾！”獨眼操舵手一邊罵罵咧咧地檢查受損情況，一邊用僅剩的眼睛狠狠瞪著自己的船長。
老摩根坐在那裡，如同一尊生鏽的鐵像，布滿血絲的眼睛死死盯著掃描屏幕。代表“夜鴞”的那個微弱信標信號，在剛才的混亂中幾乎消失，現在又頑強地、但極其不穩定地重新出現，並且呈現出一種規律的、間歇性的衰減模式。
“脈衝乾擾…絕對是人為的。”老摩根的聲音沙啞，“他們在清掃尾巴，但又沒完全掃乾淨…像是在…”
“像是在釣魚！”獨眼打斷他，語氣激動，“老大！醒醒吧！那艘船！它能乾掉‘清道夫’！它能無聲無息地劫走塔莉亞！它的科技水平我們連想象都想象不出來！現在這個信號，明擺著就是個陷阱！就等著哪個像我們一樣的蠢貨跟上去！”
另一個船員也小聲附和：“是啊，頭兒…而且我們剛才不是還捕捉到另一個信號嗎？那個…‘哀歌’？雖然也很弱，但感覺沒那麼…邪門。”
老摩根沉默著，手指無意識地敲擊著控製台，發出沉悶的嗒嗒聲。他當然知道風險。剛剛從“清道夫”的死亡追擊中撿回一條命，任何理智尚存的人都知道應該立刻遠離這片星域，越遠越好。