自由彼岸的日子，對塔莉亞而言，仿佛按下了加速鍵。不再是之前養傷時的閒適與觀察，而是被高強度的學習和訓練填滿。她像一塊乾燥的海綿，貪婪地吸收著一切能讓她生存下去、變強的知識。
莉娜的工作室成了她的科技課堂。麵對莉娜拋出的複雜星圖、能量公式、艦船結構圖，塔莉亞起初感到吃力，但ayaker強大的信息處理能力和她自身被生命種子優化過的學習能力很快顯現出優勢。她不僅能快速記憶，更能理解其內在邏輯，甚至時常提出讓莉娜都驚訝的、源自埃文斯文明和翠星感知視角的獨特見解。
“你的思維模式……很特彆。”莉娜在一次關於超空間躍遷擾動的討論後，忍不住評價道，“不像純粹的科學邏輯，更像是一種……與能量本身對話的直覺。”
塔莉亞微微一笑，沒有解釋。那是ayaker和生命種子帶給她的、難以言喻的禮物。
在凱托的指導下，她的體能和戰鬥技巧更是突飛猛進。工程裝甲的操控、零重力環境下的戰術移動、各種製式武器的使用……凱托是個嚴格的老師，但也對塔莉亞驚人的身體素質和學習速度讚歎不已。
“你以前真的沒受過專業訓練？”凱托看著塔莉亞利落地完成一套複雜的裝甲規避動作，忍不住問道。
塔莉亞搖搖頭，汗水從額角滑落。她隻是在模仿，在用身體去記憶和複現凱托的動作，同時用能量去微調、去優化。ayaker的意誌則在更深層麵輔助她，讓她對危險有種近乎本能的預判。
最核心的，還是對她自身能量的掌控訓練。這主要由她自己完成，偶爾馬爾科姆會來旁觀，提出一些一針見血、卻從不解釋來源的建議。
“能量不是蠻力，是意誌的延伸。你的‘淨化’想法是對的，但彆總想著‘摧毀’，試試‘疏導’或‘轉化’。”馬爾科姆看著塔莉亞手中那團時而躁動、時而溫順的翠綠能量，慢悠悠地說，“想想流水，想想生長。”
塔莉亞若有所悟。她嘗試改變能量的輸出模式，不再追求尖銳和破壞，而是讓它變得更加柔和、充滿生機。她成功地將一小塊被輻射汙染的能量電池恢複了部分活性，雖然無法完全淨化，卻大大降低了其危險性。這讓一旁偷偷圍觀的啾啾瞪大了眼睛，直呼“神奇”。
然而，當她嘗試將能量用於攻擊時，卻遇到了瓶頸。凝聚的能量葉刃足夠鋒利，卻缺乏速度和變化；遠程能量衝擊威力不足，且極其消耗精神。ayaker傳遞來的意念更多是關於守護與生長，對於如何高效地運用能量進行破壞，似乎並無太多傳承。
【……撕裂生命……非星辰所願……】ayaker的意誌帶著一絲悲憫。
塔莉亞明白，她不能完全依賴ayaker的戰鬥方式。她需要找到屬於自己的、融合了翠星生命能量與這個宇宙殘酷規則的道路。
訓練之餘，她也開始有意識地收集信息。她反複研讀馬爾科姆給她的資料，了解方舟、議會、黑曜石軍團以及已知星域各大勢力的曆史、政治格局和矛盾。她也通過啾啾，認識了一些自由彼岸的“地頭蛇”和消息靈通人士。
但最重要的情報來源，依舊是墨菲。
與墨菲的“交易”成了一種危險的舞蹈。塔莉亞定期提供一小縷精純的能量，換取情報。她嚴格控製著能量的量和質，既不讓墨菲輕易滿足，也避免暴露自己太多的底牌。墨菲則像個永遠吃不飽的饕餮，提供的消息真假難辨，價值不一。
【“……黑曜石那幫大兵正在悄悄繪製自由彼岸的結構圖呢，特彆是能源中樞和防禦薄弱點，嘖嘖，心思不純啊……”】
【“……議會‘幽影’最近和幾個大型企業聯盟走得很近，似乎在兜售某種‘安保服務’，估計又想搞代理人戰爭……”】
【“……方舟內部似乎有輕微騷動，有幾個邊緣實驗室被秘密審查了，風向有點變……”】
【“……提醒一下哦，最近有幾個生麵孔在打聽‘能量特異’或者‘古老遺物’相關的事情，開價很高，不像善茬，你小心點……”】
這些信息碎片被塔莉亞和ayaker一起整理、分析，逐漸拚湊出自由彼岸及其周邊愈發緊張的局勢圖景。多方勢力都在暗中活動，尋找著某種東西，或是等待著一個契機。
這天，塔莉亞結束了一天的格鬥訓練，正在休息時，墨菲的消息再次不請自來。
【“嘿，能量小姐，有個你可能感興趣的大消息，要不要聽聽？關於……你那位‘看守者’大叔的。”】墨菲的聲音帶著一絲看好戲的調侃。
“說。”塔莉亞保持警惕。
【“馬爾科姆剛才和黑曜石那位布雷克指揮官進行了一次加密等級高得嚇人的通訊哦～俺費了好大勁才蹭到一點邊角料。”】墨菲賣著關子……
【“猜猜怎麼著？布雷克拿到了‘確鑿證據’，證明前幾天襲擊你們的那支‘幽靈艦’小隊，使用的躍遷引擎核心部件，含有方舟議會直屬實驗室的標記！他一口咬定這是議會針對黑曜石軍團的陰謀，要求馬爾科姆必須表態，甚至暗示如果自由彼岸不能提供‘足夠價值’的技術或信息作為補償和聯盟誠意，他就要考慮‘接管’這裡的安保了！”】
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塔莉亞心中一驚。議會標記的引擎部件？這是栽贓？還是議會內部真的有人瘋狂到與“失落象限”的力量勾結？
“馬爾科姆怎麼回應？”
【“你們家看守者大叔可真能忽悠。”】墨菲聽起來居然有點佩服……
【“他先是表示震驚和同情，然後大倒苦水，說自由彼岸家小業小，經不起折騰，最後又暗示他可能掌握著關於那些‘幽靈’以及它們背後真正指使者的更多線索，但這些線索需要時間‘解讀’，而且需要‘安全穩定的環境’。”】
【“總之，就是拖字訣，畫大餅，既沒答應也沒拒絕，還把皮球踢了回去，讓布雷克先去查清楚議會內部是誰在搞鬼。嘖嘖，老狐狸！”】
塔莉能想象出那個畫麵。馬爾科姆就是在走鋼絲。
【“不過嘛，”】墨菲語氣一轉……
【“布雷克也不是省油的燈。他最後同意暫時‘按兵不動’，但要求馬爾科姆在三個標準日內交出部分‘遠古協議’中關於能量防禦的相關技術資料作為‘誠意保證金’，否則……嘿嘿。”】
【“所以，你的看守者大叔現在估計頭大得很呢。那些遠古技術可是他的命根子，也是自由彼岸能在這片空域立足的根本之一哦。”】
這確實是個難題。交出技術，可能資敵，也可能暴露協議的秘密；不交，則可能立刻迎來黑曜石軍團的武力威脅。
【“怎麼樣？這個消息值一波大的吧？”】墨菲迫不及待地討要報酬。
塔莉亞沉思片刻，沒有立刻支付能量，反而問道：“墨菲，你能弄到那種帶有議會標記的引擎部件的具體信息嗎？比如生產批次、實驗室編號？”
【“……呃，這個難度可就高了去了！”】
墨菲叫了起來，【“那玩意兒現在估計在黑曜石軍團最核心的實驗室裡，防守得跟鐵桶似的！得加錢！加很多很多錢！”】
“先付定金。如果你能拿到，報酬翻三倍。”塔莉亞拋出了誘餌。查清引擎部件的來源，至關重要。
【……成交！】墨菲沉默了幾秒，似乎在進行複雜的計算……
然後痛快地答應下來，【“俺就喜歡跟你這種大方而且能量美味）的客戶做生意！”】
一股比平時稍大的能量流被塔莉亞引導過去。墨菲心滿意足地消失了。
塔莉亞站起身，走向馬爾科姆的船長室。她覺得自己應該做些什麼。馬爾科姆提供的庇護和訓練至關重要，她不能眼睜睜看著黑曜石軍團借此發難。
當她來到船長室外時，發現門虛掩著，裡麵傳來馬爾科姆略顯疲憊的聲音，似乎正在和誰通話。
“……是的，老師，情況就是這樣。布雷克逼得很緊……我明白，那些技術不能輕易泄露……可是……”他頓了頓，聲音壓低，“……‘星火’的成長比預期要快，但她還需要時間……是的，我懷疑議會內部……甚至‘幽影’本身可能都出了問題……”
老師？塔莉亞心中一凜。馬爾科姆還有上級？難道“邊界看守者”也是一個組織？
她正準備悄悄退開，馬爾科姆已經結束了通話。
“進來吧，塔莉亞。”他的聲音恢複了平靜。
塔莉亞推門進去，看到馬爾科姆正揉著眉心，桌上放著半杯冷掉的咖啡。
“你都聽到了？”他抬眼看了看她。
“聽到一部分。”塔莉亞老實承認，“黑曜石軍團的要求，很棘手。”
“是啊，一塊燙手的山芋。”馬爾科姆苦笑，“交出技術，後患無窮。不交，自由彼岸可能馬上要麵臨內戰。布雷克的那些士兵可不是擺設。”