“虛無之井”的深處，是連時光都被凍結的死寂。李維緊貼著冰冷刺骨的金屬壁，每一次呼吸都噴出白色的寒霧，很快便在頭盔麵罩上凝結成霜。重力在這裡微弱而紊亂，仿佛隨時會徹底消失，將他拋入無垠的黑暗。遠處，隻有方舟引擎運行時產生的、經由結構傳遞而來的極其低沉的嗡鳴，證明著這巨艦仍在運行。
他手腕上的古老通訊器屏幕微弱地亮著，顯示著信號掃描界麵。無數雜亂無章的噪音波段如同瀑布般刷過，偶爾夾雜著一些無法解析的、來自深空的詭異低語和破碎脈衝。亞空間湍流，如同幽靈般飄忽不定。
時間一分一秒地過去。希望渺茫得令人絕望。但他不能放棄。那份用命換來的證據碎片，必須送出去！
他反複調整著通訊器的頻率和增益，試圖捕捉那理論上可能存在、卻從未被證實過的軍方絕密頻道的湍流窗口。手指早已凍得麻木，幾乎失去知覺，全憑意誌在支撐。
【……概率模型持續惡化……環境輻射強度上升……生命維持係統能量低於15……】冰冷的現實數據在他腦海中回蕩。
就在他幾乎要被凍僵和絕望吞噬時——
嘶啦——！
通訊器屏幕上的噪音瀑布中，極其短暫地，閃過一道異常穩定、結構特殊的信號峰值！雖然微弱得幾乎被淹沒，但其編碼規則，與他記憶中那廢棄絕密頻道的特征高度吻合！
來了！
李維精神猛地一振，幾乎是本能地，將早已準備好的、經過多重加密和壓縮的證據數據包，朝著那個一閃即逝的湍流窗口，全力發射出去！
數據包如同投入狂濤中的一粒沙，瞬間被混亂的能量洪流裹挾著，消失得無影無蹤。
成功了嗎？他不知道。那窗口太短暫，太不穩定。他甚至無法確定數據包是否完整發送，更不知道它會飄向何方，能否被正確接收。
巨大的疲憊和寒冷瞬間襲來，他幾乎要失去意識。
就在這時，他下方更深沉的黑暗中，似乎有什麼東西……動了一下？
不是機械運轉，也不是結構應力。那是一種…更柔和，更難以言喻的波動。仿佛冰冷的井底，悄然睜開了一隻沉睡的眼。
一股微弱卻無比純淨的藍色光暈，如同深海水母般，自下而上緩緩飄升，映亮了周圍扭曲廢棄的金屬結構。那光暈中，似乎蘊含著某種古老的、與他剛發送出去的數據包中記錄的汙染能量截然相反的力量——秩序、穩定，甚至帶著一絲……悲憫？
李維瞪大了眼睛，難以置信。這是什麼？方舟的廢棄層裡，怎麼會有這種東西？
那藍色光暈並未停留，也未對他產生任何影響，隻是靜靜地向上飄去，穿透層層金屬隔板，仿佛無形無質，最終消失在上方的黑暗中。
仿佛隻是一個短暫的過客，一個無意的回眸。
李維怔在原地，剛才那一幕如同幻覺。但通訊器上殘留的、一絲未被記錄的異常能量讀數，證明那並非錯覺。
是福是禍？他無從判斷。但在這絕對的困境和絕望中，這抹詭異的微光，卻莫名地給了他一絲難以言喻的……安慰？
他必須活下去！必須確認證據是否送達！
他掙紮著，開始利用維護梯和管道，向著“虛無之井”理論上可能存在的、與其他區域連接的廢棄通道艱難攀爬。
……自由彼岸，莉娜的工作室。
塔莉亞盤膝坐在地上，雙目微閉。身前的空氣中，懸浮著三枚不同型號的廢舊能量電池，表麵閃爍著不穩定的、代表輻射汙染的暗紅色光斑。
她的雙手虛按，翠綠色的能量如同溫柔的紗幔，將三枚電池籠罩。能量並非強行侵入，而是如同擁有生命般，細致地滲透、感知著電池內部混亂狂暴的能量結構。
【……傾聽……疏導……而非征服……】ayaker的意誌如同最耐心的導師。
塔莉亞的額頭沁出細汗，但神情專注而平靜。經過與黑曜石軍團交鋒的實戰檢驗，她對自身能量的精微操控有了新的體會。她不再試圖用力量去強行“淨化”，而是嘗試去“理解”汙染的脈絡，找到其混亂中的關鍵節點，然後用最細微的能量引導其重新歸於“秩序”，或者……將其溫和地“分解”稀釋。
一枚電池表麵的暗紅色以肉眼可見的速度迅速消退，變得灰暗平靜，內部的輻射被降低到了一個安全閾值。另一枚電池則仿佛被“抽空”了所有能量，變得徹底黯淡無光，汙染也隨之消失。第三枚電池的反應則比較奇特，其內部的混亂能量似乎被翠綠能量“同化”了一部分，反而讓電池本身散發出一種柔和穩定的微光。
三種結果，三種不同的“淨化”路徑。
塔莉亞緩緩睜開眼睛，長籲一口氣。她對於能量的理解更深了一層。這種能力，或許不僅能用於戰鬥和反製，更能用於……修複和創造？
“哇！塔莉亞姐姐你好厲害！”啾啾一直趴在旁邊看著，此刻忍不住驚呼出聲，“連‘頑石’能源公司出的這種老古董電池你都能搞定！他們家的電池出了名的一次性，汙染還重！”
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莉娜也從數據屏前抬起頭，推了推眼鏡，眼中閃過感興趣的光芒：“很有意思的能量運用方式。你的能量似乎具備某種……智能適應性？能根據目標的不同狀態自動選擇最優作用模式？這原理如果能解析出來……”
就在這時，工作室的門被猛地推開，凱托高大的身影闖了進來，臉色凝重：“馬爾科姆讓我們立刻去船長室！出事了！”
眾人心中一凜，立刻起身跟上。
船長室內，氣氛比之前更加壓抑。馬爾科姆站在中央，全息屏幕上正顯示著自由彼岸外圍的星圖，其中幾個區域被標上了刺眼的紅色警告標誌。
“剛收到的消息。”馬爾科姆的聲音低沉，“我們派往外圍的三艘偵察艇，在同一時間失聯了。失聯前最後傳回的信號極其短暫，隻有強烈的能量乾擾噪音，以及……檢測到與之前‘幽靈艦’相似的空間扭曲特征！”
眾人的心沉了下去。又來了！而且這次規模更大，目標直指自由彼岸的外圍哨卡！