自由彼岸，三號屏障節點大廳。
塔莉亞的身體微微顫抖，汗水浸透了她的額發，沿著蒼白的臉頰滑落。每一次呼吸都帶著灼燒般的痛楚，過度消耗的能量幾乎榨乾了她的每一分精神。但她按在屏障發生器上的雙手依舊穩定，翠綠色的能量如同最堅韌的絲線，精準地維係著外部那風雨飄搖的防線。
屏障之外，虛空陰影的侵蝕永無休止。那片翻滾的黑暗似乎擁有無窮無儘的力量，不斷變換著衝擊的方式，時而如巨浪拍擊，時而如億萬細針攢刺，尋找著屏障最細微的薄弱點。塔莉亞構建的能量旋渦仍在運轉，不斷轉化、中和著部分陰影能量，但這過程如同精衛填海，杯水車薪。
“能量核心溫度臨界！轉換效率開始下降！”“屏障整體強度維持在41！但局部波動劇烈！”技術人員的聲音帶著絕望的嘶啞。
凱托緊握著武器，站在塔莉亞身前，如同磐石，但他能做的也隻是守護，無法分擔那能量層麵的可怕壓力。他看著塔莉亞搖搖欲墜卻依舊挺直的背影，眼中充滿了焦灼與無力。
就在這時，塔莉亞一直緊握在手心的那枚生物晶體符印，突然變得滾燙！
一股難以形容的、浩瀚而古老的意誌，仿佛透過這枚小小的符印，與她產生了刹那的連接！那不是ayaker那種充滿生機的溫暖，而是一種冰冷的、絕對的、如同宇宙法則本身般的秩序感！
【……協議確認……邊界遭受‘虛無級’侵蝕……看守者申請……予以回應……】
一個模糊的意念碎片湧入塔莉亞腦海，手中的符印隨之光芒大盛，然後“哢嚓”一聲，碎裂開來，化為齏粉！
幾乎在同一瞬間——
自由彼岸之外，那片正瘋狂攻擊屏障的虛空陰影側麵，宇宙空間如同平靜湖麵被投入巨石，蕩起一圈巨大的、無聲的漣漪！
緊接著，一艘通體漆黑、線條流暢冰冷、仿佛能吸收所有光線的梭形戰艦，沒有任何征兆地憑空躍出！它的大小與一艘黑曜石軍團的巡洋艦相仿，但其出現的方式和那絕對沉寂、毫無能量溢出的狀態，卻透著令人窒息的科技碾壓感！
“守夜人！”船長室內，馬爾科姆死死盯著屏幕，聲音乾澀，“它還是來了……”
“守夜人”戰艦出現後，沒有絲毫停頓，艦體兩側悄然劃開數十個發射口，下一刻，無數道幽藍色的、細長如針的能量光束如同疾風驟雨般射出！
這些光束並非射向虛空陰影的主體，而是精準無比地射向了陰影與自由彼岸能量屏障接觸的那些“點”！每一道光束都恰好打在陰影能量最活躍、侵蝕性最強的節點上！
嗤——！
奇異的現象發生了！那些連黑曜石軍團重火力都無法撼動的陰影能量，在被幽藍光束擊中的瞬間，竟如同遇到了克星般劇烈翻騰、收縮，甚至發出一種無聲的、卻能讓人靈魂感到刺痛的“尖嘯”！被擊中的區域，陰影迅速變得稀薄、淡化，仿佛被強行“凍結”或“湮滅”了其活性！
它的攻擊，精準、高效、冷酷，直指要害！如同最頂尖的外科醫生，精準地切除著癌變的組織，對健康的肌體自由彼岸的屏障）卻秋毫無犯！
壓力驟減！
塔莉亞隻覺得渾身一輕，那如同潮水般湧來的吞噬感瞬間消退了大半！她趁機大口喘息，連忙收斂能量，穩住幾乎崩潰的屏障。
“屏障強度回升至55！穩定中！”技術人員驚喜地大喊。
外部，“守夜人”戰艦如同鬼魅般在陰影外圍高速機動，每一次閃現，都會射出密集的幽藍光束，精準地“點殺”著陰影最危險的觸須和侵蝕點。它並不與陰影正麵碰撞，而是不斷地削弱、遲滯著它的進攻，戰術冷靜得令人發指。
那龐大的虛空陰影似乎被激怒了，分出一部分主體，如同咆哮的黑暗巨浪，撲向那艘煩人的黑色戰艦！
然而，“守夜人”戰艦總能以毫厘之差提前躍遷消失，出現在另一個方向，繼續它的精準打擊。它的躍遷似乎毫無冷卻時間，也幾乎不產生空間波動，如同在時空中隨意漫步！
它是在保護自由彼岸，但更像是在執行某種冰冷的清除程序，自由彼岸隻是它需要維護的“協議資產”之一。
“……它是在為我們爭取時間……”塔莉亞瞬間明白了“守夜人”的戰術意圖。它無法立刻消滅如此龐大的陰影，但可以極大地緩解自由彼岸的壓力。
“莉娜！分析‘守夜人’的攻擊模式！尋找陰影的能量核心或者弱點！”馬爾科姆的聲音透過通訊器傳來，帶著一絲急促，“凱托，帶塔莉亞撤下來休息！她快到極限了！屏障暫時由‘守夜人’接管！”
“明白！”
凱托立刻護著幾乎虛脫的塔莉亞，迅速撤離了劇烈震動的屏障節點大廳。
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……方舟，生態穹頂備用控製節點。
李維看著能量檢測儀上那異常緩慢卻持續攀升的背景輻射值，一股寒意順著脊椎爬升。‘它們’能感知到‘火種’的共鳴……張雨軒或者說，那個極有可能就是她的神秘聯係者）的警告在他腦中回蕩。
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這個據點不再安全！甚至可能因為他帶來的那個存儲器裡的證據碎片，或者他本身的存在，而暴露了這裡！
必須立刻離開！
他迅速檢查了一下控製台，嘗試拷貝張雨軒留下的那份簡短日誌，卻發現數據被某種特殊方式鎖死，無法複製。他不敢多做停留，最後看了一眼那句“真正的敵人……不在星空……而在人心”，將其牢牢刻在心裡。