自由彼岸，昏暗的指揮中心。
時間在壓抑的沉默中滴答流逝。每一秒都仿佛被拉長，充滿了不確定的威脅。物理斷網像是一把雙刃劍，雖然暫時阻隔了“織夢者”的進一步滲透，但也讓殖民地變成了信息孤島，指揮協調變得異常困難，恐慌在黑暗中悄然滋生。
“三號生活區氣壓穩定了，但民眾情緒很不穩定，需要安撫和解釋！”
“醫療艙備用電源還能維持一小時十七分鐘！”
“第七維修小隊在b12通道失聯了！那裡是二級隔離區，可能有殘留汙染或者……彆的什麼東西！”
壞消息通過各種尚能運行的內部有線通訊線路傳來，每一個都敲擊在馬爾科姆緊繃的神經上。他像一頭困在籠中的雄獅，有力無處使。敵人是無形的數據幽靈，他的戰士和武器毫無用武之地。
“莉娜，傳感器陣列修複進度？”
“……百分之四十……乾擾太強了，不僅僅是能量殘留，‘織夢者’似乎在主動釋放某種乾擾波……”
莉娜的聲音帶著疲憊和焦慮……
“而且……我總覺得它們在‘看著’我們修複，學習我們的技術模式……”
這種被窺視、被學習的感覺令人毛骨悚然。
塔莉亞努力恢複著能量，但速度緩慢。ayaker的意誌也顯得沉寂，之前的消耗和反噬太過巨大。她看著屏幕上零星傳來的混亂報告，心中湧起一股無力感。麵對這種非實體的入侵，她的力量似乎也難以發揮作用。
就在這時，一個略顯興奮又緊張的聲音，通過一條臨時拉設的、通往啾啾工作台的獨立線路接了進來。
“莉娜姐姐！馬爾科姆大叔！我……我好像抓到它們的一點點尾巴了！”是啾啾，她壓低了聲音，仿佛怕被什麼聽到。
“什麼尾巴？”莉娜立刻追問。
“那些壞數據流！它們雖然藏得很好，但它們好像……特彆喜歡往能量控製係統的底層日誌裡鑽！好像在找什麼東西，或者……想埋下什麼後門？”啾啾語速飛快，“我用自己寫的小蟲子程序她管自己的探測代碼叫小蟲子）跟著它們，發現它們每次傳輸數據前，都會有一個極其短暫的、固定的校驗碼重複……雖然每次都會變，但模式很像！”
固定模式的校驗碼重複？這可能是“織夢者”程序的一個識彆特征或者通訊協議漏洞！
莉娜眼睛一亮：“能把那個模式特征發給我嗎？通過獨立線路！”
很快，一小段經過啾啾分析的代碼模式傳輸了過來。莉娜立刻投入分析，雙手在鍵盤上飛舞。
“沒錯……這是一種很古老的、幾乎被淘汰的冗餘校驗方式的變種……議會那幫家夥喜歡這種華而不實的‘複古’加密……以為彆人想不到……”莉娜一邊操作一邊快速說道，“如果利用這個特征……或許可以編寫一個誘餌程序，模擬出它們期待的響應，把它們從藏身之地‘釣’出來，或者……甚至反向注入錯誤數據，讓它們內部衝突！”
一個反擊的思路出現了！
“需要多久？”馬爾科姆問。
“不清楚……需要試錯……而且風險很大，如果被識破，它們可能會徹底隱藏起來，或者發動更激烈的破壞……”莉娜沒有把握。
“總比坐以待斃強。”馬爾科姆下定決心，“需要什麼資源，優先給你！啾啾，配合莉娜姐姐，你是我們的小獵手！”
“嗯！”啾啾在另一端用力點頭，感覺責任重大，又充滿了乾勁。
一場在數據層麵上的狩獵與反狩獵，悄然展開。莉娜負責編寫核心誘餌和攻擊代碼，啾啾則利用她那近乎天生的對數據流的敏感直覺，在本地終端上捕捉和驗證“織夢者”的細微活動規律，提供實時反饋。
這是一場無聲的戰爭，發生在芯片和光纖之中，其凶險程度絲毫不亞於外麵的真槍實彈。
……方舟，熔爐之心邊緣。
李維沿著那條狹窄、搖搖欲墜的檢修廊道，向下方的黑暗艱難前行。越往下，溫度越高，空氣中彌漫的硫磺和臭氧味道幾乎令人窒息，暗紫色的能量霧靄如同活物般在深淵中翻滾，低語聲越來越清晰，瘋狂地試圖鑽入他的腦海。
【“……堅守心神……汙染在試圖侵蝕你的意誌……”】指引者的聲音也變得斷斷續續，乾擾極強。
懷中的“火種”水晶散發出穩定的微光，如同風中之燭，勉強護住他周圍一小片區域，將那無形的低語和汙染排斥在外。但水晶表麵的那絲裂紋，似乎在高溫和持續壓力下，有微微擴大的趨勢。
李維的心提到了嗓子眼。這枚水晶是他最後的希望，絕不能在這裡破碎！
終於，廊道到了儘頭。前方是一個更加巨大的、仿佛被某種巨力撕裂的破口！破口邊緣的金屬呈熔融狀後凝固的猙獰形態。破口之外，不再是管道壁，而是一片無比廣闊、令人震撼的景象——
那是一個巨大的、如同地下世界般的空間。下方極遠處，是翻騰著暗紅色、幾乎化為液態能量的“熔爐之心”本體，恐怖的能量如同血液般在其中奔流，散發出足以熔化一切的光和熱。無數粗大的能量導管如同血管般從熔爐中延伸出去，通往上方。
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而就在這片空間的側壁上，一個巨大的、原本應該封閉的屏障，被撕裂開一個不規則的口子！口子邊緣閃爍著不穩定的能量電弧，暗紫色的汙染能量如同膿液般從缺口處不斷滲出，汙染著周圍的一切！
那裡，就是古老記錄儀中提到的、“熔爐之心”的破損屏障！也是通往核心矩陣的、未被完全封死的路徑！
但想要到達那個缺口，必須穿過下方那一片沒有任何落腳點的、被恐怖熱浪和能量亂流充斥的虛空！而且，缺口處顯然有極其強大的能量場和汙染，危險無比！
【“……路徑確認……但無法直接通過……需要利用周圍的廢棄維護架和能量導管……如同攀岩……”】指引者提供了方案，【……極度危險……一旦失足……”】
李維看著下方那翻騰的能量海洋，又看了看對麵那散發著不祥氣息的缺口，咽了口唾沫。這簡直是自殺！
但沒有退路。
他仔細觀察，發現確實有一些早已廢棄的、鏽蝕不堪的金屬支架和粗大的能量導管外殼，如同蛛網般零星分布在巨大的空間內，或許可以借力。
他咬緊牙關，開始了這場通往地獄中心的死亡攀爬。
他如同壁虎般，在灼熱的金屬結構上小心移動，每一次伸手，每一次落腳，都伴隨著金屬扭曲呻吟的可怕聲音和掉落的鏽渣。下方蒸騰的熱浪幾乎要烤焦他的皮膚，能量亂流時不時地擦身而過，帶來一陣麻痹和刺痛。
最可怕的是那無孔不入的精神低語，隨著他越來越靠近破損缺口，變得越發清晰和瘋狂！
【“……加入我們……成為永恒……知識……力量……”】
【“……掙紮無用……秩序終將吞噬一切……”】
【“……看……那光……多美……擁抱它……”】
幻象開始出現：死去的戰友在向他招手，父親張大剛在遠處歎息，張雨軒的身影在紫霧中若隱若現……