自由彼岸指揮中心，空氣凝滯得如同鉛塊。那艘暗灰色觀察者艦船在完成那次令人毛骨悚然的生命掃描後，再次陷入了絕對的死寂。然而，這種沉默不再是令人不安的未知，而是變成了死刑判決宣布前的、冰冷的倒計時。每個人都清楚，自己被標記了，生存與否，全憑對方一個念頭。
馬爾科姆的拳頭死死攥緊，指甲嵌入掌心帶來刺痛，卻遠不及內心屈辱和絕望的萬分之一。他從未感覺自己如此渺小和無力。所有的戰術、所有的勇氣，在這種層次的絕對力量麵前，都成了可笑的笑話。
“指揮官……c7區報告……又有兩人……停止了呼吸……”凱托的加密通訊傳來，聲音低沉得幾乎聽不見。生命維持係統的失效正在加速死亡。
不能再等了！等待就是慢性自殺！
馬爾科姆猛地抬頭，眼中布滿了血絲，一種破釜沉舟的瘋狂取代了之前的凝重。“老貓！我們還有沒有……最後一點能榨出來的能量？哪怕隻夠讓推進器工作幾秒鐘？或者……讓某個信號發射器響一下？”
老貓愣了一下，隨即明白了馬爾科姆的意圖——不是攻擊，而是製造動靜！哪怕是最微弱的動靜，打破這令人窒息的沉默，或許能引來變數，哪怕是更快的毀滅，也比這樣無聲無息地憋死強！
他飛快地檢查著幾乎空白的能源管線圖，眼睛突然在一個不起眼的角落定格。
“有！還有最後一點……是之前超載躍遷時，應急緩衝電容器裡殘留的、沒來得及完全泄放掉的能量殘渣！量非常非常少，幾乎可以忽略不計，但如果集中起來，或許……或許夠讓一個信號燈閃爍幾下，或者讓近防炮的炮管轉動一度？”老貓的聲音帶著不確定，這簡直是在用灰塵去砸巨人。
“夠了！”馬爾科姆毫不猶豫，“把它導出來，連接到外部頻閃信號燈上！設定為最古老的、最初的星際求救代碼sos！重複閃爍！”
這是一個毫無實際意義的行為，更像是一種絕望的儀式，一種對自身存在最後的宣告。
命令被執行。殖民地外部，一個位於頂端、早已被遺忘的古老信號燈，極其艱難地、微弱地閃爍起來：三短，三長，三短……光芒黯淡得幾乎融入星空，但那規律的光芒，卻像是在無邊的黑暗深淵中，一隻渺小的螢火蟲倔強地亮起了尾巴。
信號燈閃爍的瞬間，所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯住屏幕上那艘觀察者艦船。
一秒，兩秒……
就在那微弱的sos信號閃爍到第三輪時，那艘暗灰色艦船，終於有了反應！
不是攻擊，不是掃描。
它那光滑的、毫無縫隙的船體靠近頂部的位置，突然無聲地打開了一個小小的、隻有拳頭大小的孔洞。
一枚長度不足半米、通體漆黑、沒有任何推進器噴口或識彆標記的細長梭狀物，被輕輕地、精準地“吐”了出來。
它脫離艦體後，沒有任何動力，隻是依靠慣性，如同宇宙中一粒微不足道的塵埃，緩緩地、筆直地飄向自由彼岸殖民地。
它的目標，赫然正是那個正在閃爍著微弱sos信號的信號燈！
速度不快，軌跡清晰，沒有能量反應，沒有威脅特征。但就是這樣一枚看似無害的“拋射物”，卻帶給所有人一種難以言喻的、深入骨髓的寒意！
它想乾什麼？像拍掉灰塵一樣，精準地摧毀那個發出“噪音”的信號燈？
馬爾科姆死死盯著那枚緩慢飛來的黑色梭鏢，呼吸幾乎停止。他預感到，當這枚梭鏢命中目標的瞬間，可能就是自由彼岸真正的末日。
絕望，達到了頂點。
方舟，“灰鯖號”對接橋入口。
李維背靠著灼熱的艙壁，劇烈地喘息著，能量手槍已經過熱報廢，被他扔在一邊。振動匕首上沾滿了粘稠的、散發著焦糊味的汙染液。他的腳下，是七八台被摧毀的汙染機器人殘骸，但它們依舊悍不畏死地湧上來！
左臂的劇痛已經麻木，失血帶來的眩暈不斷衝擊著他的意識。他全憑一股頑強的意誌在支撐，每一次揮動匕首都感覺重若千鈞。
“李維！好了！引擎啟動了！但是艙門被卡死了！手動釋放需要時間！”科裡聲嘶力竭的喊聲從內部通訊器傳來，背景是引擎越來越響亮的轟鳴聲和刺耳的金屬摩擦聲。
“多久！”李維格開一台機器人的切割臂，反手將匕首刺入其傳感器，吼道。
“至少還要一分鐘！外麵壓力好像不平衡！”
一分鐘！如同永恒！
李維看著外麵依舊蜂擁而至的敵人，眼神中閃過一絲決絕。他猛地後退一步，狠狠一腳踹在了氣閘門內側的緊急關閉按鈕上！
厚重的氣閘門開始緩緩關閉！
“你乾什麼？！”科裡驚叫。
“繼續弄艙門！”李維的聲音透過即將閉合的門縫傳來，冷靜得可怕，“我給你們爭取最後一分鐘！”
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氣閘門徹底關閉，將李維和外麵無數的汙染機器人隔絕開來！也將他最後的生路斷絕！
他要用自己作為誘餌，吸引所有火力，為科裡爭取那最後的、寶貴的一分鐘！