【感知到你們攜帶‘編織者’的警示與‘園丁’的標記，於危難中抵達此地。】
【此乃‘指引之廳’外圍，靈性階梯之上的中立觀測點之一。】
【你們已暫時脫離‘收割協議’的直接鎖定範圍，但危險並未遠去。】
【請遵循引路星光，前往接待平台，進行初步交流。】
【無需擔憂，此地禁止一切形式的暴力與強製。】
隨著這段意念，一道由柔和星光鋪就的路徑，從前方的“金色水晶”方向延伸而來，直至希望號前方。
指引之廳？靈性階梯上的中立觀測點？禁止暴力？
一連串的信息讓希望號成員們麵麵相覷，既感到難以置信，又帶著一絲本能的警惕。這難道就是編織者遺跡提到的“潛在庇護區”？一個由高等文明建立的……安全區？
“雷老大，這……”馬爾科姆的聲音帶著遲疑，“聽起來太他娘的美好了，不會是陷阱吧？”
雷棟凝視著那條星光路徑和遠方的金色水晶，目光深邃。他回憶著圖譜廳中關於高等文明尤其是七級以上）的描述，它們致力於引導而非強迫，其存在形式更接近純粹的意識與規則集合體。
“保持警惕，但……跟隨指引。”雷棟最終下令，“如果它們有惡意，以展現出的能力，我們毫無反抗之力。既然對方表現出善意，我們不妨接觸。塔莉亞，你能感覺到惡意嗎？”
塔莉亞仔細感知著周圍那溫暖而浩瀚的規則場，搖了搖頭：“……沒有……惡意……”
……隻有……一種……居高臨下的……‘觀察’……與……淡淡的……‘好奇’……”
……以及……一種……仿佛……源自本能的……‘責任’……”
希望號與自由彼岸號跟隨著星光路徑，緩緩駛向那片寧靜而莊嚴的建築群。
隨著靠近，他們能看到那些平台上存在著一些模糊的、散發著微光的虛影，它們形態並非固定的物質實體，而是如同凝聚的光，安靜地從事著某種活動，或僅僅是懸浮、沉思。對於人類艦船的到來，它們投來“目光”，但那目光中隻有平靜的觀察，沒有驚訝，也沒有敵意。
他們被引導至一個寬闊的、由某種溫潤白玉般物質構成的平台上停泊。平台邊緣，一個比其他虛影更加凝實、散發著淡金色光輝的存在，靜靜地等待著。它大致呈類人形態，但細節模糊，仿佛是由光和概念構成。
當雷棟、李維、以及被攙扶著的塔莉亞走下舷梯時，那個淡金色的存在發出了直接作用於他們意識的、溫和的聲音：
【不必驚訝於此地的存在，也不必疑惑我們的援手。觀察、記錄、並在適當的時候，對具備潛力的文明幼苗給予最低限度的指引，乃是我們的職責之一。】
【你們，尤其是這位幼生的‘織縷’，已在不知情的情況下，踏上了靈性晉升的艱難道路。而‘園丁’的協議，對於任何可能打破其僵化平衡的‘變量’，都會予以最高優先級的清除。】
【你們在編織者回廊的發現，以及對那片規則汙染的淨化行為，足以證明你們並非甘於沉淪的文明。因此，在協議允許的範圍內，我們乾擾了鎖定，為你們提供了這處暫時的避風港。】
它的聲音平和，卻帶著一種不容置疑的權威，仿佛在陳述宇宙的基本法則。
“你們……是幾級文明？”李維忍不住問出了所有人最關心的問題。
淡金色的存在微微“轉頭”，那由光構成的麵部似乎流露出一絲類似於“微笑”的波動。
【按照你們剛剛接觸到的模型，我們屬於……第八級。並非頂點，僅是這漫長階梯上的後來者與服務者。】
【而你們所求索的，關於‘園丁’的真相，關於九級文明的去向，關於打破這收割循環的方法……答案，遠比你們想象的更加古老，也更加……接近hoe。】
它的“目光”再次落在塔莉亞身上，那光芒中似乎帶著一絲期許。
【幼生的織縷，你的道路注定崎嶇。但在這條路上，你並非獨行。】
【休息，恢複。然後，或許我們可以為你指引，前往那真正能解答你心中疑惑的……下一個‘路標’。】
第八級文明！僅僅是服務者！而答案，指向更加古老和核心的存在！
希望號團隊在經曆了連續的逃亡與震撼後，終於在這處意外的庇護所，得到了喘息之機，也接觸到了位於宇宙靈性階梯上層的、真正的“同行者”。然而，對方話語中透露的信息，卻預示著他們追尋的真相，其層次可能遠超他們目前的想象。
短暫的安全並非終點，而是通往更深層謎團與挑戰的……又一個起點。那真正的“路標”，又將指向何方？
————【第528章完.】
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