“指引之廳”外圍的寧靜，如同一個精致卻短暫的夢境……
希望號與自由彼岸號懸浮在那片被金色光輝溫柔籠罩的空域，進行著最後的休整與準備。光耀之民並未再現身，但那無處不在的、溫和而浩瀚的規則場，依舊無聲地滋養著兩艘艦船及其內的乘員，尤其是塔莉亞——
她已完全蘇醒，靜立於希望號的主觀察窗前，眼眸中倒映著遠方那緩緩旋轉的、如同神聖幾何體般的金色核心。與之前相比，她身上那份屬於“織縷”的特質更加內斂，卻也更加深邃。意識深處，那份由光耀之民傳遞的“星圖”與“鑰匙”印記，如同兩顆悄然嵌入的星辰，散發著微光，指引著一個明確卻無比遙遠的方向——“靈性之源”。同時，她也清晰地感知到，這片庇護所的規則場正在以一種極其溫柔卻不容置疑的方式，緩緩地將他們“推”向邊緣。短暫的庇護即將結束，這是規則，亦是善意——長時間的滯留，隻會將“園丁”的目光引向這片中立之地。
“所有係統最終檢查完畢。能量儲備百分之九十二，護盾係統已整合塔莉亞提供的規則優化參數，效能提升約百分之十五。隱匿場生成器經過校準，預計在非直接鎖定狀態下，可持續時間延長至標準四小時。”陳琳的報告聲在艦橋響起，帶著技術工作者特有的嚴謹。
自由彼岸號那邊，馬爾科姆也發來了準備就緒的信號，他那艘老夥計艦船的引擎轟鳴聲透過通訊頻道隱隱傳來，透著一股即將再次踏上征途的、混雜著不安與決絕的躁動。
雷棟的目光掃過主屏幕上那幅由塔莉亞共享出來的、指向“靈性之源”的星圖。那是一片在人類任何星圖數據庫中都標記為“虛無”或“未探測異常區”的黑暗地帶，距離之遙遠，令人心生絕望。即便依靠希望號目前最先進的躍遷技術，也需要進行數次極限距離的跳躍，且每一次都伴隨著巨大的風險。
“航路規劃完成。”導航員的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，“根據星圖坐標，我們需要穿越數個已知的引力異常區和大片物質稀薄地帶。最棘手的是……根據模型推算，在抵達目標區域前，我們可能會接近……宇宙的‘已知邊界’附近。”
“已知邊界？”李維皺起眉頭，“你是說……可觀測宇宙的極限？”
“不，比那更加……詭異。”張雨軒的全息影像接入了討論，她調出了基於光耀之民提供的星圖以及人類現有宇宙學模型進行的疊加分析圖。“目標坐標，似乎位於一個目前科學理論無法完美解釋的區域。根據有限的探測數據和理論推演，那裡可能存在一種……宇宙宏觀結構上的‘邊界’或者‘異變區’。有些古老的外星數據庫碎片，將其稱為——‘宇宙牆’。”
“宇宙牆？”馬爾科姆的聲音帶著疑惑，“牆？媽的，宇宙還有牆？誰砌的？”
塔莉亞的意念輕柔地介入，帶著一絲源自“鑰匙”印記的明悟：“……光耀之民……傳遞的信息中……有模糊的提及……”
……那不是……物質意義上的……牆……”
……更像是……規則與維度的……‘褶皺’……或者……‘界麵’……”
……是不同……宇宙‘細胞’……之間的……‘隔膜’……”
她的描述，與李維記憶中某些最前沿的、尚且屬於假說層麵的宇宙學模型隱隱契合，卻又更加具體，更加……超乎想象。有限無界的宇宙模型？無限延伸的宇宙？或許都隻是局部真相。光耀之民和編織者遺跡暗示的，是一個更加複雜、更加層次化的宇宙圖景——我們的宇宙，可能隻是一個更大存在體內的一個“細胞”，而其他“細胞”，便是平行宇宙。這些“細胞”並非完全隔絕，在某些特定的“節點”或“界麵”，它們可能以人類無法理解的方式交叉、重疊。
而“宇宙牆”，便是這樣的一個“界麵”。它並非由磚石砌成，而是由高能量的粒子群和扭曲的時空結構構成的、一道浩瀚無垠的“虛空之牆”。那裡是規則的邊疆，是認知的極限。
“根據星圖指引，‘靈性之源’就位於這片‘宇宙牆’的附近，或者說……就在‘牆’的某種結構內部。”張雨軒指出了關鍵，“這意味著，我們要前往的目的地，本身就是一個顛覆我們所有物理常識的區域。”
這個認知讓艦橋內一片寂靜。穿越“宇宙牆”？這聽起來比直麵“園丁”的艦隊更加不可思議，更加危險。那裡可能存在無法理解的物理法則，無法預知的維度陷阱，甚至可能……直接麵對其他平行宇宙的景象與規則。
“我們沒有選擇。”雷棟打破了沉默，聲音沉穩如磐石，“‘園丁’的威脅如影隨形，停留在已知宇宙的任何角落都隻是延緩毀滅。光耀之民指出的道路，是唯一可能找到終極答案的途徑。再危險，也得闖。”
他的目光落在塔莉亞身上：“塔莉亞，穿越那片區域，你的‘鑰匙’和織縷的本質，將是關鍵。”
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塔莉亞微微頷首，指尖那縷規則絲線無聲地浮現，其中似乎融入了那“鑰匙”印記的微光，變得更加靈動而難以捉摸。“……我明白……”
……那裡的規則……將是……混亂的……原始的……”
……我需要……去適應……去理解……”
……甚至……去‘編織’……”
希望號與自由彼岸號開始緩緩移動，告彆了這片給予他們短暫喘息與關鍵信息的中立庇護所。當艦船徹底脫離那片金色光輝的籠罩，重新投入冰冷、黑暗的常規宇宙時，一種難以言喻的疏離感再次湧上心頭。但他們沒有回頭。
航程在最初的階段相對平穩。他們沿著星圖指引，進行著一次接一次的超遠距離躍遷。每一次從躍遷狀態脫離，舷窗外的星空都變得更加陌生，星辰的密度顯著下降，宇宙背景輻射也呈現出異常的低頻波動。他們仿佛正在駛向一片宇宙的“荒漠”，一片被絕大多數文明遺忘或刻意回避的邊緣地帶。
在一次躍遷間歇的常規探測中，墨菲突然捕捉到了一段極其微弱、卻讓所有知情者毛骨悚然的信號。
“等等！這個信號……是‘園丁’的！但……但又有點不一樣！”墨菲的電子音帶著緊張，“信號源非常遙遠，但其掃描模式……更加底層，更加……‘基礎’！不像是在搜索特定目標，更像是在……‘監測’這片邊界區域本身的規則穩定性！”
這個消息證實了光耀之民的警告——“園丁”的協議，其影響範圍可能遠超他們的想象，甚至觸及了宇宙的宏觀結構本身！這片看似荒蕪的邊界，也並非無主之地，依舊在那套冰冷協議的監控之下！
壓力驟增……他們必須更加小心，隱匿場的維持變得至關重要！
隨著不斷深入，空間的“異常”感越來越強……偶爾，希望號的傳感器會短暫地捕捉到一些無法解釋的引力波紋，或者看到遠處某個星係的影像出現詭異的扭曲和重影，仿佛隔著一層流動的水波。時空結構似乎也變得不再那麼穩固，躍遷引擎的能耗和校準難度都在成倍增加。
終於，在經曆了漫長而壓抑的航行後，他們抵達了星圖標注的、距離“宇宙牆”最近的最後一個可穩定停留的坐標點。
前方，舷窗外的景象，讓所有人都屏住了呼吸。
那並非一道肉眼可見的、具象的“牆”。而是一種……感知上的“終結”。遙遠的星空背景仿佛被一隻無形的巨手抹去，隻剩下一種純粹的、深不見底的“虛空”。但這虛空並非空無一物，它散發著一種難以形容的“質感”，仿佛由無數細微的、高能量的粒子構成，卻又呈現出一種整體上的“凝固”狀態。它吞噬著一切光線，一切信號，一切試圖探究其內部的好奇心。僅僅是凝視著它，就讓人產生一種源於靈魂深處的渺小與悸動。
那就是……宇宙牆？
“……規則……在那裡……變得……好奇怪……”塔莉亞的聲音帶著前所未有的凝重與一絲本能的不安，“……混亂……卻又……蘊含著……某種……更深層的……秩序……”
……我感覺到……‘牆’的後麵……有……很多……‘聲音’……”
……很多……不同的……規則……在……低語……”
她所說的“聲音”，並非聲波，而是不同宇宙規則輻射出的、跨越維度的微弱“漣漪”。
李維看著傳感器上傳回的、一片混亂且自相矛盾的數據，喃喃道：“科學儀器在這裡幾乎失效了……這裡的物理常數可能都是不穩定的。”
就在這時，塔莉亞猛地抬起頭，指向“宇宙牆”某個看似平靜的區域：“……‘鑰匙’……有反應了！”
……那裡……有一個……‘入口’……或者說……一個……規則的……‘薄弱點’！”
……星圖指引的……最終方向……就在……那後麵！”
希望號與自由彼岸號調整姿態，小心翼翼地向著塔莉亞指引的方向駛去。隨著靠近，那種時空的扭曲感越發強烈，艦船仿佛行駛在粘稠的膠質中。舷窗外的景象開始出現光怪陸離的折射和重影，偶爾甚至能驚鴻一瞥地看到一些完全不符合已知物理規律的、一閃而逝的奇異景象——或許是其他平行宇宙的浮光掠影。
他們來到了認知的邊界，即將踏入一片連高等文明都視為禁忌與奧秘的領域。“靈性之源”就在這宇宙牆的彼端，那裡蘊含著打破“園丁”循環的最終希望，還是隱藏著更加古老、更加可怕的終極真相？
塔莉亞深吸一口氣，周身規則絲線以前所未有的亮度閃耀起來，與那“鑰匙”印記完全共鳴。她將作為先鋒，試圖理解並“撬開”這扇通往未知維度的門戶。
希望號的引擎發出低沉的咆哮，準備進行又一次、也是最不可預測的……穿越。
————【第530章完.】
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