沈知瀾的腦海裡突然湧現多年前的記憶。
那時的淩薇還未去北境，年紀尚輕未參政，卻是京城出了名能惹事的皇女，隔三差五就有禦史的彈劾折子飛到禦前。
一日午後，在皇太女淩華的東宮偏殿，沈知瀾正奉母親之命，為太女送來沈家新得的一幅古畫。
淩華靠在窗邊軟榻上細細品鑒，他們自幼相識，淩華長他幾歲，待他素來溫厚，似姐似友，彼此間有種無需多言的默契，卻無關風月。
門忽然被“砰”地推開，年少的淩薇風風火火闖了進來，她穿了身緋色騎裝，腰束革帶，大約是剛疾走或跑馬而來，額角沁著細汗，幾縷烏黑的發絲黏在瓷白的臉頰邊。
那雙桃花眼此刻因為情緒而格外明亮，眼尾天然帶著一抹微紅，不笑時也似含情，偏偏眼神裡透著桀驁與煩悶。
沈知瀾衝她行禮，她沒看他，徑直走到案邊，拎起茶壺對著壺嘴灌了幾大口，放下茶壺時，唇上還沾著水漬，在日光下亮晶晶的。
“怎的了？”淩華的目光從畫上移開，語氣裡沒有責備，“今日朝上，陳侍郎哭訴她家小公子被你當街打了。”
淩薇在旁邊的椅子上重重坐下，彆開臉不說話。
“哭得一把鼻涕一把淚，”淩華慢條斯理地卷著畫軸，“說她家兒子如何溫文知禮，如何無辜受辱，求母君嚴懲。”
淩薇從鼻子裡哼了一聲，依舊不吭聲。
“劉禦史也跟著附議，說你欺淩弱男，有失皇女體統。”淩華抬眼，目光落在妹妹緊繃的側臉上，“張寺卿倒是沒說話，隻歎氣。”
淩薇猛地轉回頭，眼裡燒著兩簇暗火：“她們就隻說我打人？”
“不然呢？”淩華將卷好的畫軸輕輕放在案上，“你又不說緣由，她們自然隻聽得到一方說辭。”
淩薇嘴唇動了動，似想辯解，最終卻隻是硬邦邦地扔出一句：“他該打。”
淩華聞言，非但沒有繼續追問緣由，反而點了點頭附和道：“嗯，是該打。”
沈知瀾當時在一旁，聞此心中微動，皇太女處事公允，律己甚嚴，怎會如此縱容妹妹？甚至連緣由都不細究，便認同該打？
淩薇似乎也沒料到大姐姐是這個反應，眼睛倏地睜大，看向淩華。
淩華卻已垂下眼睫喝茶，仿佛剛才那句隻是隨口附和，然後她忽然笑了一下，那笑容裡有種姊妹間才懂的揶揄：“下次動手，記得套麻袋，當街打落人話柄。”
淩薇愣了愣，隨即嘴角向上彎起，方才那股憋悶的怒氣消散了大半。
“知道了。”
淩華這才放下茶杯，朝她招手：“頭發都亂了，過來。”
淩薇挪過去，任由淩華幫她重新束發，沈知瀾才得以仔細看向這位傳聞中的五皇女。
近距離看，她的美貌更具衝擊力，最特彆的是那雙眼睛，眼尾微揚，瞳仁黑得純粹，看人時總帶著點漫不經心，此刻因情緒波動而水光瀲灩，像帶星的寒潭。
淩薇沒待多久，頭發理好，又順手從淩華碟子裡摸走兩塊點心，便如來時一般，帶著一陣風走了。
偏殿裡恢複寧靜，淩華重新展開那幅古畫，目光卻似乎沒落在畫上。
半晌，她忽然溫聲道：“可是覺得，我太縱著她了？”