他停頓了一下，讓話語的力量沉澱。“當然，我們不會毫無準備地去接觸。
我們不會暴露我們的核心機密和位置。我們將通過最謹慎、最間接的方式進行——
利用流浪者集市那個混亂的中立地帶，建立一個一次性的、高度加密的、單向的通訊鏈路。
我們發出信息，然後觀察，評估。主動權，至少在最初，要掌握在我們手裡。”
“這依然是一場賭博，”林一坦然承認，
“但這是一場經過計算的、風險可控的賭博。
賭贏了，我們可能獲得寶貴的喘息之機，甚至打開新的局麵。
賭輸了，最壞的結果，也不過是證實了對方的敵意，
讓我們能更早地進入全麵備戰狀態，總比在猜疑和內部消耗中被拖垮要強。”
議事廳內陷入了長久的沉默。瘸狼喘著粗氣，
但眼中的怒火漸漸被一種沉重的思考所取代。
老鐵砧撫摸著胡須，眼神複雜。李琟則陷入沉思，評估著林一計劃中的邏輯。
最終，在阿爾法提供的詳儘風險收益模擬數據支持下，
在林一不容置疑的決斷力推動下，這個極其冒險的計劃，勉強獲得了核心層的默認。
儘管擔憂依舊存在，但所有人都明白，坐困愁城或許更為致命。
行動計劃被命名為“回音壁”。巴拉克再次被委以重任，秘密返回危機四伏的“流浪者集市”。
這一次，他的目標不是搜集情報，而是利用集市混亂的通訊背景作為掩護，
布設一個極其隱蔽的、一次性高強度加密信號中繼器，
並將其偽裝成普通的通訊設備殘骸，混入集市邊緣一個廢棄的通訊塔樓中。
這個過程充滿了風險。集市比以往更加動蕩，
馬庫斯叛逃事件似乎引起了連鎖反應，各方勢力都在暗中活動。
巴拉克和他的小隊憑借高超的潛行技巧和對地形的熟悉，
如同幽靈般穿梭在鋼鐵廢墟的陰影中，躲避著巡邏隊和貪婪的目光，最終有驚無險地完成了布設。
中繼器啟動後，隻有一次短暫的有效通訊窗口。
信息將被加密成一段複雜到近乎無法破解的、
混合了播種者古老密碼學和星語者能量頻率認證的信號，
通過集市混亂的公共頻道背景噪音作為載體，
定向發射向“淨塵聯盟”可能活動的星域方向。
信息發送後，中繼器將立即自毀，不留任何痕跡。
信息的內容，由林一親自擬定，經過阿爾法和李琟的反複推敲，
字斟句酌，每一個詞都蘊含著深意，同時也布滿了陷阱：
“致未知的鄰居：
我們偵測到你們在枯萎花園邊緣的活動。我們知曉播種者的遺產，亦知曉古老的紛爭。
低語的潮汐正在上漲，威脅著所有幸存者。我們無意重複銀輝的錯誤。
此地，僅有尋求生存之火種。若存在對話之可能，
此加密頻段將在標準時72循環內保持單向監聽。沉默，亦是一種回答。”
信息簡短，卻包含了多重信息：表明己方知曉對方的存在和部分曆史展示實力和情報能力），
點明低語的共同威脅尋找共同利益基礎），
撇清與銀輝的直接關聯試圖降低敵意），
表明生存為主的有限目的降低威脅性），
並設下監聽時限施加心理壓力，避免無限期暴露）。
信息發送後，便是漫長而煎熬的等待。寂靜城牆內部，進入了最高級彆的戒備狀態，
所有外部活動收縮，防禦係統全麵開啟，仿佛在等待著一場不知何時會降臨的審判。
每一天，都如同在刀尖上行走。
林一幾乎寸步不離指揮中心，大部分時間都待在靜修室內，