海風從海麵吹過來，陳岸的手還放在小艇的方向盤上。天剛亮，太陽從他背後升起來，船尾的影子被拉得很長。
他低頭看了眼手臂，簽到印記還在發燙，像被熱水燙過一樣。
他用衣服下擺擦了擦那道痕跡，動作很輕。這三年來他每天趕海，皮膚早就變粗糙了，但每次簽到後都會發熱，像是係統在提醒他：今天也算過了。
風吹在臉上有點刺，不是冷，也不是鹹，是帶著一股怪味。他皺了皺鼻子。有汽油味，還有鐵鏽燒過的焦味，像是有人在海上修機器沒關火。
他沒說話，手指慢慢移到儀表盤，點了下聲呐界麵。屏幕閃了一下，顯示出周圍三十海裡的掃描結果。東南方向三十二海裡處出現一個紅點，後麵連著幾條細線，像是信號拖尾。
【檢測到異常電磁波，來自東南方32海裡】
係統提示音很短，隻說了一句，然後就沒了。
陳岸盯著那個紅點看了兩秒，打開了夜間視力。眼前的顏色變了，變成藍灰色，遠處的海麵能看清輪廓。五艘快艇正朝這邊靠近，排成扇形，速度不快，也沒開燈。
船身塗得亂七八糟，綠一塊灰一塊，不像漁船，也不像執法船。他以前見過走私船，那種船會刷吸波漆躲雷達，但這些船的塗裝更差，像是隨便刷的迷彩。
他把鏡頭拉近，看到其中一艘後甲板上有金屬架子，上麵綁著圓筒狀的東西，一頭尖一頭粗。不像魚雷，也不像探測器，倒像是臨時焊上去的發射管。
“搞什麼。”他低聲說。
話音剛落，水下傳來一陣高頻叫聲。
聲音是從海底傳來的，不是通過空氣，而是順著船體傳到他手上的。他知道這是虎鯨群在叫。它們平時不會這麼急，這種短促重複的聲音，是發現危險時才會發出的警報。
他把手貼回簽到印記，閉上眼，試著聽清楚。
叫聲斷斷續續，但有規律。三聲一組，停半秒，再三聲。這是它們標記“陌生金屬入侵”的信號。他曾花很多時間記錄鯨魚的聲音，靠簽到獎勵裡的“聲呐通訊術”聽懂了一些。現在一聽就知道，這些人不是路過，是在找東西。
他睜開眼，重新看聲呐圖譜。這次放大水下區域，發現那些快艇底部都拖著東西。不是漁網，也不是錨鏈，是一根根長長的金屬塊，用繩子吊著，在離海底十米左右晃動。
金屬塊之間有電流波動，雖然很弱，但確實存在。聲呐捕捉到脈衝信號，每隔四十五秒掃一次海床，像是在畫地圖。
“找礦？”他心裡一沉。
新能源礦的事知道的人不多，但他清楚，這片海域底下有熱泉口，周圍的礦物能導電，連海水都有點磁性。如果有人想偷偷采，就得先找到核心位置。
這些人假裝是科考船，表麵看是正常作業，其實是用拖拽設備做電磁掃描。隻要數據夠多，就能畫出開采路線。
他沒動方向盤，也沒啟動返航。現在回去會暴露大本營。他把小艇動力調到最低，隻維持漂浮，關閉所有燈光，連儀表盤都換成暗色模式。
船慢慢隨波晃動，像一片木頭。
他拿出平板，連上係統後台，開始錄數據。每艘快艇的速度、方向、隊形變化，都被記下來。他還截取了那段電磁波頻段，準備回頭讓係統分析。
虎鯨群還在叫，但位置變了。它們分成兩群，一群繞到快艇後麵，另一群潛得更深，貼著海床移動。
他知道它們要做什麼——它們的身體能乾擾信號。隻要那些人放更多設備，虎鯨就會擋住掃描，讓數據出錯。
他嘴角動了動，沒笑出來，但心裡鬆了口氣。
至少他不是一個人。
他摸了摸簽到印記，溫度降了一些。清晨簽到的效果快沒了，但他知道今晚還得來一趟。這片海不能斷聯，一天都不行。
平板突然震動。
聲呐更新圖像。其中一艘快艇放下小艇，兩個人穿潛水服下水，手裡拿著探杆一樣的工具，往熱泉口方向遊。
陳岸眼神一緊。
他們不隻是掃描了，已經開始動手。
他滑動手指，把這段視頻單獨切出來，打上時間戳，存進加密文件夾。這不是證據，但能讓他記住對方的節奏。
他抬頭看天。
雙月圖騰還沒完全散。昨晚淨化後，空中多了一個淡淡光圈，圍著主月亮轉，像一層薄霧纏著它。現在陽光強了，不太看得清，但眯起眼還能看見邊緣泛著微藍的光。
鯨叫聲又響了一輪，這次更密。
他低頭看聲呐，發現兩個潛水員已經接近熱泉口外圍。那裡水溫高，水流急，普通人站不住。但他們穿的裝備不一樣，腳底有吸附裝置，能在岩石上爬行。
其中一人把探杆插進裂縫，另一頭連背包大小的儀器。儀器亮起紅燈，開始讀數。
陳岸把畫麵定格在那一秒。
他知道他們在測什麼——礦物活性值。隻有達到標準的地方才值得挖。這些人不是瞎找，是有目標來的。
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他收回視線，手放在啟動鍵上，卻沒有按下。
現在衝過去沒用。他一個人，一條小艇，對付不了五艘武裝快艇。而且對方既然敢來，肯定留了後手。說不定水下還有彆的東西。
他得等。
等係統反饋，等虎鯨行動，等一個能反擊的機會。
他收好平板，重新握住方向盤。小艇不動，隨著波浪輕輕晃。他的影子落在甲板上，和剛才一樣長，隻是肩膀壓得更低了些。
遠處的快艇還在忙。