第二章恐嚇
老村長原名莊勝，年輕時曾是一名鏢客，使得一手好刀法，裕皇四年因邊關戰事被征從軍，在西陵州衛所大小十餘戰，斬首十五級，積功升為伍長，後因嚴重傷患退出軍伍歸鄉，
老村長有二子一女，有田產十數畝，在小莊村裡算是家境殷實一些的存在，即便這樣，也不過是在這時代勉強度日而已。
驟然來客，老村長家裡也儘心接待，村長老婆忍著心痛宰殺了兩隻雞，拿出了老頭一直不舍得喝的米酒大壇招待。
一行人圍坐在院裡的大槐樹下吃喝，莊嶠總算是沾了點油水，大病初愈後急需營養補充，雞肉雞湯沒少吃少喝，隻讓村長老婆在一邊上直翻白眼。
這個時代的調味料稀缺，除了粗鹽花椒蔥薑，基本不做他想，好在土雞原汁原味也是鮮美。
老村長和姚都頭也沒在意這個饑餓的小子，有一口沒一口地喝著酒，聊了些舊日戰場舊事，直到老村長在桌子下偷偷踹了莊嶠一腳，他才抹了嘴停下來。
“小子敢問都頭，縣令大人出具告示上，為何隻寫明了壯丁口數，卻沒寫何時才算修繕軍堡完工呢？”莊嶠再度要出了姚都頭的告示，指著上麵的內容發出疑問。
“這.......？”姚都頭也一頭霧水，被莊嶠這一問有些發懵，“可能是要聚集眾人後再行宣布？這有什麼問題？”
“嗬嗬，如此著緊攤派勞役，說明事情緊急，但卻連個工期都沒有？不覺得奇怪麽？我記得以往勞役攤牌，都有時間期限啊！”
確實，既然上頭催得這麼緊急，加緊了召集壯丁服役，卻沒說要人家啥時候完工，難道要所有人都蹲在軍堡過年麽？
這事裡透著深深的古怪，老村長霍然一驚，“姚老三，你還聽到什麼風聲？”
“老莊，你也知道某家是個粗人，上官向來隻管下令遵行便是。”姚都頭擺了擺手，“這告示可是府衙快馬加鞭送到縣裡來的，隻說了儘快召集人手，其他的並沒有說什麼啊。”
莊嶠心中一動，“都頭，此次修繕軍堡的錢糧支使，可曾聽到什麼消息？總不能讓大家空著肚子乾活吧？”
“這個倒是聽黃主薄說了，因為府衙還沒有秋稅統入，事情又這麼突然，布政使大人同意讓各縣先行支使，事後從秋稅裡扣除作為此次修繕的花銷。”
“難怪了！”莊嶠聲音有些陰沉。
難怪這些官老爺這麼著急召集攤派了，因為此次修繕裡麵油水空子太大，所以才心急火燎地攤派勞役出來，更是故意沒有寫明完工時間，這麼一來，修得越久，花銷不就是個隨便說的天數麽？
“難怪什麼？”老村長和姚都頭麵麵相覷，卻總是沒有明白事情的底層根源。
莊嶠歎了口氣，把事情揉碎了給他們講述了一遍，隻聽得所有人呆愣半響。
明麵上是修繕軍堡抵禦外敵，可莊嶠相信，朝廷下令修繕軍堡的旨意，恐怕絕沒有那麼急切，更沒有逼迫民眾在秋收之際還要強行攤派。
一切都隻是為了合理撈錢而已，這才有了突發的勞役攤派，這就是真相了。百姓秋收雖然重要，但是軍備防備也不得鬆弛，如果沒有丁口當麵應付核算，哪會有後期錢糧彙總，又哪會有天量的合理支出？
至於老百姓秋收的事情，那是老爺們該關心的麽？這些賤民還敢抗稅不交？
其實還有更深的東西，但那種猜想過於離奇，講給老村長他們聽，他們也不一定能夠領會到。
唯一讓莊嶠感到奇怪的是，布政使同意了這麼一出，就不怕事後朝廷擔責算賬麽？
這個問題，姚都頭作為公門中人的信息就比莊嶠的猜想更加精準，布政使羅大人羅沁，今年任期一滿就要致仕還鄉。
好吧，最後一塊疑惑也有了答案。封疆大吏臨走之前，最後合情合理撒了把網撈了些魚，朝廷一般也是睜眼閉眼的事情，大家一起發個財給老大人送行了，隻是最後的冤大頭，始終都是底層的百姓而已。
世間白雲蒼狗滄海桑田，唯一不變的，或許還是那句，興百姓苦，亡百姓苦最為貼切。
“老子白活幾十年，連一個娃子的見識都不如。”老村長悶悶喝了一口酒，轉頭盯著姚都頭，“姚老三，嶠哥已經把事情緣由講明白了，你看怎麼辦？”
“老莊頭，我能怎麼辦？”姚老三剩下那隻眼裡滿是鬱悶，“要不問問這後生，事情該怎麼做？老子可不想吃縣老爺板子，可也不願看到鄉裡鄉親的受罪，背後指著老子脊背咒罵的滋味也不好受。”