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當初得以執掌軍隊,全因提出了一套切實可行的戰略方案,打動了西鄉,才獲得臨時授權。
可一旦戰略完成,西鄉便迅速收回軍令之權。
山縣表麵順從交權,內心卻頗為不滿。
關原之戰已證明他的統帥才能——他確實有能力帶領大軍取勝。
可即便如此,西鄉仍不願分權,牢牢掌控軍中命脈,換作誰也難以心平氣和。
正因如此,當倒幕派主動示好,提出聯手推翻西鄉,並許諾由他執掌全軍兵權時,山縣心動了。
若是此前未曾嘗過權力滋味,他或許根本不屑一顧。
但如今不同。
他曾手握重兵,運籌帷幄,贏得赫赫戰功。
如今卻被剝奪實權,再度邊緣化,怎能甘心?
反複權衡之後,山縣終於點頭應允。
大保久利通身為關西勢力的核心人物之一,聲望卓著,手腕強硬。
更關鍵的是,他們已與天朝建立聯係,背後有了更強支撐。
而對方陣營中缺乏真正能打仗的將領,若自己前去投效,必受重用。
畢竟扳倒西鄉之後,總得有人接管軍隊,繼續對抗幕府。
放眼望去,除了自己,再難找出更合適的人選。
於是,在深思熟慮後,山縣有朋接受了大保久利通的拉攏,悄然轉身,背離西鄉,投入另一陣營。
西鄉隆盛渾然不知自己已被出賣,仍滿懷鬥誌地率領部隊,準備乘勢進軍,直取關原城。
不料途中突接大久保利通急報,稱來自天朝方麵有緊急軍情,命他即刻返回商議要事。
毫無防備的西鄉將指揮權交予山縣有朋,獨自趕回大阪。
剛一入席用餐,便被大久保利通當場解除武裝,在宣讀其十大罪狀後,將其處決!
直到生命終結那一刻,西鄉才明白自己落入圈套,可惜為時已晚!
清除西鄉之後,桂小五郎依先前擬定名單,對其親信展開一連串肅清與暗殺行動。
因計劃周密、行動隱蔽,那些心腹毫無戒備,幾乎儘數落網,無一漏網。
若換作平常局勢,如此大規模鏟除核心人物,尤其是倒幕陣營中如神隻般存在的西鄉隆盛,必然引發全軍震動,甚至激起兵變。
但此次因早與山縣有朋暗中勾連,使其順利接管兵權,軍隊未起波瀾。
山縣憑借關原大勝積累的聲望,足以壓製軍中躁動,穩住局麵。
加之桂小五郎手段果決,迅速肅清了軍中西鄉舊黨,為權力集中掃清障礙,使控製軍隊更加順暢。
掌握重兵後,山縣漸生驕意,對大久保利通態度也日漸倨傲,隱隱流露出取西鄉而代之的野心。
對此,大久保利通並未言語,隻是一道命令切斷前線補給——糧草不運,彈藥停供。
這一招立刻讓山縣陷入困境:
雖握有數十萬大軍,可將士終究是血肉之軀,斷糧之後,不是餓倒便是戰敗。
迫於壓力,山縣隻得低頭認錯,親自請罪。
大久保利通見其服軟,便收回半數兵力,轉交高杉晉作統轄,僅留一半歸山縣掌管,方才罷手。
自此,山縣元氣大傷,縱有異心也無力施展,隻能安分聽命。
一場政變加一輪清洗過後,倒幕軍內部的權力之爭終於塵埃落定。
這場變故,尤其西鄉隆盛這位“軍神”竟遭誅殺,不僅令關西震動,更在江戶幕府之內掀起軒然大波。
“連西鄉都被殺了?消息屬實嗎?”
德川慶喜初聞此事,震驚得難以置信。
西鄉身為倒幕派元老、三軍統帥,乃幕府最忌憚的對手。
此人出身行伍,才乾卓絕,曾多次重創幕府軍隊,令高層夜不能寐。
正當幕府苦思對策之際,竟傳來此人被己方所滅的消息,實在令人措手不及!
“將軍,千真萬確。
我方細作已在關西核實。
聽說是因大久保利通與西鄉政見相左,設下宴局,誘其返程,趁機下手。”
“大久保利通竟如此貪權忘義,當此緊要關頭,竟誅殺自家主帥,豈非自毀長城?”
“哈哈哈!關西賊眾不過烏合之眾,內鬥至此,覆滅之日不遠矣!”
“將軍,西鄉在軍中威望極高,如今猝然身亡,敵軍必亂。
此等良機不容錯過,應立即發兵西進,趁其混亂之際,一舉蕩平叛軍!”
“說得對!眼下正是絕佳時機,或可畢其功於一役!”
幕府上下群情振奮,皆視此為扭轉乾坤的契機,仿佛勝利已在眼前。
儘管此前剛剛經曆了一場慘敗,折損了數萬精銳部隊,但幕府內部並未因此士氣低落。
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