當這支艦隊穿越西非海域，進入地中海時，途經了由日不落人掌控的直布羅陀海峽。
當時，要塞內的英國駐軍看到那兩艘懸掛著大明國旗的萬噸鐵甲艦駛過，一時之間驚慌失措，以為對方是要發動攻擊。
於是要塞立即拉響戰鬥警報，全體守軍進入戰備狀態，準備迎戰。
然而就在他們完成部署後，大明艦隊卻已揚帆遠去，護送著滿載軍械的運輸船駛離了海峽。
緩過神來的日不落守軍這才鬆了一口氣，立即把這一情況上報至本土。
而這一事件在日不落本土引發了巨大的震動！
“大明人這是想做什麼？歐洲可不是他們可以隨意進出的地方！”
“沒錯，地中海的製海權隻屬於我們大英帝國，任何外來勢力都不得在此興風作浪！”
“我建議立即派遣本土艦隊，封鎖直布羅陀海峽，在地中海內將其圍殲！”
在十九世紀，日不落帝國在地中海擁有眾多島嶼與軍事基地。
除了作為進出地中海咽喉的直布羅陀海峽之外，像馬耳他島、克裡特島、塞浦路斯島等重要據點，也都控製在日不落人手中。
日不落人一直自視為地中海的主宰，絕不允許任何國家的海軍挑戰自己的統治地位。
六十多年前，在拿破侖時代，為了對抗日不落人在地中海的霸權，當時的歐洲兩大強國法國與西班牙曾集結兩國海軍主力，在地中海爆發了一場規模空前的海戰——特拉法加海戰。
這場戰役中，雙方共投入了多達七十艘大型戰列艦參與決戰，最終日不落人大獲全勝，徹底擊潰了法西聯合艦隊，奠定了其在地中海的霸主地位。
自此以後，包括直布羅陀海峽在內的多個戰略要地全部落入日不落人手中，他們也正式確立了在地中海的統治地位。
長達六十餘年的海上霸主身份，使日不落人將地中海視作自家的勢力範圍，絕不會容忍任何外部勢力染指這片海域。
而此刻，漢軍的兩艘戰艦未經通報便駛入地中海，這無疑觸犯了他們的利益，讓他們內心極為不滿。
有人傾向於采取強硬態度，自然也有持不同意見者。
“各位，倘若我們在地中海與對方交戰，我們真有把握戰勝他們嗎？”
“還記得虎門海戰時的慘敗嗎？”
這一番話剛落，日不落人的臉色頓時陰沉下來。
對日不落而言，虎門海戰的失敗是一次前所未有的慘痛打擊。
這一戰不僅使他們在國際上威信掃地，更嚴重削弱了皇家海軍的作戰能力。
這樣的打擊，短時間內根本無法恢複。
如果再來一次虎門式的失敗，那將是他們無法承受的後果！
更何況地中海麵積極廣，而對方戰艦性能又極為優異，一旦與他們爆發衝突，皇家海軍根本沒有必勝的把握。
而漢軍則進退自如，他們既可以退回黑海躲避，也能在地中海與英軍周旋，甚至還能主動出擊，襲擊英軍在地中海上的各個軍事據點，給日不落帶來更大的損失。
如果這次行動不僅未能取得決定性勝利，反而付出慘重代價，那麼日不落帝國在地中海的統治地位恐怕將蕩然無存。
因此，倉促開戰並非明智之舉。
“那難道我們就任由他們肆意妄為，毫無反應嗎？如此一來，日不落帝國的尊嚴何在？”鷹派代表憤怒地說道。
“開戰不是不可以，你能保證開戰後一定能夠取勝嗎？如果你能擔保這一點，我也支持開戰。
問題是，你能嗎？”
反對派毫不退讓，立刻反駁，一連串質問讓鷹派代表啞口無言，說不出話來。
如果他們麵對的不是天朝的海軍，而是其他國家的艦隊，他或許真的敢拍胸脯保證必勝。
可他們這次的對手偏偏是漢軍。
這是一支曾兩次擊敗日不落海軍的強大力量，而虎門海戰的慘敗，加上十萬餘士兵被俘的屈辱，已在日不落人心中留下了深深的陰影。
他們不願再招惹這樣一個難纏的對手。
即便目前敵人隻有兩艘戰艦，隻要沒有絕對的勝算，他們也不敢輕舉妄動！
亨利首相見鷹派代表啞口無言，便輕咳一聲，開口說道：
“能用外交手段解決的問題，我看還是先嘗試外交途徑吧。”
他的話立刻引起了眾人的附和：
“沒錯，戰爭終究耗費巨大，而且在沒有十足勝算的前提下貿然開戰實在不夠理智，我支持通過外交方式解決。”
外交大臣率先表態……
貿易大臣也隨即表態：
“自從虎門海戰之後，我們與天朝的關係一直緊張，而我國對天朝的貿易也因此大受影響。
若此次再與天朝開戰，影響恐怕更為深遠，甚至可能導致兩國貿易徹底中斷！”