“我想提醒各位,天朝是一個擁有四億人口、市場廣闊、消費潛力巨大的國家。
如果我們因一時的軍事衝動而導致與天朝關係徹底惡化,那對日不落帝國來說,絕非明智之舉。”
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日不落的軍事行動始終服務於國家利益,有人敢冒險,但沒人願意做虧本的買賣。
戰爭歸根結底是為了利益,為了獲取收益。
但如果戰爭影響了國家的經濟利益,那這場戰爭就完全得不償失。
在聽了貿易大臣的發言後,日不落高層逐漸冷靜下來,主戰派的聲音也逐漸減弱。
亨利首相見局勢趨於平穩,便轉向外交大臣問道:“我們能否設法聯係天朝,弄清楚他們的真實意圖?”
外交大臣點頭回答:“雖然我們在天朝沒有設立使館,但我們可以通過普魯士人,或者借助一些特殊商人的渠道,試探一下漢軍的態度,摸清他們的真正目的。”
“不過,我仍然建議,應儘快在天朝設立我們自己的使館,這樣才能更及時地掌握這個古老帝國的動態和真實意圖。”
原本日不落帝國在京城設有使館,但在清廷覆滅後,這些機構已被漢軍接管並關閉。
而如今漢軍的都城遷至粵城,日不落在此地尚未有任何外交代表機構,再加上此前雙方的軍事對峙,致使兩國關係異常緊張。
在這樣的背景下,他們自然無法在粵城設立使館。
缺乏使館的後果便是,他們無法第一時間掌握天朝的動向,兩國之間也難以進行溝通與了解,這無疑使他們在戰略上處於被動。
“可是,如果我們設立使館,就等於承認漢軍在天朝的合法地位,意味著我們放棄以武力乾預其政權,並正式將其視為一個主權國家!”
“首相閣下,我認為我們必須儘快摒棄那些不切實際的幻想。
虎門海戰已經表明,我們再也不能指望在天朝沿岸布置幾門火炮、派遣幾艘軍艦就能左右其政權更迭了。
我們必須正視並接受他們的崛起,因為我們根本無力阻止這一趨勢!”
聽到貿易大臣這一番話,亨利首相無奈地點頭表示同意:
“好吧,既然如此,那與天朝交涉的事,就交由外交大臣全權負責吧!”
外交大臣領命後,一邊致電遠東地區,命令派人前往天朝與漢軍接觸,試探對方是否願意與日不落建立外交關係。
另一方麵,他們又聯係了普魯士方麵,希望借助普魯士了解漢軍的真實意圖。
事實上,普魯士人此刻也感到頗為困惑。
漢軍向土雞出售了大量軍械,原本這隻是天朝與土雞之間的正常貿易往來,按理說不應引發任何外交風波。
但眼下,土雞與普魯士的關係卻極為緊張。
儘管雙方尚未正式宣戰,但實際上已經處於敵對狀態。
雖然土雞目前的主要對手是白熊,但白熊卻是普魯士的軍事盟友,兩國之間有著明確的同盟義務。
因此,白熊的敵人自然也成為普魯士的敵人。
當普魯士方麵得知漢軍向土雞出售軍火的消息後,國內頓時一片嘩然。
“天朝到底是什麼意思?”
威廉一世極為憤怒,覺得自己被背叛了。
相比之下,宰相俾斯麥則冷靜許多。
“天朝既不是我們的附庸,也不是我們的盟友,他們沒有義務顧及我們的感受,更不會因為我們的態度而改變自己的行動。”
俾斯麥的話雖有理,但威廉一世仍難以釋懷。
“如果隻是為了賺錢,那他們完全可以將這批軍火賣給我們啊,我們又不是出不起錢!”
普奧戰爭已經持續了一個多月,雙方的彈藥消耗極為嚴重。
而普魯士不僅要應對奧地利,還要麵對高盧的軍事壓力,戰事壓力巨大。
在這種情況下,如果漢軍能多提供一些軍備,或許就能加快戰爭的結束,從而減少軍力與資源的消耗。
俾斯麥搖了搖頭,再次說道:
“國王陛下,天朝有自己的國家利益考量。
他們向土雞出售軍火,必然也是出於自身利益的判斷。
彆忘了,土雞與天朝有著共同的敵人——白熊!”
“更何況,當初天朝與白熊開戰時,我們不是也在未征得天朝同意的情況下,與白熊結盟了嗎?從這個角度看,真正背叛的或許是我們,而不是他們。”
威廉一世一時語塞,神色複雜地看著俾斯麥。
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