“將軍，那個大國的人要求我們正式道歉，還要把主謀交出去由他們處理，不然……”
“不然怎樣？”
“他們放出話來，如果我們在明天日落前不答應他們的條件，他們就炮轟江戶城，對我們宣戰！”
井上正直一邊說著，一邊擦了擦額頭上的冷汗。
雖然已經離開漢軍的戰艦好幾個時辰，但直到現在，他雙腿還在發抖。
當時從戰艦下來時，他已經站不穩腳，是隨行的護衛一路把他抬回來的。
德川慶喜聽到這話，瞳孔猛然一縮，臉色頓時變了。
但他不願在下屬麵前顯得太軟弱，強撐著說道：“哼，打就打，難道我們還怕他們不成？我們有十幾萬大軍！”
嘴上雖說有十幾萬兵馬，可實際上，德川慶喜手裡的全是陸軍。
海軍的主力都掌握在薩摩和長州兩大藩手裡，而這兩大名根本不聽幕府的調遣。
沒有海軍，陸軍再多又有什麼用？
一旦開戰，對方根本不用登陸，隻需在海上不斷炮擊江戶，他們就隻能束手就擒！
所以他剛才那句話不過是說來撐場麵的，根本沒人當真。
井上正直聽了這話，嚇出一身冷汗，連忙勸道：“將軍千萬不可輕舉妄動啊，現在不是惹事的時候！”
“是啊將軍，我們現在真正的對手是西南的那些藩國，如果和那個大國打起來，他們正好坐收漁利！”
幾位幕僚和幕府的將領紛紛上前勸阻，希望德川慶喜冷靜行事。
此時若與那個大國開戰，簡直是自取滅亡！
即便那個大國不把幕府滅了，西南的藩國也會趁機取而代之！
德川慶喜原本也隻是說氣話，聽了幾位家臣的勸說後，便順勢下了台階，說道：
“也罷，既然你們都這麼勸我，那我就暫且忍一忍，不跟他們計較了。
說吧，那個大國到底提了哪些條件？”
井上正直連忙將白天與顧維鈞會麵時對方提出的要求詳細說了一遍。
漢軍的條件主要有以下幾項：
第一，交出事件的幫凶與幕後策劃者，交由漢軍處理。
第二，賠償大國的損失以及死難村民的撫恤金，總額約為五百萬兩白銀。
第三，嚴懲薩摩藩的島津氏，撤回駐紮在琉球的全部軍隊，並禁止再向南方擴張勢力。
第四，開放十五個港口作為通商口岸，允許大國的商船自由進出，並確保商人的人身安全，不得阻撓其正常貿易。
聽完這些條件，德川慶喜臉色發青。
每一條都不容易應對。
他們連幕後主謀是誰都還沒查清，自然也交不出人。
五百萬兩的賠款數目龐大，短時間內根本湊不出來。
至於懲辦薩摩藩的島津家，幕府早就想這麼做。
可問題是，薩摩藩根本不聽幕府號令，甚至已經在準備起事，怎麼可能乖乖就範？
而第四個條件聽起來最令人難以接受，似乎嚴重損害了倭國的主權與利益。
但相比之下，這個條件反而是最容易接受的，因為之前洋人也曾逼迫倭國開放過多個港口。
德川慶喜內心極想一口回絕這些要求，但他又不敢輕率行事，因為漢軍的態度早已表露無遺。
他們明確表示，若條件未被接受，便將立即開戰！
而戰爭對於幕府來說，顯然更加不利！
……
正當德川慶喜為天朝提出的條件苦惱不堪時，江戶灣的一處海岸邊，阪本龍馬與伊藤博文等人正為幾位即將執行夜襲任務的武士送行。
“廣宗兄，一路珍重！”
阪本龍馬端起酒碗，語氣莊重地對廣宗德武說道。
廣宗德武是倭國赫赫有名的遊俠，武功高強、膽識過人，是阪本龍馬最為信賴的摯友之一。
此次行動意義重大，一旦得手，極有可能點燃天朝與幕府之間的戰火，成敗關係重大，不容閃失。
原本阪本龍馬打算親自出馬，但伊藤博文考慮到他肩負著西南各藩與江戶維新派之間的聯絡重任，便堅決不同意他執行如此高風險的任務。
這次行動凶險異常，幾乎是九死一生，一旦出發，能否歸來全憑天命，因此隻能另擇他人代勞。
廣宗德武哈哈一笑，仰頭將碗中酒一飲而儘，豪邁地說道：
“諸君，自古仁人誌士，寧舍身而取義，不貪生以害義。
今日廣某願以身赴死，成此大義之舉！”
說罷，他便躍上小船，招呼同行的幾位武士一同劃槳，船影漸漸隱入夜色之中。
與他一同出發的還有數艘小船，每艘船上都載著至少五名勇士，每人肩上都背著五十公斤的炸藥，目標明確——接近敵艦後引爆，摧毀敵方戰艦！
夜色深沉，幾艘小舟悄悄駛離江戶灣，借著漆黑一片的掩護，悄然逼近那艘如山般巨大的白色戰艦。