此時，德川慶喜冷靜下來，做出了一個理智的決定。
昨夜之事遲早要向漢軍交代清楚，否則漢軍的報複可就不僅僅是幾發炮彈這麼簡單了。
“可是將軍，要是漢軍不相信我們的解釋，那該如何是好？”
井上正直憂心忡忡地問道。
從上一次的交涉來看，漢軍對幕府本就缺乏信任。
如今又發生了這次襲擊，漢軍對他們的信任恐怕已經跌至冰點。
僅靠幾句解釋，恐怕很難改變對方的態度。
“如果必要，可以答應他們之前提出的那些條件！”
德川慶喜顯然也清楚這一點，咬了咬牙，語氣堅定地說道。
天朝此前提出了四項要求，幕府認為條件過於苛刻，遲遲未予答複。
但如今已經沒有時間猶豫了，必須儘快作出回應。
否則如果大火蔓延開來，那損失遠比接受天朝的條件更為慘重！
“屬下明白，將軍請放心，屬下定當竭儘全力，不負所托！”
井上正直深知這次任務的分量，他知道，自己肩負的是整個幕府的未來。
他鄭重地向德川慶喜行了一禮，然後毅然起身，頭也不回地離去。
此時，江戶灣上的漢軍艦隊仍未撤離，反而仍停泊在灣內，嚴陣以待。
炎龍號戰列艦上，兩千多名官兵已全部進入戰鬥崗位，時刻保持高度戒備。
從主炮的380毫米巨炮，到副炮的57毫米炮，全都瞄準著目標，隨時準備開火。
自昨夜的襲擊事件發生以來，漢軍的警戒等級大幅提升。
雖然倒幕派的死士並未對炎龍號造成實質性的損傷，廣宗德武引爆藥包時，距離戰艦還有七八米之遠。
這個距離遭遇五十公斤炸藥的攻擊，若換作彆的軍艦，恐怕早已被擊沉。
然而，炎龍號作為二戰時期製造的四萬噸級主力戰列艦，其防護能力極為出色！
作為俾斯麥級戰列艦的一員，它首先應用了當時先進的整體防護理念，裝甲總重占全艦重量的四成以上。
對於水下的魚雷與水雷威脅，該級戰列艦配備了高效的水下防禦結構，可承受250公斤魚雷的直接打擊。
在先前的實彈測試中，第三帝國曾用300公斤高爆炸藥進行試驗，也未能擊穿其裝甲。
廣宗德武所攜帶的炸藥包僅有50公斤，且使用的是威力較小的黑火藥，與後世的高效火藥相比，威力差距甚遠。
在這種情況下，即便他將炸藥貼在艦體上引爆，也無法對炎龍號造成實質性損傷。
不過，爆炸還是將艦體潔白的表麵熏黑了一大片，偏偏那個位置正處在艦首標誌性的瓊鼻部位，嚴重影響了外觀。
也正因如此，炎龍號上的漢軍官兵才格外憤怒，在向顧維鈞請示之後，決定對倭國采取嚴厲的報複措施。
然而，顧維鈞的目的隻是給予幕府一個警告，並不打算一舉將其徹底推翻。
幕府的存在對天朝而言利大於弊，倘若倒幕派借助外力推翻幕府，再進行所謂的明治維新，實現強國之路，那對天朝將是巨大的威脅。
因此，在對江戶城的碼頭進行了炮擊，摧毀了部分船隻與岸上設施之後，漢軍便停止了進一步的攻擊。
此時，顧維鈞站在炎龍號甲板上，手執望遠鏡，凝視著遠方燃燒的江戶城，心中暗想：如果幕府有意議和，應該很快就會派人來了吧！
“大人，倭國方麵派人來了！”
遠處一艘打著白旗的小船緩緩靠近，甲板上的士兵立刻向顧維鈞報告。
“嗯，我看見了。
傳令，不準開火，讓他們靠近。”
相比起第一次出海時的緊張，井上正直這次顯得鎮定許多。
雖然這次任務更加危險，漢軍之前已經擊沉了倭國艦隊，隨時可能向他的小船開炮。
但此時的他已經將生死置之度外。
若漢軍無意議和，死在炮火中與未能完成使命而切腹自儘，結果並無不同。
若漢軍有意議和，對方想必不會輕易動手。
因此，從他登上小船那一刻起，命運便已不在自己手中，而掌握在漢軍手裡。
既然如此，惶恐也無濟於事。
反倒他更擔心的是，萬一漢軍真的開炮，那幕府又將如何應對？
外有強敵壓境，內有倒幕勢力與西南諸藩虎視眈眈。
在這內外交困的局勢下，統治了數百年的德川幕府，會不會就此土崩瓦解？
作為德川家族的忠實家臣，井上正直對幕府忠心不二。
他的家族乃至整個家族的命運都與德川幕府捆綁在一起，一旦幕府垮台，他們的未來將難以預料！
在江戶城的住所內，伊藤薄文正與眾人商議。
雖然行動未能炸沉敵艦，但卻成功激怒了漢軍，導致江戶遭受炮擊。
伊藤薄文與阪本龍馬等人既興奮又憂慮。