“雖然任務失敗了,但從結果來看,我們的目標其實已經達到了。”
“沒錯,廣宗兄的犧牲沒有白費,他是為國家而死的。”
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阪本龍馬語氣感慨,廣宗德武昨夜出海未歸,從海上傳來的槍炮聲推測,他很可能已經遇難。
“阪本兄,現在不是感傷的時候。
我們應該趁此機會,立刻聯絡西南諸藩,讓他們出兵支持倒幕!”
伊藤薄文跟廣宗德武之間並無深交,他隻是覺得眼前是個難得的契機。
幕府聲望大損,江戶城又剛被炮火襲擊,正焦頭爛額之際,他們正好可以聯合外樣大名,趁勢而動!
此時起事,由於漢軍在江戶牽製著幕府兵力,後者恐怕難以迅速調集軍隊來應對他們。
這樣一來,他們成功的可能性便會大大增加!
阪本龍馬沉思片刻,點了點頭:“確實應該如此,不能再耽擱了,我現在就動身!”
阪本龍馬離開後,伊藤薄文略一思索,打算秘密聯係日不落在盆埠的公使,看是否能爭取到他們的武器支持。
畢竟幕府的軍隊人數眾多,若倒幕軍沒有武器裝備上的優勢,恐怕很難真正取勝!
就在倒幕派與日不落方麵接洽的同時,江戶灣這邊,德川幕府的老中井上正直第二次踏上了漢軍的軍艦。
“井上先生,我不得不佩服你的膽量,在這種情況下還敢親自前來,看來你已有所準備了!”
“是的,顧大人,我已做好萬全打算,生死早已置之度外!”
井上正直神情平靜地說道,似乎真的已將個人安危拋諸腦後。
“我想你這次來,不是隻為表明你的決心吧?”
顧維鈞目光掠過遠處的大火。
碼頭一帶的建築幾乎已被焚毀,火勢仍在向江戶城內蔓延。
而幕府的軍隊此刻不敢靠近半步,生怕遭到漢軍炮擊。
這種局勢下,漢軍並不急於行動,著急的反而是幕府。
所以井上正直若想拖延時間,顧維鈞倒是樂得陪他演一出戲——燒的又不是自家地盤。
“當然不是,我是代表幕府前來,希望能與貴軍進行談判!”
井上正直自然明白對方在觀察什麼,也清楚對方那種從容不迫的態度背後隱藏著什麼,語氣因此變得急切起來。
多拖延一刻,江戶城的損失就多一分,他們必須儘快穩住漢軍。
“那麼,幕府對昨晚發生的事情,又作何解釋呢?”
顧維鈞語氣輕描淡寫,仿佛對昨夜之事毫不在意。
但井上正直心裡清楚,若不能給出一個說得過去的答複,對方隨時可能翻臉,甚至立即開戰。
他神情肅穆地說道:“請允許我代表幕府向貴軍表達誠摯的歉意與關切,並鄭重聲明,無論是早前發生在呆灣島的牡丹社事件,還是昨夜的襲擊,均與幕府無關。”
顧維鈞仿佛早已預料到這樣的推諉,冷笑道:
“這麼說,昨晚的襲擊全是我們自己編排的咯?”
井上正直連忙擺手解釋:“不不不,我們並非此意。
我們是說,策劃這些事件的的確是倭國人,但絕非幕府授意,極有可能是倒幕派或是西南地方勢力所為!”
顧維鈞一擺手,打斷了他的話:
“不管是倒幕派還是西南藩地,總之都是倭國人。
而你們幕府,作為倭國的統治者,理應對這些事件負責。
至於你們怎麼處理這些人,我們並不關心,你明白嗎?”
在他看來,不管幕府內部如何紛爭,隻要發動牡丹社事件和夜襲漢軍的人是倭國人,那就足夠了!
既然如此,漢軍自然不會去找什麼倒幕派或西南藩問罪,而是直指幕府,讓他們為此擔責!
井上正直當然明白這個道理,連忙說道:
“雖非幕府之責,但幕府願意承擔部分賠償。
貴軍此前提出的四項要求,幕府可以接受,還請貴軍停戰撤兵,離開江戶灣。”
顧維鈞搖了搖頭:“恐怕不行。”
“那四項條件,是針對之前的牡丹社事件提出的。
可昨夜的襲擊發生之後,我認為有必要再加幾條!”
幕府倒是打得好算盤,當初漢軍提出四個條件時,倒幕派尚未襲擊炎龍號。
如今襲擊已然發生,他們卻隻願答應原先的條件,難道以為漢軍會對此事睜一隻眼閉一隻眼?
“貴國新的要求有哪些?”
井上正直雙手緊握,指節發白,心頭怒火中燒,卻強自壓製,生怕稍有不慎便惹怒對方,導致談判破裂,戰火重燃!
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