“臣參見陛下，恭祝陛下萬安，千秋永昌！”
“免禮，賜座。”
林文抬手示意，待其落座後問道：“你方才自漠北返回？”
“回陛下，確是剛從那邊回來。”
“那西伯利亞鐵路如今修至何處了？”
既然他是從漠北回來的，想必鐵路線至少已延伸到那一帶。
“目前已抵達北海。”
“竟已至此？進度倒是迅速。”
所謂“北海”，乃是天朝沿用古稱，後世稱之為貝加爾湖。
自秦漢以來，此地便以北海之名載於史冊。
當年蘇武奉漢武帝之命出使匈奴，被扣押後流放至此牧羊，遂留下“持節不屈、北海牧羊”的千古佳話。
北海一帶正是西伯利亞鐵路的關鍵節點。
一旦穿越此處，便擺脫了陰山山脈的地形束縛，正式進入廣袤無垠的西伯利亞大平原。
相較山地施工的艱難，在平坦開闊的原野上鋪軌架橋自然順暢許多。
因此，最難啃的骨頭已經過去，後續工程推進自然加快。
這條鐵路得以如此快速推進，其因有二：其一是朝廷支持力度空前，鐵道部獲得了充足的人力物力；其二是軍方與民政皆對此路寄予厚望。
軍隊渴望鐵路早日貫通，以便迅速向前線輸送兵員與輜重，徹底解決目前因補給困難而帶來的種種困擾。
而民政方麵則希望借鐵路深入西伯利亞腹地，儘快派遣移民進駐，實施有效管轄，並開發當地資源。
西伯利亞地域遼闊，雖因氣候寒冷不宜大規模農耕，但草原廣布，極宜發展畜牧。
況且農業也並非全無可能——後世紅色帝國便曾在此建立土豆種植基地，流放大量人口墾荒種薯。
到了二十一世紀，天朝亦有不少百姓遠赴毛子的西伯利亞及遠東地區租地務農。
當地雖僅能一年一熟，卻可種植小麥、甘藍、馬鈴薯等耐寒作物，經濟效益頗為可觀。
對天朝而言，此次與毛熊之戰耗資巨大。
儘管戰後可獲賠款，但多以實物、礦產或勞役形式支付，難有現銀流入國庫。
因此，若想真正從中獲利，唯有儘快開發所占土地。
開墾種糧，可速得口糧，既可供給軍隊，也可運回國中出售換利；
發展牧業，則可獲得大批牛羊，不僅能為農耕提供畜力，羊毛還可作為紡織原料，製成商品銷售盈利；
同時，牲畜本身也是優質肉源，既能改善百姓膳食，亦可通過對外交易換取財富。
這片廣袤凍土，終將成為天朝新的糧倉與牧場。
此時，帝國在北非的殖民地已全麵步入正軌。
當年張之洞從風車國與瑞仕等地引進的肉牛和奶牛，經過多年培育與繁衍，如今已形成相當可觀的規模。
過去，天朝僅有漠北一帶適合放牧的草原，但自從拿下西伯利亞與中亞大片土地後，帝國一下子擁有了超過六百萬平方公裡的天然牧場資源。
如此廣袤的草場為建設大型牧場提供了絕佳條件，飼養大批奶牛和肉牛變得輕而易舉。
隨著國民生活水平持續提升，國內對乳製品和肉類的需求日益旺盛。
然而本土適宜畜牧的區域有限，市場競爭並不激烈。
民政部主導的這項產業幾乎獨占市場，處於絕對優勢地位。
這種壟斷格局不僅確保了穩定收益，更因人口不斷增長而前景愈發可觀。
除了農牧業的巨大潛力外，西伯利亞地下蘊藏的礦產與石油資源也深深吸引著民政部的目光。
相較之下，農業產值在整體經濟中的比重本就偏低——後世主要強國的農業gdp普遍不足一成，而工業則常超三成。
即便是占比最高的服務業，其發展也依賴於強大的工業體係支撐。
由此可見，工業才是立國之基。
而工業的發展離不開充足的原材料與龐大的工人隊伍。
天朝不缺人力，卻長期受困於資源匱乏。
因此，西伯利亞豐富的地下寶藏顯得尤為珍貴。
軍方與民政部皆有強烈需求，自然對鐵道部的鐵路建設給予全力支持。
軍隊更是將此前俘獲的十餘萬毛熊戰俘悉數移交鐵道部，讓這些身強力壯、無需支付薪酬的勞動力承擔修路任務。
此舉既緩解了施工人力短缺的問題，又大幅壓低了工程成本——戰俘無需工資，每日隻需供應三餐即可。
況且西伯利亞地勢荒涼，氣候惡劣，修路過程中工人傷亡率本就極高。
曆史上毛熊修建此鐵路時便付出慘重代價。
林文不願以天朝百姓的性命鋪就這條鐵軌，因此由敵方戰俘承擔此項苦役再合適不過。
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