後世的鷹醬正是憑借這一地理優勢，才得以避開兩次世界大戰的主要戰火，未遭重創，並借此契機迅速崛起，超越昔日老牌強國，成為戰後最強大的國家。
倘若此次天朝的擴張仍局限於歐亞大陸之內，那對鷹醬而言不過是隔岸觀火。
但一旦戰火蔓延至北美，那就不得不認真對待了。
遺憾的是，早在1846年，天朝便已悄然染指這片大陸。
趁著鷹醬陷入內戰無暇他顧之際，出兵占領了北美西海岸地區。
起初，這一舉動並未引起太多關注。
彼時南北雙方皆專注於內戰，而西部沿海地廣人稀，尚屬蠻荒未開之地，在大多數鷹醬人眼中並無戰略價值。
更何況，天朝初占此地時表現得頗為克製，僅駐紮少量軍隊，也未顯露出進一步侵略的意圖。
他們所做的，不過是扶持並武裝了一批印第安部落，其他方麵並無出格之舉。
因此，無論是南方的南鷹醬，還是北方的北鷹醬，當時都未將此事視為重大威脅。
然而如今局勢已然大變。
隨著天朝不斷向北美增派兵力，當駐軍達到五六十萬之眾，甚至帶來百萬仆從軍時，哪怕是最遲鈍的人也能看出其中隱藏的野心。
麵對如此陣仗，鷹醬人自然會聯想到天朝在歐亞大陸上的所作所為。
即便南鷹醬目前尚處安全地帶，尚未直接受到威脅，內心也已充滿憂慮。
以天朝此前的擴張節奏來看，誰又能保證他們在擊潰北鷹醬之後，不會轉而南下？
真到了那一天，單憑南鷹醬自身的力量，根本無力獨自抗衡。
因此，倘若確信天朝有此圖謀，那麼與北鷹醬聯手，共同抵禦外敵，或許就成了唯一可行的出路。
當然，若能避免兵戎相見，自然是最好結果。
但要做到這一點，首要任務便是摸清天朝的真實意圖。
否則僅憑主觀臆測，以為對方不會動自己一根手指，實乃極度危險之舉。
一旦對方翻臉無情，等待他們的，恐怕就隻有覆滅一途了。
“我們與天朝的關係還算融洽，駐天朝的使節也一直保持著聯係。
若想弄清眼下局勢，不妨通過外交途徑發一道電文，請大使代為探詢天朝方麵的態度，先摸清他們的官方立場。”
傑斐遜總統緩緩說道。
此時兩國尚未交惡，正常的溝通渠道依然暢通。
但僅靠官方往來顯然不足以掌握實情。
“李將軍，不知可否以您個人名義，致信天朝前線統帥，試探其反應？”
遠在格倫代夫剛剛得手、正籌備向北達科地區推進的趙明誠，忽然接到通報——一名自稱來自南方的使者求見，指名要見他本人，且是南鷹醬羅伯特·李將軍所遣。
“南邊的人？來這兒做什麼？”
趙明誠與南鷹醬並無太多接觸，對其了解有限。
不過，天朝曾秘密向南方輸送武器裝備一事，他略有耳聞。
總體而言，雙方關係尚可，至少不屬敵對。
更何況南鷹醬此刻正與北鷹醬激戰不休，從戰略角度看，倒也算得上是潛在的盟友。
想到此處，他微微頷首：“既然是專程來訪，那就見一見吧。”
不多時，一名白人男子被引入帳中。
“尊敬的天朝將軍，我是奉我國李將軍之命前來拜會，特此轉達他對您的敬意與問候。”
此人言辭恭敬，禮數周全，但趙明誠卻從他身上察覺不到半分軍人風骨，反倒透著一股商賈慣有的圓滑與精算。
“有勞代我回禮，向李將軍致意。”
羅伯特·李的名聲他自然聽過。
此人堪稱一代將才，若非他坐鎮南方，恐怕早在1847年天朝提供軍援之前，南軍便已潰敗收場。
對於這樣的人物，趙明誠心存幾分敬重。
但也僅止於敬重罷了。
畢竟兩人素未謀麵，毫無私交。
如今對方突然遣使遠道而來，表麵說是問候，實則難保沒有深意。
換作任何人，都會心生疑慮。
“說吧，李將軍讓你過來，究竟有何用意？”
天朝有句老話：無事不登三寶殿。
這人千裡迢迢趕來，絕不會隻為幾句寒暄。
“實不相瞞，李將軍關切的是——貴軍當前的軍事動向，是否會波及我國利益。”
趙明誠眉頭一緊。
“這話什麼意思？”
見趙明誠神色微變，那使者連忙賠笑解釋：
“將軍莫怪，此問純屬李將軍個人揣測，並非朝廷授意。
若不便作答，儘可緘口，我絕不強求。”
聽到這裡，趙明誠神色稍緩。
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