此事一出，其他國家也開始動起心思。
既然南鷹醬都能與天朝做這樣的買賣，他們為何不可？
那些眼看守不住的偏遠屬地，與其耗費巨資駐防，最終落得人財兩空，不如趁早作價出售。哪怕收回部分成本，也好過徹底打水漂。
事實上，類似的交易並非首例。早前天朝在北非的殖民地，便是從土雞手裡買來的。
隻不過那時歐洲列強正值鼎盛，而天朝尚處崛起初期，聲勢未顯，各國並未將其視為真正威脅，因而對此類交易並未警覺。
如今形勢已悄然生變，隻是有些人還未察覺罷了。
如今的局勢早已今非昔比。天朝的實力空前強盛，對外拓展的勢頭也愈發明顯，與過去不可同日而語。
在這種背景下，周邊國家對天朝所構成的壓力感可謂撲麵而來，幾乎觸手可及。
因此，當鷹醬與天朝達成某項協議的消息傳出後，許多國家頓時眼前一亮——這無異於在絕境中發現了一條新出路，不必再局限於“拚個你死我活”的老路。
第一個主動伸出橄欖枝的，出人意料，竟是日不落！
按理說，日不落與天朝曾多次兵戎相見，彼此之間積怨頗深，關係本應勢如水火。
然而耐人尋味的是，日不落至今既未驅逐天朝駐其使節，也未曾召回自身派駐天朝的大使。
這一舉動釋放出一個明確信號：兩國之間的溝通之門，始終未曾徹底關閉。
正因如此，他們迅速通過正式外交途徑向天朝始探口風，小心翼翼地試探對方的態度，想看看有沒有緩和關係的可能。
至於是否要與日不落修複關係，關鍵仍在於此舉能否為天朝帶來實質利益。
若能從中獲益，自然可以考慮握手言和；倘若並無好處，維持現狀亦無不可——畢竟當前格局對天朝極為有利，而對日不落而言，則步步維艱。
“他們提出了什麼條件？”有人問道。
既然是日不落先低頭示好，總得拿出些真東西來，若是空手而來、毫無表示，那這場對話也就失去了意義。
“日不落方麵願意正式承認我們目前控製的各殖民地歸屬我國，今後不再主張收回。”顧維鈞緩緩說道，語氣中帶著一絲審慎的認可。
“可那些地方早就是我們的囊中之物了，就算他們不認，難道還能搶回去不成？”軍方代表立即提出異議，認為這隻是承認既成事實，並無實際讓步。
的確，這些區域早已被天朝牢牢掌控，即便對方拒不承認，也無法改變現實。
但林文卻點頭附和道：“話雖如此，但他們一旦正式承認，我們在法理上的處境就大不一樣了。否則，我們的占領僅建立在軍事控製之上，缺乏國際法層麵的支持，終究名不正言不順。”
他頓了頓，繼續分析：“日不落在這些地區統治多年，儘管違背當地民意，但在國際體係中長期被視為合法擁有者。而我們是通過武力取得控製權，在沒有正式條約確認前，這種占有始終存在爭議。”
一旦留下這個法律漏洞，其他列強便可能趁機插手——或直接出兵乾涉，或暗中煽動原住民反抗，製造混亂。
即便他們無法最終得利，也能不斷製造麻煩，令天朝疲於應對。
因此，從長遠治理的角度看，日不落這項承諾，其實分量不輕。
“僅此一項，還不夠。”皇帝微微皺眉，顯然並不完全滿意。
在他看來，既然對方主動求和，理應付出更多代價。
“還有一條……”顧維鈞略作遲疑，“日不落有意效仿鷹醬的做法，打算將他們在非洲，尤其是南菲一帶的殖民地，打包出售給我們。”
此言一出，眾人皆有所悟。
隨著皇家海軍的衰落，日不落已難以有效守護遙遠的海外屬地。
一旦歐洲諸國群起而攻之，趁火打劫，他們的防線極可能全麵崩潰。
此前已有先例——盟友西班亞就曾趁亂進攻其殖民地，開了一個惡劣的先河。
麵對危局，日不落不得不另謀出路：既然守不住，不如變現套現。