比如在格倫代夫戰役中,漢軍曾動用過一種奇特的鐵甲戰具——它能自主移動,子彈打上去如同撓癢,既能衝鋒陷陣,又能抵禦猛烈火力,活脫脫像是一個可在戰場上靈活穿梭的鋼鐵堡壘。
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這種裝置一經亮相,立刻讓鷹醬高層震動不已。更令他們不安的是,誰也不知道漢軍背後究竟還藏著多少類似的秘密兵器。
在對敵方實力一無所知的情況下貿然開戰,無疑是極其冒險的行為。曾經在漢軍手中吃過敗仗的格蘭特將軍,自然不願重蹈覆轍,因此行事格外謹慎,每一步都如履薄冰。
對此,謝爾曼卻頗感不滿。他轉而將目光投向另一位北軍宿將——菲利普·謝裡登。這位老將資曆深厚,在軍中聲望極高,無論是指揮能力還是戰場經驗,皆屬頂尖人物。
若能得到他的支持,謝爾曼的進攻計劃便大有希望獲得通過。
“謝裡登將軍,”謝爾曼直截了當地開口,“您對此事有何看法?”
他清楚謝裡登素來圓融,若不點名詢問,對方多半會含糊其辭、不偏不倚。而這正是他極力避免的局麵。
果然,被點到名字後,謝裡登再也無法置身事外。他凝視著桌上的作戰地圖良久,終於緩緩說道:“格蘭特將軍,我認為謝爾曼將軍的想法,未嘗沒有可取之處。”
此言一出,謝爾曼頓時精神一振,而格蘭特則暗暗皺眉。
他萬萬沒想到,一貫穩重持中的謝裡登,竟會在如此關鍵的時刻站到主戰一方。難道他不清楚,一旦失利,美軍將再難翻身?麵對漢軍那近乎壓倒性的實力,隻要輸上一次,整個戰局就可能徹底崩盤。
而在謝爾曼看來,謝裡登這番表態反倒讓他心生敬意——原以為這位老將軍隻會固守成規,沒想到關鍵時刻也能果敢決斷,實在出人意料。
然而,謝裡登的話並未結束。緊接著,他補充道:
“但為穩妥起見,我建議隻進行有限度的試探性出擊,不宜大規模投入兵力。如此既能探明敵情,又可將損失控製在可承受範圍之內。”
這實際上是一種折中方案。正因格蘭特主張防守、謝爾曼力主進攻,雙方立場對立,反倒沒人願意提出這種中間路線。可當謝裡登提出來後,兩人略作思忖,竟都不約而同地點頭認可。
“既然如此,”謝爾曼立即接話,“那就由我親自率部執行這次試探任務吧!”
他對彆人並不放心,尤其是格蘭特。倘若把任務交給他,難保不會故意消極應對,甚至有意失敗,借此證明進攻不可行——這樣一來,全軍隻能被動轉入防禦,完全落入格蘭特的節奏。
而這,絕非謝爾曼所願看到的局麵。唯有自己親征,才能真正檢驗主動出擊是否可行。
格蘭特心中明白,謝爾曼此舉實則是對他缺乏信任的表現。但他並未反駁,隻是默然接受。
因為他比誰都清楚漢軍的真正實力,也深知美軍目前的作戰水平。在他看來,除非謝爾曼能打出奇跡般的戰績,否則隻要漢軍指揮官不犯致命錯誤,這場試探行動的結果幾乎已成定局——勝利終將屬於漢軍,而美軍必將再度受挫。
他選擇沉默,隻為等待那一刻的到來:當謝爾曼铩羽而歸時,便再無理由爭辯,屆時,戰爭的主導權自然會回到他手中。
謝爾曼返回營地後,立刻召集了自己麾下最精銳的一支部隊——這支隊伍人數不多,約兩千五百人,相當於一個加強團的規模。但他們裝備精良,訓練有素,且多年追隨謝爾曼南征北戰,是真正的百戰之師。
在長達八年的南北戰亂中,這支隊伍始終衝鋒在最前線,屢次以寡敵眾,創下令人矚目的勝績。
有這樣一支勁旅參戰,謝爾曼對此次戰役的結局自然滿懷信心!
北軍對這次行動高度重視,不僅由謝爾曼親自集結了最為精銳的兵力,更在情報封鎖上做到了滴水不漏。
除了最初參與軍事會議的幾位高層將領外,其餘人等全然不知軍隊即將采取如此大膽的舉措。
為了有效迷惑漢軍,在格蘭特的統籌安排下,北軍表麵上依舊維持著原有的節奏,日複一日地修築工事,擺出一副固守戰線、死守陣地的姿態。
儘管此前在格倫代夫一役中,他們引以為傲的塹壕防禦曾被漢軍某種神秘裝備輕易突破,但在尚未找到更優戰術之前,他們彆無選擇,隻能繼續依賴這種已被歐洲戰場驗證過的堅固防守方式。
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