接到指令後，後方的北軍炮兵迅速反應，開始對漢軍防線實施猛烈炮擊。
此次作戰原計劃是以隱蔽接敵的方式發起偷襲，開戰前本不該使用炮火，以免驚動對手，破壞突襲效果。
但謝爾曼早有準備，特意預留了一支機動炮兵作為應急之用。
正是這支後備力量在此刻發揮了關鍵作用。若非事先部署，他恐怕早已因傷亡過大而被迫終止此次行動了！
轟！轟！轟！
謝爾曼與在地麵發起衝鋒的北軍士兵們翹首以盼的炮艦終於開火了。刹那間，北軍的炮火如雷霆般傾瀉而出，漢軍前沿陣地瞬間被烈焰吞噬，仿佛化作一片燃燒的煉獄！
密西西比河對岸震耳欲聾的槍炮聲，驚醒了後方沉睡中的漢軍將士。
無數人從夢中驚醒，翻身而起，目光齊刷刷投向戰火紛飛的方向。
“那是……前線？”
“沒錯，看這動靜，鷹醬人怕是發動了突襲！”
當普通士兵還在驚疑不定時，漢軍指揮部已接到了前線傳來的緊急求援訊號。趙明誠眉頭緊鎖，迅速作出判斷：“敵軍攻勢凶猛，顯然誌在必得，我們必須立刻調兵支援！”
從那密集如雨的炮聲中，趙明誠意識到，這次進攻絕非佯動，而是衝著徹底奪取陣地來的。
儘管北路部隊的任務隻是牽製，並非主攻方向，但姿態必須做足——若表現得軟弱退縮，極易被敵人識破真實意圖。
因此，這片前沿陣地絕不能輕易放棄。一旦主動撤離，無異於向對方宣告：我們並無戰意。
而隻要鷹醬察覺到這一點，西線一旦有風吹草動，他們便會立即警覺，迅速抽調兵力增援。
屆時，再想拖住他們，就成了天方夜譚。
權衡之下，趙明誠果斷下令增派援軍，但部隊集結尚需時間，而前線此刻正承受著猛烈炮擊，形勢岌岌可危。
於是他決定先動用己方炮艦，實施遠程火力壓製，為前線爭取喘息之機。
漢軍的火炮技術遠超對手，無論射程、精度還是破壞力，都處於當時世界頂尖水平。
接到命令後，炮艦立即跨越寬闊的密西西比河，對正在河對岸展開攻擊的敵軍實施精準還擊。
轟！轟！轟！
一發發重型炮彈撕裂長空，如隕石般砸入敵陣，在鷹醬士兵群中炸出團團血霧。
前一秒還在為自己炮火掩護得意洋洋的北軍士兵，轉眼便嘗到了鋼鐵風暴的滋味。
相比他們的老舊火炮，漢軍炮彈威力驚人，一落即爆，波及範圍極廣。更致命的是，進攻方毫無遮蔽——沒有戰壕，沒有掩體，隻能暴露在開闊地上任人轟擊。
結果便是傷亡數字急劇攀升，遠遠超過防守一方。
“將軍！漢軍開始炮擊反製了！咱們傷亡太大，要不要先撤下來重整？再這麼打下去，弟兄們撐不住啊！”
目睹己方士兵在炮火下成片倒下，謝爾曼身邊的親信再也坐不住，聲音裡帶著焦急與恐懼。
不隻是他，就連謝爾曼本人也動搖了。
這損失太過慘重，遠遠超出戰前預估。
他原本設想，在周密部署和炮火支援下，能以最小代價迅速拿下陣地。
可現實狠狠打了他的臉。
這支駐守的漢軍反應之快、抵抗之頑強，完全出乎意料。即便遭遇突然襲擊和猛烈轟炸，仍能在極短時間內組織起有效防禦，穩住陣腳，寸土不讓。
哪怕傷亡慘重，也未曾出現絲毫潰散跡象。
倘若剛才他們稍有遲疑或退縮，鷹醬軍隊或許早已趁勢突破防線，憑借兵力優勢一舉占領陣地。
可惜，對手沒有給他們這個機會。
如今，強攻已難推進。尤其在漢軍炮艦加入戰場後，貿然投入兵力無異於送死。
可若就此收手，誰又能保證漢軍不會趁著炮火掩護，將援軍悄悄渡河送上前線？
一旦敵方主力到位，整個作戰計劃都將功虧一簣。
此刻，謝爾曼和他的部隊陷入了進退維穀的困境：
繼續強攻，意味著更多將士將葬身火海；
選擇撤退，則此次行動徹底失敗，徒勞無功。
而且漢軍很可能會借著這次戰事的契機，在密西西比河南岸增兵布防，進一步擴大他們在前線的控製區域。