這個推測也合情合理。此次衝突起因是鷹醬軍隊主動出擊，攻擊漢軍突出部，結果反遭報複性反擊。漢軍屬於被動應戰，自然難以做到全麵部署。
而密西西比河作為北美最長的河流，水流湍急、河麵寬闊，絕非尋常渡口可比。數十萬大軍攜帶輜重過河，光是調度就是一場浩大工程。
“但現在更麻煩的是，敵軍雖然暫時撤退，卻未必會退回河南岸，反而很可能固守原有灘頭，並進一步拓展控製範圍。這樣一來，我們的防禦壓力將驟然加劇！”
儘管勉強守住了陣地，謝裡登的臉色卻沒有絲毫輕鬆。
由於謝爾曼慘敗，原本由他掌控的區域如今陷入權力真空，漢軍絕不會放過這個擴張良機。他們勢必趁勢占領這些戰略要地。
一旦這些關鍵地帶落入敵手，整個鷹醬軍的防線將出現嚴重斷裂，後續作戰也將變得極為被動。
“我想他們會這麼做的。這也是為什麼他們隻派少量部隊進攻的原因——主力應該正在後方鞏固據點。”
格蘭特點頭表示讚同。
“對了，謝爾曼那家夥現在在哪？”
格蘭特不便主動提起，但謝裡登可沒那麼多顧忌。
聊了一陣之後，他忽然想起那個臨陣脫逃的家夥，頓時火冒三丈，質問格蘭特。
“他？抱歉，我沒留意。來的時候也沒見著他。不是說他帶著部隊退到將軍你這兒來了嗎？難道現在不該在你這邊？”
謝裡登本就窩火，一聽這話更是怒不可遏。
“哼！這家夥帶著殘兵敗將一路潰逃過來，差點打亂我的布防不說，還把我的陣地當成他的避風港！嘴上說著要暫作休整，等恢複戰力後與我協同作戰，結果漢軍剛一攻上來，他人影都不見了！”
難怪謝裡登如此憤怒——謝爾曼此舉實在太過卑劣。聽到這番描述，就連一向冷靜的格蘭特也忍不住心頭火起。
“你們倆都在這兒？那正好，省得我四處去找人了！”
話音剛落，謝爾曼就從一處掩體後頭冒了出來——說曹操曹操就到，兩人前腳才剛提起他，他後腳便出現了。
“哼，找我們做什麼？”
謝裡登一見是他，臉色立刻沉了下來，語氣冷得像冰。
他對謝爾曼早已心生不滿，甚至可以說是厭惡透頂。之前這人讓他去試探漢軍虛實，本是一次小規模的試探進攻，結果卻被他搞成幾乎全麵開戰的局麵。更離譜的是，戰場上他的表現簡直不堪入目——兵力占優，卻被幾萬漢軍打得七零八落，一路潰退不說，還險些衝亂了自己的防線。
若不是自己拚死擋住漢軍推進，後果根本無法想象。
最讓謝裡登咬牙切齒的是，當自己在前線浴血奮戰時，謝爾曼卻不知躲去了哪裡，既沒增援也沒策應；等仗打完了，他又突然跳出來指手畫腳。這種人，謝裡登從心底瞧不起。相比之下，格蘭特將軍的擔當與魄力，反倒顯得格外可敬。
“當然是為了反攻！”謝爾曼睜大眼睛，一臉理所當然，“奪回被敵人占去的陣地，這不是理所應當的事嗎？”
謝裡登差點被這話嗆住。就憑你剛才那副狼狽樣，還好意思談什麼反攻？難道還想再被揍一遍，好給敵軍添點戰績不成？
“反攻？行啊。”他冷笑一聲，“那你帶你的部隊打頭陣，我和格蘭特將軍在後頭給你壓陣，如何？”
他知道謝爾曼是什麼貨色，所以非得逼他走上前線不可。要是這家夥真敢衝鋒在前，那或許還能讓人高看幾分——說不定之前的潰敗真有什麼苦衷。可若連這點膽量都沒有，那他說再多漂亮話，也不過是空口白話，沒人會當真。
“這……這恐怕有點難辦。”
果然不出所料。
“兩位也清楚，我部剛經曆戰敗，不少士兵被打散，至今還未歸建。眼下編製殘缺，士氣低落，貿然推上前線，萬一再次崩潰，豈不是連累你們？我並非畏戰，而是顧慮全局，不願因小失大啊。”
借口一套接一套，還說得冠冕堂皇，聽得謝裡登直想冷笑。失敗不可怕，怕的是失敗之後不思悔改，反而滿嘴托詞。
“部隊吃了敗仗也能打仗。”他冷冷道，“把你的兵交給我，我編進我的營伍裡。剛才那一仗我部傷亡不小，正需要補充兵力，也好儘快恢複戰力。”
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