竹林外的路越走越黏，腳下的紅土裹著潮氣，踩一步能陷下去半指，褲腳很快就沾滿了泥點。風裡帶著股奇怪的味道——既有山間草藥的清苦，又混著蟲糞的腥氣，耳邊更是被密密麻麻的蟲鳴填滿，從一開始的零星幾聲，漸漸變成鋪天蓋地的“嗡嗡”聲，聽得人頭皮發麻。
“這就是蟲鳴嶺？”鬼手用拐杖戳了戳地上的紅土，拐杖頭的煞氣臂雕飾泛著微弱的紅光，像是在警惕什麼，“娘的，光聽這蟲子叫，老鬼就覺得渾身不自在，比當年在東北遇到的屍蟞還煩人！”
蕭諾皺著眉，抬手抹了把額角的汗——嶺南的濕熱比她想象的還厲害，剛走了沒半個時辰，後背的衣服就全濕透了。她腰間的喚潮玉突然輕輕跳動起來，淡藍色的光映著她的臉：“不對勁，這蟲鳴太有規律了，不像是普通的蟲子叫，更像是……在警戒。”
話音剛落，蘇清瑤突然抓緊了林九玄的胳膊，聲音帶著點虛弱：“有東西……從兩邊的樹林裡過來了。”她的護心鏡微微發燙，紅光比剛才亮了些——雙生靈脈對陰邪之物的感應，比常人敏銳得多，哪怕是蠱蟲這種活物，隻要帶著攻擊性，她也能提前察覺。
林九玄立刻停下腳步，將蘇清瑤護在身後，通脈玉從懷裡滑出來，指尖泛著淡淡的金光：“都小心點，可能是蠱脈的警戒手段。”
話音未落，兩邊的樹林裡突然“嗡”地一聲，像是有什麼東西炸開了。緊接著，無數綠色的飛蟲從樹葉間湧出來，每隻蟲子隻有指甲蓋大小，翅膀泛著金屬般的光澤，眼睛是血紅色的，密密麻麻地聚在一起，像兩團綠色的烏雲，朝著眾人撲過來——正是蠱脈用來守衛邊界的“警戒蠱”，隻要察覺到外人闖入，就會群起攻擊，一旦被它們咬到，蠱蟲體內的毒液會順著傷口鑽進靈脈，讓人渾身麻痹，動彈不得。
“小心！彆被蟲子咬到！”蕭諾大喊一聲，雙手快速結印，腰間的喚潮玉爆發出藍光，周圍溪水裡的水汽被瞬間引過來，在眾人麵前形成一道半透明的水膜。第一波飛蟲撞在水膜上，“劈啪”聲不絕於耳，有的被水汽粘住翅膀，掉在地上掙紮，有的則直接被水膜裡的靈力震死，綠色的蟲屍落在紅土上，很快就被潮氣浸透。
可警戒蠱的數量實在太多了，水膜剛擋住一波，第二波又湧了上來，而且後麵的蟲子似乎更凶，翅膀扇動的速度更快，撞在水膜上的力道也更大，水膜的藍光漸漸暗淡下去，眼看就要撐不住了。
“老鬼來幫你！”鬼手怒吼一聲，拐杖往地上一頓，煞氣臂的紅紋突然暴漲，一道紅色的氣浪從拐杖頭擴散開來，將周圍的警戒蠱震飛出去。可氣浪剛過，更多的蟲子又湧了上來，有的甚至繞過氣浪，朝著落在最後的蘇清瑤撲去——它們似乎能感應到蘇清瑤的靈脈虛弱，把她當成了最好下手的目標。
“清瑤！”林九玄瞳孔一縮，立刻轉身，通脈玉的金光暴漲，在蘇清瑤身邊形成一道金色的屏障。警戒蠱撞在屏障上，瞬間被金光燒成了灰燼，可更多的蟲子源源不斷地湧過來，屏障的金光也開始晃動，像是隨時會碎掉。
蘇清瑤靠在林九玄身後，想催動護心鏡幫忙，可剛一運氣，胸口就傳來一陣劇痛，忍不住咳嗽起來，袖中的手帕又沾了些淡黑色的血跡。她趕緊攥緊手帕，把咳聲壓下去，生怕林九玄分心——現在這種情況，她不能再給他們添麻煩了。
“這樣下去不是辦法！”蕭諾的額角全是汗，水膜的藍光越來越弱，她的靈力消耗也很大，“這些蟲子殺不完，除非能讓它們主動停下來！”
林九玄一邊維持著金色屏障，一邊快速思考——蠱脈的警戒蠱既然是人為飼養的，肯定有能讓它們停止攻擊的辦法。玄真道長之前說過，蠱脈雖然孤僻，但對先祖極其敬重，會不會……他突然想起之前在秦嶺地龍道，阿岩給過他一本《陰陽圖錄》的抄本，裡麵有幾頁記載著十二脈先祖的畫像，其中就有蠱脈的先祖！
“蕭諾，再撐一會兒！”林九玄大喊一聲，左手依舊維持著屏障，右手伸到懷裡，飛快地掏出《陰陽圖錄》的抄本，手指在書頁上快速翻動——書頁被潮氣浸得有些發皺，他翻了好幾頁，終於找到了那幅蠱脈先祖的畫像。
畫像上的蠱脈先祖穿著黑色的長袍，袍子上繡著密密麻麻的蠱蟲圖案，手裡握著一根用骨頭做的權杖，杖頭雕刻著一隻展翅的毒蟲，眼神銳利，透著股威嚴。畫像的右下角還有一行小字：“蠱脈之蟲，認先祖印記，非惡類，唯護脈耳。”
“就是這個！”林九玄立刻舉起抄本，將畫像對著撲過來的警戒蠱。奇怪的事情發生了——最前麵的幾隻警戒蠱突然停下了動作，翅膀不再扇動，懸在空中，像是在打量畫像。緊接著，後麵的蟲子也陸續停下，有的甚至慢慢落在畫像周圍，翅膀輕輕蹭著書頁，像是在朝拜。
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不過片刻，原本鋪天蓋地的警戒蠱就安靜下來，不再攻擊，隻是圍著畫像打轉，綠色的翅膀在陽光下泛著柔和的光，再也沒有之前的凶性。
蕭諾趁機收回水膜，喘著粗氣：“終於停下了……這畫像也太管用了吧？”
鬼手也收起煞氣臂，湊過來看了看畫像，嘖嘖稱奇：“沒想到這老祖宗的畫像還有這用處，早知道剛才就不用費那麼大勁了！蠱脈的蟲子倒是挺講義氣，還認祖宗。”
林九玄鬆了口氣，放下抄本，回頭看向蘇清瑤：“你怎麼樣？有沒有被蟲子碰到？”
蘇清瑤搖搖頭，臉色依舊蒼白，卻勉強笑了笑：“我沒事，有你的屏障擋著，蟲子沒靠近。看來……咱們能順利進蠱脈了。”
話音剛落，圍著畫像的警戒蠱突然動了——領頭的幾隻飛起來，朝著蟲鳴嶺深處飛去，飛了幾步又停下來，回頭看向眾人，像是在示意他們跟上。
“這是……要帶咱們去蠱脈主寨？”蕭諾愣了一下，隨即反應過來，“看來它們真的認先祖畫像，把咱們當成‘自己人’了！”
林九玄點點頭，扶著蘇清瑤，跟著警戒蠱往前走：“應該是，蠱脈的人既然用警戒蠱守衛邊界，肯定能通過蟲子的動靜知道咱們來了，讓蟲子引路，也是一種試探。”他頓了頓，壓低聲音，“都小心點，骨算師說不定已經到蠱脈了，彆大意。”
眾人都點點頭，收起了之前的放鬆——雖然警戒蠱不再攻擊，但嶺南地界處處透著詭異，尤其是蠱脈這種擅長用蠱的脈係，誰也不知道前麵等著他們的是什麼。
跟著警戒蠱走了大概一個時辰，周圍的樹林漸漸稀疏起來，遠處隱約能看到一片用竹子搭建的建築群，最高的一座竹樓有三層高，樓頂插著一麵黑色的旗幟，旗幟上繡著一隻綠色的毒蟲——正是蠱脈主寨“萬蠱寨”的標誌。
可越靠近寨門，林九玄心裡越沉——按說他們跟著警戒蠱來，寨門口應該有蠱脈的弟子迎接，可現在寨門口空蕩蕩的，連個守衛都沒有，隻有風吹過竹子的“沙沙”聲，安靜得有些反常。
“不對勁。”林九玄停下腳步，通脈玉微微發燙，他能隱約感應到一絲極其微弱的黑棺氣，藏在寨子裡的某個方向，被濃鬱的草藥味和蠱蟲氣息掩蓋著，不仔細感應根本發現不了，“有黑棺氣的味道，很淡，像是被什麼東西掩蓋了。”
鬼手的臉色立刻沉了下來，拐杖頭的煞氣臂雕飾又亮了起來：“那老東西果然先來了！說不定已經對蠱脈的人動手了，不然寨門口怎麼會沒人？”
蕭諾也握緊了喚潮玉，眼神警惕地看著寨門：“要不要先等等？萬一裡麵有埋伏，咱們進去就是送死。”
蘇清瑤靠在林九玄身邊，輕輕咳嗽了一聲，聲音雖然虛弱，卻很堅定：“不能等。要是骨算師真的在裡麵，說不定已經開始汙染蟲龍池了，咱們得儘快進去阻止他。而且……警戒蠱既然帶咱們來，說明蠱脈的人至少沒有把咱們當成敵人，或許是遇到了什麼麻煩，沒辦法出來迎接。”
林九玄點點頭，他知道蘇清瑤說得對——蟲龍池是蠱脈的靈力核心，一旦被黑棺碎片汙染，不僅蠱脈會大亂，嶺南的地脈也會受到影響，到時候還魂草所在的瘴魂穀，說不定也會出事。
“走吧，進去看看。”林九玄握緊通脈玉，將蘇清瑤護得更緊了些，“蕭諾，你跟在我左邊，用水汽探路，一旦有動靜，立刻布水膜；鬼手前輩，你跟在右邊，煞氣臂隨時準備，要是遇到黑棺會的人，先下手為強。”
眾人應了聲，跟著警戒蠱往寨門走。寨門是用粗竹子做的，有兩人多高，上麵掛著幾個骷髏頭，骷髏頭的眼窩裡還爬著幾隻小蟲子，看到眾人過來，蟲子慢慢爬回眼窩，不再動彈。
剛走到寨門口，裡麵突然傳來一陣細微的“沙沙”聲，像是有什麼東西在地上爬。蕭諾立刻停下腳步，喚潮玉的藍光亮起來，水汽在身前凝聚成幾支水箭，隨時準備發射。