"什麼傳聞？"
"說是青銅棺裡的東西...沒死透。"趙無牙壓低聲音，"有人在城西的廢墟裡，看到了...遊蕩的影子。"
夏樹和楚瑤對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭。如果混沌核心真的沒有徹底毀滅，那麼他們之前的犧牲就全都白費了。
"分頭行動。"夏樹迅速做出決定，"趙叔，你去打探周明的關押位置和守衛情況。楚瑤，你去找靈樞閣的舊部，看看有沒有治療混沌侵蝕的方法。"
"你呢？"楚瑤一把抓住他的手臂。
夏樹的眼神堅定而冷靜："我去城西看看那個"遊蕩的影子"是真是假。"
"太危險了！"楚瑤的手不自覺地收緊，"你現在連走路都困難，萬一遇到..."
"所以才要現在去。"夏樹輕輕握住她的手，"閻羅氏的人肯定也聽說了傳聞，他們會派人搜查。如果真有混沌殘留，我們必須趕在他們前麵找到它。"
楚瑤的手微微發抖，但最終鬆開了："至少...至少帶上這個。"
她從腰間解下一個小布袋，裡麵裝著幾根銀針和一個小瓷瓶："銀針上淬了鎮魂散，能暫時壓製混沌生物。瓶子裡是續魂丹，危急時刻服下，能激發魂燈潛力。"
夏樹接過布袋，指尖輕輕擦過她的掌心："等我回來。"
趙無牙咳嗽兩聲："我也去準備一下。天黑前在城南的老槐樹下碰頭。"
三人正要分頭行動，院門突然被輕輕叩響。節奏很特彆——三長兩短，停頓，再兩短。
"靈樞閣的暗號。"楚瑤臉色微變，快步走到門前，"誰？"
"懸壺濟世，醫者仁心。"門外傳來一個沙啞的女聲。
楚瑤謹慎地拉開一條門縫。門外站著一個佝僂的老婦人，披著灰色鬥篷，手裡拄著一根蛇頭拐杖。當她抬起頭，夏樹才注意到她的眼睛——沒有瞳孔，隻有一片渾濁的白色。
"白婆婆？"楚瑤驚呼，"您怎麼..."
"噓。"老婦人做了個噤聲的手勢，靈敏地閃進院內，完全不像個盲人。她關上門，鼻子微微抽動，突然轉向夏樹的方向："引渡人？你身上有股子...混沌的臭味。"
夏樹心頭一凜。這個老婦人雖然眼盲，但感知力驚人。
"白芷前輩。"楚瑤恭敬地行禮，"您怎麼會找到這裡？"
"跟著味兒來的。"白芷冷笑一聲，蛇頭拐杖在地上重重一頓，"整個黃泉市都飄著閻無忌那老狗的臭味，就這兒還算清淨。"
趙無牙警惕地看著她："孟婆氏不是投靠閻羅氏了嗎？"
"放屁！"白芷啐了一口，"老身活了三百年，還沒淪落到給閻家當狗的地步！"她轉向楚瑤，"丫頭，你師父臨終前托我照顧你。現在聽說你勾結混沌信徒，要被全城通緝，老身能不來嗎？"
楚瑤眼眶微紅："白婆婆..."
"少來這套。"白芷不耐煩地揮手，從懷中掏出一個青玉匣子，"拿去。這是孟婆湯的精華，能暫時壓製混沌侵蝕。但記住，隻有三天效果。三天後，侵蝕會加倍反撲。"
楚瑤顫抖著接過玉匣："您...您怎麼知道我需要這個？"
白芷的盲眼似乎能看透人心："老身雖然瞎了，但心不瞎。你瞳孔邊緣那圈灰綠，隔著三條街都能聞到。"她頓了頓，聲音突然低沉，"而且...不止你一個人中了招。"
夏樹心頭一震："什麼意思？"
白芷的拐杖指向城西方向："那口棺材裡的東西，比你們想象的更狡猾。它留下的種子...不止一顆。"
一陣寒意順著夏樹的脊背爬上來。他突然想起昨天在院子裡，那滴滲入地下的暗綠色液體...
"有多少人被感染了？"他急聲問。
"誰知道呢？"白芷冷笑，"閻無忌那老狗突然得了"鎮魂令"，周明剛回議會就被指認為混沌信徒...你不覺得蹊蹺嗎？"
夏樹和楚瑤對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭。如果連議會高層都被混沌之種感染...
"必須儘快找到周明。"夏樹沉聲道，"他可能知道更多內情。"
白芷點點頭："老身來就是為了這個。鎖魂塔的地圖。"她從袖中掏出一張泛黃的羊皮紙，"今晚子時，西南角有個暗門，守衛每兩個時辰換一次崗。"
趙無牙接過地圖，獨眼中閃過一絲詫異："您為什麼幫我們？"
白芷的盲眼望向遠方："因為老身看到了...一場即將到來的風暴。而你們，是唯一能阻止它的人。"
她說完，轉身走向院門，突然又停下腳步："對了，丫頭。那藥隻能壓製，不能根治。要想徹底清除混沌之種，隻有一個辦法。"
"什麼辦法？"楚瑤急切地問。
白芷的背影在陽光下顯得格外佝僂："找到混沌核心...然後，用引渡印的力量，將它徹底淨化。"
院門輕輕關上，留下一絲沉默。
夏樹低頭看著自己的手掌，引渡印的位置隱隱作痛。他知道白芷話中的含義——要救楚瑤，就必須再次麵對那個幾乎讓他們全軍覆沒的恐怖存在。
"走吧。"他抬起頭，眼神堅定如鐵，"時間不多了。"
楚瑤欲言又止，最終隻是輕輕點了點頭。陽光透過窗欞，在她臉上投下斑駁的陰影，那圈灰綠色的邊緣似乎又擴散了一些。
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