天剛蒙蒙亮，夏樹就被胸口的灼痛驚醒。他猛地坐起身，冷汗已經浸透了裡衣。引渡印的位置像是被人用燒紅的鐵棍捅了一下，一跳一跳地疼。他掀開衣襟一看，皮膚上那個天平狀的印記邊緣泛著一圈不正常的暗紅色，像是發炎感染的傷口。
窗外傳來輕微的腳步聲。夏樹迅速拉好衣服，抬頭看見楚瑤端著藥碗站在門口。晨光透過她單薄的身形，在地上投下一道淡青色的影子。
"又發作了？"她走進來，把藥碗放在床頭。碗裡的液體呈現出詭異的藍綠色，表麵浮著一層細小的銀色光點。
夏樹端起碗一飲而儘。藥液滑過喉嚨時帶著一股鐵鏽味，隨後在胃裡炸開一團冰寒，瞬間壓下了引渡印的灼熱。他打了個寒戰，呼出的氣息在空氣中凝結成白霜。
"這是新配的？"他擦了擦嘴角，指尖沾到一點銀藍色的藥渣。
楚瑤點點頭，在他床邊坐下。她的臉色比昨天更差了，眼下掛著濃重的青影，左臂的傷口雖然結了痂，但周圍的皮膚呈現出不健康的灰白色。最讓夏樹擔心的是她的眼睛——瞳孔邊緣那圈灰綠色的痕跡又擴散了一些，現在已經占據了小半個虹膜。
"白婆婆給的配方。"楚瑤輕聲說，"加了冰魄和銀月草，能暫時壓製混沌侵蝕。"
夏樹皺起眉頭："代價是什麼？"
這種強效藥劑通常都有副作用，尤其是涉及到混沌侵蝕的。楚瑤垂下眼睛，長長的睫毛在臉上投下一片陰影。
"會暫時降低魂力活性。"她避重就輕地回答，"大概持續十二個時辰。"
夏樹一把抓住她的手腕："對你呢？"
楚瑤的手腕纖細得仿佛一折就斷，皮膚下的血管泛著淡淡的青色。她沒有掙脫，隻是輕輕歎了口氣："對我來說效果會弱一些。靈樞閣的體質對這類藥劑有抗性。"
她在撒謊。夏樹能感覺到她脈搏的微弱跳動，像是風中搖曳的燭火。但他沒有拆穿，隻是鬆開手，轉而問道："昨晚你說要去幽暗巷？"
楚瑤的眼睛亮了一下，像是黑暗中突然被點燃的星火。她起身從書架上取下一本皮麵筆記，翻到中間某頁。頁麵上畫著一個複雜的符文，旁邊密密麻麻記滿了小字。
"靈樞閣的《異聞錄》裡提到過這個地方。"她的指尖輕輕撫過那個符文，"陰陽交界處的夾縫地帶，不受輪回議會完全管轄。據說那裡有販賣各種禁忌知識的店鋪，甚至......"
她突然停住，警惕地看了一眼窗外。夏樹順著她的目光看去，隻見到一片灰蒙蒙的晨霧。但引渡印的刺痛告訴他，有什麼東西在霧中移動。
"繼續。"他壓低聲音，同時從枕頭下摸出那把刻滿符文的匕首。
楚瑤合上筆記，聲音幾乎低不可聞："甚至有上古時期遺留下來的法器殘片和......活體樣本。"
夏樹的手指在匕首柄上收緊。活體樣本意味著什麼，他們都清楚——那可能是被囚禁的怨靈、實驗失敗的產物，甚至是自願賣身的墮落靈體。無論哪種，都足夠危險。
"你確定要去？"他盯著楚瑤的眼睛，"以我們現在的狀態......"
"必須去。"楚瑤打斷他，聲音堅定得不像個重傷未愈的人，"白婆婆的藥隻能暫時壓製症狀。我們需要根治的方法，而那裡可能有線索。"
窗外傳來一聲輕微的"哢嗒"聲，像是樹枝斷裂的聲音。夏樹猛地站起身，匕首在手中轉了個圈。引渡印的灼痛突然加劇，像是被什麼東西刺激到了。
楚瑤按住他的手臂："等等。"
她從袖中取出一個小紙包，輕輕抖開。裡麵是一種散發著淡淡甜香的紅色粉末。她將粉末撒向窗口，粉末在空中劃出一道弧線，落在窗台上時發出細微的"嘶嘶"聲。
幾秒鐘後，一隻巴掌大的黑色蜘蛛從窗縫裡掉了出來，八條腿蜷縮在一起，像是被凍僵了。夏樹用匕首尖挑起蜘蛛，發現它背上有一個暗紅色的符文，正在慢慢褪色。
"監視符蟲。"楚瑤的聲音冷了下來，"有人盯上我們了。"
夏樹把死蜘蛛扔出窗外，心中的不安越來越強烈。自從鎖魂塔崩塌後，黃泉市的平靜就透著詭異。議會表麵上在重建秩序，暗地裡卻像是有什麼東西在蠢蠢欲動。
"什麼時候出發？"他問。
楚瑤收起剩下的紅粉："今晚子時。幽暗巷隻在陰陽交替的時刻開啟入口。"
夏樹點點頭，開始檢查隨身裝備。匕首、符紙、一小瓶楚瑤配製的驅靈香......他的手指在碰到腰間那個小布袋時停住了。那是趙無牙生前給他的守墓人護符，現在已經失效了，但他一直沒舍得扔。
"我們需要更多準備。"他轉向楚瑤，"那裡有什麼規矩？用什麼交易？"
楚瑤從書桌抽屜裡取出一個小木盒，打開後裡麵是幾枚漆黑的硬幣。硬幣上刻著扭曲的符文，邊緣泛著詭異的紫光。
"魂幣。"她解釋道，"用純淨的魂力凝結而成。靈樞閣的存貨不多，隻夠買些基礎情報。"
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夏樹拿起一枚硬幣，觸手冰涼。硬幣在他掌心微微震動，像是活物。他突然想起什麼，抬頭問道："入口在哪？"
楚瑤猶豫了一下："城南的停屍間。確切地說，是停屍間第三排第七個冰櫃。"
夏樹挑了挑眉。這倒是出乎意料，但又合情合理。停屍間本就是陰陽交界的地方，而冰櫃更是能暫時封存靈魂的容器。
"我們需要一個幌子。"他思索著，"如果有人在監視我們，直接去停屍間太顯眼了。"
楚瑤微微一笑："我已經安排好了。今天下午會有一具"特殊屍體"送到停屍間，需要我親自檢查。你可以作為我的助手同行。"
夏樹剛要點頭，突然感到一陣眩暈。引渡印的位置傳來撕裂般的疼痛，像是有什麼東西在從內部撕扯他的靈魂。他踉蹌了一下，扶住牆壁才沒摔倒。
"夏樹！"楚瑤一把扶住他，手指搭上他的脈搏。她的臉色瞬間變得煞白："你的魂脈怎麼亂成這樣？"
夏樹咬牙忍過這陣劇痛，勉強擠出一個笑容："沒事，可能是藥效過了。"
楚瑤不由分說地扒開他的衣領，倒吸一口冷氣。引渡印周圍的皮膚已經變成了暗紫色，細小的黑色紋路像蛛網一樣向四周蔓延。最可怕的是，那些紋路似乎在蠕動，像是活物。
"這不是普通的混沌侵蝕。"楚瑤的聲音發抖，"它在......生長。"
夏樹低頭看去，心臟猛地一沉。那些黑色紋路的走向隱約構成了一個模糊的圖案——像是一隻半睜的眼睛。
"白婆婆知道這個嗎？"他強作鎮定地問。
楚瑤搖搖頭，迅速從藥箱裡取出銀針和一瓶深藍色的液體："躺下，我需要立刻處理這個。"
夏樹順從地躺回床上。楚瑤的銀針沾著藍色液體，精準地刺入他胸口周圍的穴位。每一針下去都帶來一陣刺骨的寒意，與引渡印的灼熱對抗著。隨著針數的增加，黑色紋路的蔓延速度明顯減緩了，但並沒有停止。
"隻能暫時抑製。"楚瑤的額頭滲出細密的汗珠，"我們必須儘快找到解決辦法。"
夏樹看著她在晨光中蒼白的側臉，突然問道："你為什麼這麼拚命幫我？"
楚瑤的手停頓了一下，銀針在指尖微微發顫："因為......"她深吸一口氣，"如果連你都倒下了，還有誰能阻止那些藏在暗處的東西？"
她沒有說出口的是，她害怕。害怕夏樹像趙無牙一樣突然消失，害怕自己體內的混沌之種徹底爆發，害怕那個在夢中不斷呼喚她的古老意識......但最害怕的，是獨自麵對這個正在崩壞的世界。
夏樹似乎看穿了她的心思，輕輕握住她的手腕："我們都會沒事的。"
楚瑤勉強笑了笑，繼續施針。當最後一根銀針刺入時，夏樹胸口的黑色紋路終於停止了蠕動，但那個眼睛狀的圖案依然清晰可見。
"記住，不要動用引渡印的力量。"楚瑤收起銀針，"否則會加速侵蝕。"
夏樹點點頭，慢慢坐起身。窗外的霧氣已經散了，陽光透過窗欞在地上投下斑駁的光影。遠處傳來鎖魂衛操練的口號聲，一切都顯得那麼正常，仿佛昨夜的怪物襲擊隻是一場噩夢。
但夏樹知道，真正的危險才剛剛開始。當夜幕降臨，他們將踏入那個遊走於陰陽夾縫中的神秘之地——幽暗巷。那裡可能有救命的良方，也可能藏著更深的陷阱。
"再休息一會兒吧。"楚瑤站起身，"我去準備今晚需要的東西。"
夏樹看著她單薄的背影消失在門口，心中湧起一股莫名的情緒。他低頭看向胸口的黑色紋路，那個半睜的眼睛似乎在對他冷笑。
夜幕降臨得比預想的要快。夏樹站在停屍間門口，看著楚瑤和值班的守衛交涉。她今天換了一身素白的醫師袍，頭發挽成一個簡單的發髻，看起來專業而冷靜。
"這位是我的助手。"楚瑤向守衛介紹夏樹，"我們需要對那具特殊屍體進行初步檢查。"
守衛是個上了年紀的陰差，臉上皺紋縱橫，眼睛卻亮得嚇人。他狐疑地打量著夏樹："生麵孔啊。以前沒見過你。"
夏樹微微低頭，露出一個謙遜的笑容："新調來的。之前在城北分局。"
守衛又盯著他看了幾秒，突然咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒："行吧，楚醫師帶來的人，我放心。不過......"他壓低聲音，"那具屍體有點邪門，你們小心點。"
楚瑤點點頭，帶著夏樹走進停屍間。裡麵的溫度比外麵低了至少十度，空氣中彌漫著防腐劑和某種草藥混合的刺鼻氣味。慘白的燈光下，一排排金屬櫃門泛著冷光。
"第三排第七個。"楚瑤輕聲說，腳步沒有絲毫遲疑。
夏樹跟在她身後，目光掃過兩側的冰櫃。有些櫃門上貼著標簽，有些則空空如也。角落裡，一個水龍頭正在滴水，聲音在空曠的停屍間裡顯得格外清晰。
當他們來到目標冰櫃前時，夏樹的後頸突然一陣發麻。引渡印雖然沒有反應，但他的直覺告訴他，這個冰櫃有問題。
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楚瑤深吸一口氣，握住冰櫃把手："準備好了嗎？"
夏樹點點頭，匕首已經滑到了袖口。楚瑤猛地拉開櫃門——
裡麵空空如也。