“陛下如今龍體康健，聖心獨運，勇武睿智更勝往昔！大亓離不開陛下的坐鎮！”伏地的蕭珩目光灼灼，竟膝行向前了一步：
“兒臣年幼，尚需曆練，懇請陛下收回成命！兒臣願為皇太子，竭儘全力，輔佐陛下處理朝政，學習為君之道，待他日陛下覺得兒臣真正堪當大任時，再議不遲！請陛下以江山社稷為重，繼續在位！”
他這番話，一半是真心。經曆了昨夜，他看到了父皇在危局中的沉著與布局，心中敬佩更深。
另一半，則是私心。
一旦登基，身為帝王，行動諸多掣肘，再想暗中調動力量，遠赴南疆接應慕承瑾，必將難上加難。太子之位，有名有權，卻又比帝王多了幾分轉圜的餘地。
裴衍看著跪地不起的蕭珩，他眼中是真誠的懇求，恍惚間，仿佛是第一次在他眼中看到了對父親的推崇，心中亦是動容。
最終，他歎了口氣，妥協道：“既如此……朕便依你。但朝政之事，你需儘快熟悉，為朕分憂。”
“陛下聖明！太子殿下千歲！”群臣山呼，聲音在金殿回蕩。蕭珩再次叩首：“謝陛下隆恩！承熙定不負陛下與天下所托！”心裡則暗自鬆了口氣。
就在這冊封太子的旨意餘音繞梁之際，一個沉靜而略顯沙啞的聲音打破了殿內的喧囂。
“兒臣裴昱，有本啟奏！”
眾人循聲望去，隻見雍王裴昱大步從班列中走出。他未著親王常服，僅是一身玄色勁裝，更襯得麵容冷峻，眼下一片青黑，顯然一夜未眠。
他行至禦階正前方，在滿朝文武驚愕的注視下，撩起衣擺，竟是“噗通”一聲，雙膝重重跪地，俯身，額頭深深觸碰到冰涼的金磚！
這一拜，沉重而決絕，帶著一股一去不返的蕭索意味，讓整個金殿瞬間鴉雀無聲。
裴昱抬起頭，目光平靜地迎向龍椅上神色複雜的皇帝，聲音清晰地傳遍大殿：
“父皇！承熙皇兄，仁德睿智，臨危不亂，於社稷有擎天保駕之功，於朝野有撥亂反正之能！今日正位東宮，實乃眾望所歸，大亓之幸！兒臣……心悅誠服！”
他先肯定了蕭珩，言辭懇切，並非虛與委蛇。隨即，話鋒一轉，語氣更加沉凝：
“然，兒臣母妃艾氏，罪孽深重，兒臣身為人子，管教無方，更兼身負……”他不便在朝堂上提及自己那一半的南疆血脈，“兒臣已無顏再留於京畿，亦不願令父皇與太子殿下為難。”
“故，兒臣今日，自請削去親王雙俸，遠赴幽州封地！”他聲音陡然拔高，帶著一種斬斷所有退路的決然：
“幽州苦寒，正可磨礪心誌！兒臣願永鎮北疆，為我大亓守此國門，此生不複入京！唯求……唯求父皇念在往日情分，信守承諾，饒兒臣母妃性命，允兒臣攜母同往幽州，嚴加看管，令其了此殘生，再不得過問世事！此乃兒臣，唯一之請！求父皇……恩準！”
說完，他再次重重叩首，伏地不起。
整個紫宸殿落針可聞。所有人都被裴昱這番突如其來的請辭和近乎流放的請求震住了。
他放棄了京城的繁華與可能存在的政治餘溫，選擇了最偏遠、最艱苦的幽州，隻為換取母親一命，並徹底遠離權力中心，以消除新太子和皇帝的所有疑慮。
蕭珩看著跪伏在地的皇弟，心中百感交集。他深知，這是裴昱能做出的，對所有人最好的安排，是他對自己身世和母親罪孽的一種終極救贖，更是對慕知柔最後的保護。
龍椅上，裴衍沉默了。
看著下方那個他曾寄予厚望，也曾讓他失望的兒子，如今以這樣一種慘烈的方式退出舞台，心中亦是五味雜陳。
有痛心，有惋惜，也有一絲……如釋重負。裴昱的選擇，徹底解決了可能因他血脈而起的後患。
良久，裴衍深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，沉聲道：“準奏。”
“雍王裴昱，深明大義，忠勇可嘉。即日起，徙封幽州都督，總領北疆軍政，非詔不得入京。廢妃艾氏……依前諾，隨行看管，不得有誤。”
“兒臣……謝父皇隆恩！”裴昱的聲音帶著一絲哽咽，再次叩首，隨即毅然起身，不再看任何人，轉身，大步流星地走出了金鑾殿。那玄色的背影，在晨曦透過殿門照射進來的光柱中，顯得異常孤獨而決絕。
翌日淩晨，夜色還未褪儘，天邊隻染著一抹極淡的魚肚白，連簷角的銅鈴都還浸在寂靜裡，沒等來第一聲晨響。
一輛樸素的馬車便在雍王府親衛的護衛下，悄無聲息地駛離了信安城。
裴昱依舊穿著那身朝服下的玄色勁裝，仿佛卸下了所有親王榮耀的枷鎖。他身後跟著始終沉默如影的侍衛鶴章，以及麵容憔悴卻強打精神的芳若姑姑，還有寥寥幾名自願跟隨他去那苦寒之地的仆從。
他回頭，最後望了一眼那巍峨的皇宮方向，眼神複雜難明。
有解脫，有悵然，也有一絲如釋重負。他選擇了遠離權力中心的幽州，既是對過往的告彆，也是怕夜長夢多，父皇會對母親反悔。
“殿下，都準備好了。”鶴章低聲道。
裴昱點了點頭，目光落在馬車車廂上，他俊朗的臉上閃過一絲痛楚，最終還是毅然登上了馬車：“走吧！”
馬車內部陳設簡單，與昔日親王的奢華座駕天壤之彆。車廂一角，艾殷蓉穿著一身毫無紋飾的灰色布衣，背對著車門，蜷坐在那裡。
原本烏黑亮澤的鬢發此刻有些散亂，夾雜著幾縷刺眼的銀絲，仿佛一夜之間被抽走了所有精氣神。但她挺直的脊背和微微揚起的下頜，卻依舊帶著一種不肯屈服的、屬於南疆公主的驕傲與偏執。
裴昱在她對麵的位置坐下，馬車開始緩緩行駛，顛簸在離開京城的官道上。車廂內彌漫著一種令人窒息的沉默，隻有車輪碾過路麵的轆轆聲。
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