蕭珩手中的狼毫筆，被生生折斷，碎木刺入掌心，滲出血珠，他卻渾然不覺疼痛。那點皮肉之苦，如何比得上此刻心中的煎熬。
他在空蕩的大殿內來回踱步，步伐沉重而淩亂。燭火將他的影子拉扯得忽明忽暗，如同他此刻掙紮的內心。
答應她？他如何舍得！不答應？難道真要眼睜睜看著慕承瑾罹難，看著她陷入更被動、更危險的局麵，甚至……抱憾終身？
五日後，慕知柔收到了蕭珩的回信。
厚厚的信箋，拿在手中，竟覺得有千鈞之重。她幾乎能想象到他寫下這些字時，是何等的憤怒與掙紮。
展開信紙，首先映入眼簾的，不是文字，而是信紙邊緣幾個模糊的、幾乎被揉碎的指印，以及……一滴早已乾涸、暈染開來的暗色痕跡。那不像墨點，更像……血。
慕知柔的心，猛地一抽。
信的內容，出乎意料的平靜，沒有預想中的暴怒斥責，隻有一條條冷靜到近乎殘酷的分析與詰問：
“知柔，你的計劃，孤已細覽。然，漏洞百出，凶險萬分。”
“其一，黑苗部素無信義，你如何確保他們不會在榨乾你的價值後，反手將你賣給慕容瑛？”
“其二，即便慕容瑛暫時信你，以他之多疑，定會百般試探。你如何應對？稍有差池，便是粉身碎骨。”
“其三，‘叛國’之名一旦坐實，天下之大，將再無你立錐之地。大亓境內，所有與你相關之人，皆可能受株連。你要如何麵對天下悠悠眾口？”
“其四，也是最緊要者……我在明，你在暗。若你身份暴露，遭遇不測，我……即便傾舉國之力，亦可能救援不及。你讓我……情何以堪？”
每一個字，都像一把鈍刀，在慕知柔的心上來回切割。
她能看到他寫下這些時，那強自壓抑的痛苦和擔憂。他不是不同意，他是在用這種方式，做最後的挽留和掙紮。
信的末尾，筆跡終於不再平穩，帶著一絲難以抑製的顫抖：
“知柔，給我一點時間。西疆之事，已有眉目。待解決赫連勃勃之患，穩定邊陲，必親提精銳，陳兵南境，以勢壓人，逼慕容瑛交出承瑾！此法雖緩，卻穩妥。求你……勿要行險。”
“求你……”
兩個字，力透紙背，帶著皇子罕見的卑微與懇切。
慕知柔的視線模糊了。
她仿佛看到那個驕傲的男人，在夜深人靜的宮殿裡，是如何放下所有的尊嚴，寫下這近乎哀求的字句。他的心疼，他的不舍，他的無奈，透過這薄薄的信紙，洶湧而來，幾乎要將她淹沒。
她何嘗不知此計凶險？何嘗不知他在大亓的艱難？西疆、南疆，內外交困，他肩上的擔子，比她想象的更重。
可是……
她抬起淚眼，望向南疆王庭的方向。兄長的身影，溫和而帶著憂色的眼眸，在她腦海中清晰無比。兄長為了心中的和平理想，已在狼窩虎穴中煎熬了太久。
她不能再讓他等下去了。
慕知柔猛地擦去眼淚，眼神重新變得堅定，甚至帶著一種破釜沉舟的厲色。
她再次走到書案前，鋪開信紙。這一次，她沒有研墨，而是直接取下發間一根鋒利的銀簪，毫不猶豫地刺向自己的指尖。