與此同時，在南疆王庭的慕容承瑾，正在向慕容瑛彙報采藥之行的成果：
“父王，此次雖損失了幾名好手，但兒臣成功帶回了所需的藥材。更重要的是，我們摸清了大亓邊境的布防情況。”
他呈上一份精心繪製的邊境地形圖，“大亓守軍看似嚴密，實則外緊內鬆，尤其黑水河穀一帶，守備最為薄弱。”
慕容瑛仔細查看著地圖，眼中閃過一絲滿意：“做得不錯。看來這些日子，你是真心在為南疆著想。”
慕容承瑾恭謹垂首：“兒臣既已回歸南疆，自當為父王分憂。”
然而在他低垂的眼簾下，卻藏著無人能知的深意。這份地圖上標注的所謂“薄弱之處”，實則是他與慕知柔、蕭珩三方共同設下的陷阱。隻待西疆與南疆兵戎相見，便是收網之時。
當夜，慕容承瑾獨自站在窗前，望著天邊那輪皎潔的明月，輕聲自語：“知柔，西風將至，你準備好了嗎？”
遠在另一處的慕知柔似有所感，抬頭望向南疆王庭的方向，唇角微揚。
棋局已布，隻待東風——不，是西風。
南疆的夜，潮濕而悶熱，連風都帶著粘稠的意味。
慕知柔身著一襲便於行動的墨色勁裝，長發利落地束在腦後，僅用一根烏木簪固定。她悄無聲息地潛行在黑苗部族聚居地邊緣的密林中，如同融入了這片濃得化不開的黑暗。
今夜，她要去見一個人——黑苗部負責與西疆聯絡的使者，努沙。
根據她這些時日虛與委蛇、刻意逢迎所獲取的零碎信息，以及兄長慕容承瑾通過隱秘渠道送來的隻言片語，她拚湊出一個關鍵情報：
西疆節度使顧晏，似乎對南疆產生了極大的疑慮，甚至有調轉兵鋒的跡象。而努沙，正是黑苗部中主張加強與西疆聯係、甚至慫恿部族首領在兩邊下注的關鍵人物。若能從他這裡打開缺口，或許能加速西疆與南疆的決裂。
密林深處，一間以芭蕉葉和竹木搭建的隱蔽寮房內，閃爍著昏暗的油燈光芒。一個身形矮壯，穿著黑苗傳統服飾，腰間掛著數個詭異小陶罐的男子，正焦躁地踱步，正是努沙。
他臉上繪著青黑色的圖騰，在跳躍的燈火下顯得有幾分猙獰。
慕知柔如同鬼魅般出現在寮房門口，並未立刻進入，而是屏息凝神，感知著周圍的動靜。確認隻有努沙一人後，她才輕輕叩響了門框。
努沙猛地轉身，手瞬間按在了腰間的彎刀上，眼神警惕：“誰？”
“是我，慕知柔。”她的聲音平靜，帶著一絲刻意營造出的疲憊與沙啞。
努沙眼中的警惕稍褪，但並未放鬆：“慕姑娘？深夜到此，有何貴乾？”他並未立刻開門，黑苗部族天性多疑，尤其是對慕知柔這個“投誠”而來，背景複雜的大亓前縣主，南疆現公主。
慕知柔隔著門板，低聲道：“我有關於西疆動向的重要消息，關乎黑苗部存亡，努沙使者確定要隔門而談？”
努沙猶豫片刻，終於嘎吱一聲拉開了竹門。看到門外確實隻有慕知柔一人，且她衣衫略顯淩亂，發鬢微濕，似是匆忙趕路所致，他這才側身讓她進來。
寮房內彌漫著草藥和某種腥臊的氣味。慕知柔強忍著不適，目光快速掃過室內，最後落在努沙臉上，直接切入主題：
“努沙使者，我得到密報，西疆顧晏，已懷疑慕容王上與黑苗部合作誠意，甚至……認為你們暗中與大亓有所往來。”
努沙瞳孔驟然收縮，臉上肌肉抽動了一下，但立刻否認：“胡說八道！我黑苗部與西疆合作向來坦誠！”
“坦誠？”慕知柔冷笑一聲，向前逼近一步，眼神銳利如刀：
“那為何顧晏會秘密下令，暫停對西疆邊境的一切物資輸送？為何他會暗中將駐紮在與我大亓交界處的‘蒼狼騎’調往南部，靠近黑苗聚居地的方向？”
這些消息，半真半假。部分是蕭珩通過張震的計謀故意泄露給西疆內部、預計會傳到南疆的，部分是她結合實際情況的推測，更有她大膽的渲染。
她要的，就是製造恐慌，放大努沙以及黑苗部對西疆的猜忌和恐懼。
努沙臉色微變，慕知柔提到的“蒼狼騎”是西疆精銳，調動極為隱秘，她竟能知曉？他強自鎮定：“慕姑娘從哪裡聽來的謠言？西疆與我部……”
“不是謠言！”慕知柔打斷他，語氣帶著一種孤注一擲的急切：
“努沙使者，我如今叛出大亓，天下之大已無我容身之處，唯有依靠黑苗部，依靠慕容王上才能活下去，複仇！我比任何人都不希望看到西疆與南疆決裂，那將意味著我的價值大打折扣，甚至可能被當做棄子！我今夜冒險前來，是因為我確信，顧晏已經起了疑心，若我們不早做打算，一旦西疆鐵騎轉向，首當其衝的，就是你們黑苗！”
她的話語充滿了煽動性，同時巧妙地暗示了自己的“處境”和“動機”，顯得無比真實。
努沙沉默了，臉上的圖騰在昏暗光線下扭曲著。
他確實最近感覺西疆那邊的聯係變得有些微妙，一些約定的物資遲遲未到，原本熱情的西疆聯絡人也變得有些敷衍。
慕知柔的話，像是一顆種子，落入了本就疑慮的土壤。
“你……有何證據？”努沙的聲音乾澀。
慕知柔從懷中取出一枚小小的、沾染了些許泥土的令牌殘片，這是她仿製西鷹衛令牌做舊的效果，上麵隱約可見西疆特有的蒼狼紋飾。
“這是在靠近西疆邊境的密林裡發現的，應該是西疆探子匆忙間遺落。他們的人，已經滲透到我們眼皮底下了，努沙使者還在等什麼？等顧晏的刀架到脖子上嗎？”
努沙接過令牌殘片，仔細摩挲，臉色越發難看。
他雖然無法立刻斷定真偽，但這無疑加重了他的不安。
“我們必須讓王上知道西疆的異動！”
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